Une semaine après son annonce, le MacBook Air de 15 pouces sort des premiers tests avec des accolades. Des critiques positives que l'on pouvait anticiper dès lors que cette machine est essentiellement une version plus grande du déjà très bon MacBook Air M2 de 13 pouces.
On n'attendait pas de grandes révélations des prises en main du nouveau MacBook Air qui arrive demain en magasins et chez ceux qui l'ont précommandé depuis quelques jours. Et pour cause, Apple a pris le modèle M2 de 13,6" (2 560 x 1 664 pixels) et l'a étiré partout de manière à l'équiper d'un écran de 15,3" (2 880 x 1 864 pixels).
Le processeur M2 est le même que celui du plus gros des deux MacBook Air 13" (CPU et GPU à 10 cœurs) et il y a toujours deux ports Thunderbolt/USB 4 sur le côté gauche, sous la prise MagSafe. Le repose-poignets est plus large, le trackpad aussi.
C'est la première fois depuis longtemps qu'Apple utilise une grande diagonale pour un portable ciblant en priorité le grand public. Le précédent remonte à janvier 2002 avec l'iBook blanc de 14,1 pouces (1024x768) qui venait compléter un 12,1 pouces.
Les testeurs de ce 15" font tous une même remarque qui semble faire partie de l'argumentaire d'Apple. À savoir qu'une bonne frange de clients sur PC préfère les tailles d'au moins 15 pouces et par conséquent l'offre d'Apple n'était pas assez granulaire. Soit il fallait descendre sur les 13" des MacBook Air soit monter vers les 14 voire 16" des MacBook Pro, mais le prix devenait un sérieux obstacle. À 1 599 et 1 829 € pour les deux modèles de base (256 et 512 Go) le nouveau 15" est bien placé.
Pour un habitué des 13", l'encombrement supplémentaire et le poids accru sont bien perceptibles. Avec ses 1,51 kg, il est plus proche du 14"(1,6 kg) que du 13" (1,24 Kg). Monica Chin chez The Verge juge l'écran finalement trop grand pour ses besoins à elle et ce nouveau représentant des MacBook Air, plus si ultraportable que ça :
Il est mince, plus mince que les autres ordinateurs portables Windows de cette catégorie de taille, mais il y a pas mal de choses dans ce châssis, et c'est toujours un gros ordinateur dans l'ensemble. Le transporter dans un tote bag n'est pas ce que j'ai préféré.
Qui dit plus grande taille dit batterie plus costaude aussi, mais cela ne transparaît guère dans les résultats de test. Le renfort en capacité est absorbé par l'écran. Pas de quoi trop se plaindre néanmoins, on peut toujours compter sur une très longue journée, sinon beaucoup plus, de travail selon son activité (14h30 d'autonomie chez The Verge).
Quant aux résultats de tests sur quelques logiciels type Geekbench et Cinebench, ils mettent le 15" au même niveau que le 13" doté du même M2. La logique est respectée. Marques Brownlee a juste observé une meilleure tenue en charge avec le 15" comparé au 13", sur la durée, dans Cinebench. Les deux modèles n'ont pas de ventilateur, mais il est possible que le grand MacBook Air dissipe mieux la chaleur.
Le portable chauffe bien au-dessus des touches de fonction lors des tests de puissance et le clavier est tiède, relève Monica Chin. Cependant ça ne se manifeste plus en dehors de ces logiciels qui tirent, à dessein, sur le processeur.
Tous les testeurs s'accordent sur l'amélioration des haut-parleurs (quatre haut-parleurs sur le petit, six haut-parleurs avec woofers à annulation de force sur le grand). The Verge est assez dithyrambique, Marques Brownlee va dans le même sens — plus de puissance, plus de basses — mais le MacBook Pro 16" par exemple garde facilement l'avantage à son goût. Même son de cloche chez Numerama :
Écouter de la musique ou regarder un film sur haut-parleur est possible sur ce MacBook Air 15″, qui a tendance à impressionner toutes les personnes qui découvrent ses capacités acoustiques pour la première fois. Apple n’est pas loin de l’excellence des haut-parleurs des MacBook Pro.
La conclusion de ces prises en main après quelques jours correspond à ce que l'on pouvait deviner à la lecture de la fiche technique de ce modèle : il est aussi bon que les 13 pouces avec le confort en plus d'un écran plus spacieux. Si l'encombrement est un critère, le 13" est toujours là. Si la taille de l'écran domine dans les besoins, il y a maintenant un 15" qui répond présent.
Les MacBook Air 15 et Mac Studio M2 sont en précommande à la Fnac et ailleurs
