Est-ce que les tablettes comme l'iPad vont “rester parmi nous ou non” à l'avenir ? A cette question (qui vaut quelques milliards) Craig Mundie oppose une interrogation. L'homme est Chief Research and Strategy Officer chez Microsoft. C'est en quelque sorte le "nez" technologique de la société. Il supervise la R&D et doit suggérer les orientations stratégiques. Il a également roulé sa bosse dans les activités mobiles et téléphoniques du groupe.À l'occasion d'un repas organisé par le Comité de développement économique Australien, il a exprimé ses incertitudes sur la place qu'occuperont les tablettes à l'avenir. Il a d'abord distingué deux camps, les smartphones d'un coté, les portables de l'autre raconte le Sidney Morning Herald. Les premiers vont devenir “[notre] plus proche ordinateur personnel” alors que les seconds occuperont la catégorie dite du “bureau portable”.
“Je pense qu'il y a une distinction importante - et franchement, une sur laquelle nous n'avons sauté assez vite chez Microsoft - entre les mobiles et les portables. Les mobiles sont quelque chose que vous voulez utiliser en même temps que vous vous déplacez et les portables sont quelque chose que vous déplacez et ensuite que vous utilisez. Les deux vont un peu se cogner l'un dans l'autre et donc vous voyez des tablettes et des "pad" et d'autres choses qui commencent à trouver leur place au milieu. À titre personnel, je ne sais pas si cet espace va continuer d'exister ou non.”
Une position qui a le mérite d'une certaine franchise, mais, venant de la personne supposée dessiner la route à suivre pour Microsoft, vient (un peu) troubler le message… Alors que dès l'été dernier Steve Ballmer clamait haut et fort ses ambitions “L'une de mes principales préoccupations c'est qu'il y a une catégorie sur laquelle nous avons eu Windows depuis longtemps. Nous avons eu Windows sur des tablettes et des ardoises depuis un certain nombre d'années, et Apple a fait un boulot intéressant en réalisant une synthèse autour d'un produit, lequel s'est beaucoup plus vendu que je ne l'aurai souhaité, alors laissez-moi être clair sur ce point. On y pense. On y pense dans le sens compétitif du terme” (lire Ballmer : rendez-vous en 2011 pour les tablettes).
Il semble que Mundie parie notamment sur des évolutions technologiques qui rendront moins nécessaires l'usage d'appareils mobiles avec de plus grands écrans que ceux des smartphones. Il cite certains travaux en labo où, lorsqu'on regarde son téléphone “au lieu de voir un écran il peut envoyer directement sur votre rétine des rayons lumineux… dès lors vous pouvez regarder votre téléphone et voir de la télé HD”
Un exemple qui a le mérite d'être assez fascinant, mais qui ne va trop pas gêner les ventes d'iPad dans l'immédiat.
Pour le reste, explique le Sidney Morning Herald, Mundie a surtout parlé des possibilités offertes par la technologie Kinect qu'il voit d'ici cinq ans intégrer ordinateurs et téléviseurs en standard. Tandis qu'il imagine le PC s'effacer au profit de notre environnement proche “Je crois que le successeur du PC est la pièce, et plutôt que de penser que l'ordinateur est juste quelque chose posé sur un bureau et devant lequel on s'assoit, l'avenir fera que toute la pièce deviendra l'ordinateur et vous y entrerez”.
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