Moins de deux ans après la sortie du Mac mini M2, c’est un exploit dans cette gamme, Apple présente deux nouveaux modèles. Après pratiquement 15 ans, Apple a enfin modifié le boitier du Mac mini. L’itération 2024 est plus compacte, ce qui lui donne un air de gros Apple TV ou de petit Mac Studio. La 4e génération de puces Apple pour les Macintosh est probablement la plus importante depuis la première, avec des gains très intéressants, tant du côté des performances que de la consommation.
Avec cette révision, le Mac mini M4 Pro devient une machine réellement attrayante. Le Mac mini M2 Pro avait ouvert la voie à un usage professionnel lourd, mais le Mac mini M4 Pro, lui, peut parfaitement remplacer un Mac Studio M1 Max. Enfin, Apple a décidé d’installer 16 Go de mémoire par défaut dans son Mac mini, au lieu de 8 Go1. Tous ces points font que le Mac mini M4 est probablement la mise à jour la plus importante depuis de nombreuses années, et il ne déçoit pas.
Un Mac mini compact et mignon
Parlons aspect, avec un peu d’histoire. Le premier ordinateur « compact » d’Apple des années 2000 est le Power Mac G4 Cube, un modèle finalement assez gros avec le recul, qui amenait de nombreux compromis comme une alimentation externe imposante ou des limites techniques… mais surtout un prix élevé, du même ordre que celui des Power Mac G4 classiques. En 2005, Apple a donc proposé le Mac mini G4, un ordinateur très compact, mais surtout vendu à un prix d’appel, sans clavier ni souris. La version de base imposait des compromis : pas de Wi-Fi de série, un disque dur anémique ou une dotation en RAM (256 Mo) ridicule.
Dès cette époque, Apple a pris son temps pour le mettre à jour : il a été silencieusement mis à jour dans une version qui n’existait pas réellement dans la documentation Apple de l’époque. Le premier modèle Intel, lui, reprenait le prix assez faible et les compromis : c’est le seul Mac Intel équipé d’un processeur avec un seul cœur, le Core Solo. Au fil des années, il a évolué, avec quelques modifications sur la connectique, une version serveur (sans lecteur optique), mais les mêmes compromis : pas d’accessoires, un prix faible et des performances en retrait.
En 2010, Apple fait évoluer le boitier, qui est encore pensé pour intégrer un lecteur optique. Les compromis changent, tout comme le prix, mais le Mac mini n’est pas mis à jour de façon régulière. Il y a des modèles en 2010, 2011 — avec une rare variante équipée d’un circuit graphique dédié — et 2012. Ce dernier est le Mac mini peut-être le plus apprécié : il peut être mis à jour sur le stockage et la mémoire et une variante avec un Core i7 à quatre cœurs existe. Le modèle de 2014 déçoit : avec sa mémoire soudée et son processeur anémique en entrée de gamme, il revient aux compromis des débuts. La version de 2018, un peu inattendue, amène des processeurs rapides (avec des Core i7 à six cœurs) et de la mémoire amovible. Il inaugure aussi une robe gris sidéral.
En 2020, le premier des Mac Apple Silicon2 est le Mac mini M1, qui abandonne un des compromis : il a un prix correct pour l’époque (800 €), mais offre surtout un système sur puce sans gros défauts. Le Mac mini M1 est rapide et silencieux, mais souffre de sa configuration de base un peu faible avec 8 Go de RAM et 256 Go de stockage. Le Mac mini M2 reprend le vénérable boitier, mais ajoute une puce M2 Pro en option et baisse le prix, ce qui en fait un banger comme disent les jeunes. Et nous arrivons au Mac mini M4.
Physiquement, le Mac mini M4 est très nettement plus petit que les autres : il se place entre l’Apple TV et le Mac Studio. La surface au sol est plus faible que le modèle précédent, mais il est un peu plus haut. Les démontages montrent que c’est surtout le premier Mac mini pensé pour les puces Apple Silicon, avec une carte mère adaptée. Dans un Mac mini M1 ou M2, l’intérieur du boitier donne une impression de vide, et c’est normal : le châssis a été conçu pour des Mac équipés de puces qui consomment beaucoup, avec un disque dur 2,5″ et un lecteur optique. Dans le Mac mini M4, les compromis techniques disparaissent, et la seule chose qui reste du Mac mini original est l’absence d’accessoires dans la boite.
Le prix est certes un peu plus élevé, 700 € contre 500 € en 2005, mais l’équipement de base peut suffire pour un usage standard, ce qui n’a pas été le cas de tous les modèles. Le M4 n’est pas le G4 et même dans sa version de base, le nouveau Mac mini propose tout simplement le processeur le plus rapide actuellement sur un seul cœur, très largement devant la concurrence. Sur plusieurs cœurs, il se place très bien face aux puces AMD, Intel ou Qualcomm. Nous vous renvoyons vers notre dossier dédié si vous voulez des informations plus détaillées sur les puces M4.
La gamme M4 impressionne, du M4 au M4 Max : tout savoir sur les nouvelles puces Apple
Outre sa bonne bouille avec son petit boitier en aluminium compact, le Mac mini M4 pèse seulement 657 grammes (720 grammes pour le M4 Pro) et ne mesure que 12,7 × 12,7 × 5 cm. Soyons clairs, il existe des PC de cette taille depuis des années — comme la gamme NUC d’Intel, abandonnée par la marque —, mais le Mac mini M4 a l’avantage d’intégrer l’alimentation, ce qui est rarement le cas des PC compacts, qui reposent souvent sur des blocs externes similaires à ceux des PC portables. Maintenant, nous allons nous diriger au-delà du côté physique de la chose.
