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Google abandonne ses petites voitures rondes

Nicolas Furno

mercredi 14 juin 2017 à 13:50 • 28

Mobilités

Google présentait en 2014 le premier prototype d’une voiture totalement autonome. Le véhicule avait été dessiné pour avoir une bouille sympathique et le résultat était une petite voiture ronde qui se conduisait toute seule. Après plusieurs années d’expérimentation, Waymo (la filiale d’alphabet qui gère les voitures autonomes) a annoncé officiellement l’arrêt du programme.

La petite voiture Google, avec un aveugle à son bord. Cliquer pour agrandir

Ce concept n’était jamais destiné à être produit en masse et devenir un véhicule que l’on croiserait dans les rues du monde entier. Google s’était lancé le défi de construire une voiture autonome de A à Z pour mieux comprendre comment un tel appareil est conçu et surtout, comment intégrer les capteurs indispensables à la conduite autonome.

Les Firefly, c’est le nom de ces petites voitures, ont été conçues en Californie et fabriquées dans le Michigan. Cliquer pour agrandir

Waymo préfère désormais se concentrer sur le Pacifica transformé par ses soins. Ce minivan de Fiat Chrysler est modifié pour la conduite autonome, il a notamment un gros bloc sur le toit pour loger le radar, le LiDAR et toutes les caméras nécessaires. L’intégration n’est pas très soignée, mais Google ne compte pas vendre ces voitures, contrairement à Tesla.

Waymo a produit 600 Pacifica pour mettre au point un service de voitures autonomes à la demande. Pour le moment, l’entreprise expérimente à petite échelle autour de Phoenix, dans l’Arizona, mais ce n’est probablement que le début.

Firefly contre Pacifica. Cette dernière est une voiture classique, qui n’est pas limitée à 25 km/h comme la première. Et le volume permet de faire voyager plusieurs personnages avec leurs bagages. Cliquer pour agrandir

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