Les Mac et l'USB, c'est parfois un peu compliqué : la norme USB 3.2 Gen 2x2, qui permet des débits de 20 Gb/s (environ 2 Go/s en pratique), n'est pas compatible directement avec les Mac… mais elle fonctionne tout de même avec les Mac. Nous n'avons pas trop bu à Noël, il y a en réalité une petite astuce technique qui permet aux Mac d'en profiter.

Les SSD USB 3.2 à 20 Gb/s sont de plus en plus populaires, et de nombreux fabricants en proposent avec un surcoût assez faible par rapport à la version à 10 Gb/s, alors que l'USB4 ou le Thunderbolt (qui atteignent 40 Gb/s) sont très onéreux. On retrouve par exemple le Crucial X10 Pro, le Lexar SL500 ou le Kingston XS2000. Mais une fois branchés sur un Mac en direct, les SSD en question sont limités à 10 Gb/s (environ 1 Go/s en pratique).

Un dock Thunderbolt 5 et tout est réglé

La solution est simple et compliquée à la fois : un dock Thunderbolt 5. C'est Howard Oakley qui le montre : avec un dock de ce type, les SSD passent en USB 3.2. Gen 2x2 (ouf). Un Mac Thunderbolt 5 n'est pas nécessaire, le Thunderbolt est rétrocompatible, mais il y a quand même un petit problème : les docks Thunderbolt 5 sont rares et chers. Le modèle de Kensington vaut plus de 400 €, celui d'OWC n'est pas disponible.

Si vous vous demandez pourquoi un dock Thunderbolt permet la norme, c'est une simple question technique. Le contrôleur USB conçu par Apple, présent dans les systèmes sur puce, ne prend pas en charge la norme. Mais le contrôleur USB Intel qui est employé dans les docks Thunderbolt 5, lui, est compatible. Quand vous branchez un périphérique sur un dock Thunderbolt, c'est en réalité le contrôleur du dock qui prend la main, et il peut être plus rapide — ou plus lent — que celui des Mac.

Dans la pratique, ce n'est donc pas nécessairement intéressant : le coût du dock Thunderbolt 5 est trop élevé. Mais la manipulation montre que macOS prend bien en charge la norme.

Alors que Google risque gros aux États-Unis pour son abus de position dominante sur le marché de la recherche en ligne, Apple a expliqué une nouvelle fois au tribunal sa position dans cette affaire. Dans une déclaration versée au dossier le 23 décembre, Eddy Cue a indiqué pourquoi « il est peu probable » qu'Apple crée un moteur de recherche dans le futur, et ce quelle que soit l’issue du procès qui vise Google.

Premièrement, le développement d’un moteur de recherche coûterait des milliards de dollars et prendrait des années, justifie le patron des services. On pourrait rétorquer que ce n’est pas un souci en soi pour Apple, mais l’entreprise préfère se concentrer sur d’autres secteurs.

Deuxièmement, le marché de la recherche en ligne est en train de se transformer en raison de nouvelles technologies liées à l’intelligence artificielle. « Il est donc économiquement risqué de consacrer les énormes ressources nécessaires à la création d’un moteur de recherche », déclare Eddy Cue. Cet argument est assez spécieux : puisque le secteur est en pleine mutation, c’est justement le bon moment pour qu’Apple tente sa chance.

Quoi qu’il en soit, le vétéran a une troisième justification : « un moteur de recherche viable nécessiterait la création d'une plateforme pour vendre de la publicité ciblée, ce qui n'est pas le cœur de métier d'Apple. » Là encore, cela peut se débattre, la Pomme ne s’étant pas privée d’introduire de la pub dans l’App Store et même quelques autres services.

Précédemment, Eddy Cue avait aussi défendu l’accord passé avec Google en arguant qu’il s’agissait tout simplement du meilleur moteur de recherche. En fait, Apple n’a pas intérêt à ce que la justice américaine bouleverse l’ordre des choses : en 2022, Google lui a versé pas moins de 20 milliards de dollars pour rester le moteur de recherche par défaut de l’iPhone, de l’iPad et du Mac.

Alors que le département de la justice des États-Unis soumet des mesures aussi radicales que la vente de Chrome pour remédier à la situation, Google a récemment proposé d’assouplir son contrat avec Apple et les autres fabricants. Par exemple, la Pomme ne serait plus tenue d'utiliser Google Search par défaut sur tous ses appareils. Le jugement est prévu en août 2025.

Dans la course à l’intelligence artificielle, alors que tous les acteurs achètent des camions entiers de cartes graphiques Nvidia pour entraîner leurs modèles, Apple se tient le plus à l’écart possible de la firme au caméléon. Cette défiance ne date pas d’aujourd’hui, comme le relate The Information dans une grande enquête.

L’un des premiers contentieux entre Apple et Nvidia intervient autour de 2001. Si cette année-là Steve Jobs se réjouit publiquement d’accueillir les GPU de la firme de Santa Clara dans des Mac, en coulisses, les relations sont tendues. Au cours d’une réunion, le CEO d’Apple accuse son partenaire d’employer une technologie de Pixar (dont Jobs est alors propriétaire) de manière indue dans ses GPU. Un cadre de Nvidia rétorque que Pixar détient moins de brevets et que c’est cette boîte qui devrait être poursuivie en justice. Si le différend ne va pas plus loin, pendant le reste de la réunion, Steve Jobs ignore ostensiblement cet employé de Nvidia.

Dans les années qui suivent, les employés de Nvidia considèrent Apple comme un client trop exigeant au regard de son poids sur le marché. Le CEO Jensen Huang lui-même ne veut pas accorder beaucoup de ressources aux Mac compte tenu des faibles revenus que son entreprise en tire. Alors côté Apple, il faut faire des pieds et des mains pour obtenir des ingénieurs de Nvidia qu’ils contribuent au contrôle qualité.

Le point de rupture se produit en 2007-2008, quand les GeForce 8600M GT des MacBook Pro se révèlent gravement défaillantes. Nvidia refuse au départ d’endosser la responsabilité du défaut, tandis qu’Apple est obligé d’étendre la garantie des machines concernées. Cet épisode, qui rend Steve Jobs furieux, pousse en partie Apple à changer de fournisseur. AMD, qui a alors besoin de nouveaux clients, se montre plus flexible que son concurrent tant au niveau des tarifs que de la personnalisation des puces.

Pour ne rien arranger, au début des années 2010, Nvidia tente de faire payer à Apple et à d’autres marques des royalties pour l’utilisation de GPU dans les terminaux mobiles. Jensen Huang estime que les circuits graphiques employés dans les smartphones violent ses brevets. Nvidia perd finalement son procès contre Samsung et ne risque pas une nouvelle déconvenue face à la Pomme.

Plus récemment, c’est donc dans le domaine de l’intelligence artificielle qu’Apple se tient à distance de Nvidia. The Information raconte que quand John Giannandrea prend les rênes de l’IA à Cupertino en 2018 après un passage chez Google, l’une des premières choses demandées par ses équipes est un gros lot de GPU Nvidia. À la place, John Giannandrea leur offre des puces conçues par… Google.

Les liens entre le caméléon et la pomme ne sont pas complètement rompus, en témoigne cette collaboration très récente sur l’amélioration des performances des GPU, mais l’utilisation de puces Amazon et le projet de puces maison pour les serveurs montrent bien qu’Apple veut vraiment continuer de tracer sa route dans l’IA sans dépendre de Nvidia.

Joyeux Noël ! Le jeu est gratuit sur l'Epic Games Store jusqu'au 25 décembre à 17:00, et il est bien compatible avec les Mac.

DREDGE est désormais disponible sur le Mac, mais pas encore sur l’App Store. Ce petit jeu indépendant fort sympathique est sorti au printemps 2023 sous Windows et pour les consoles et il devait sortir le 18 décembre pour iOS, macOS et Android. Pour une raison ou une autre, la fiche App Store a été mise à jour pour indiquer que la sortie a été repoussée et qu’elle est maintenant prévue le 27 février 2025. Ce retard à l’allumage ne concerne néanmoins pas les autres boutiques, si bien que Steam comme GOG proposent la version macOS, en plus de celle pour Windows.

Le jeu vous place à la barre d’un chalutier et vous demande de pêcher de plus en plus loin et de plus en plus profond pour découvrir différents poissons. Le tout est associé à une sorte de jeu d’aventures, où vous devrez récupérer des pièces pour réparer un bateau puis l’améliorer. Le début est assez apaisant, même si DREDGE promet du stress en allant plus loin, avec des dangers météorologiques et des créatures menaçantes sous l’eau. Je n’ai testé que quelques minutes, mais je comprends pourquoi les avis sont positifs : le titre me semble très sympathique et encore mieux, vous pourrez peut-être y jouer gratuitement.

En effet, si DREDGE est vendu à 12,49 € sur Steam comme sur GOG, soit la moitié du prix de base, Amazon l’offre gratuitement aux abonnés Prime. Ouvrez ce lien pour récupérer le jeu, qui est en réalité un code de téléchargement gratuit sur GOG. Même si Amazon n’évoque que la version Windows, vous pourrez bien télécharger le jeu pour macOS, comme j’ai pu le vérifier sur mon Mac. Le prix de la version App Store n’est pas connu, sachant qu’elle aura l’avantage d’être une app universelle, aussi compatible avec iOS et iPadOS.

Comptez environ 820 Mo d’espace utilisé après installation et n’importe quel Mac, y compris un peu ancien (et même encore sous Intel !) devrait le faire tourner sans problème. Pour ne rien gâcher, DREDGE est entièrement traduit en français.

À l’occasion de Noël, MacGeneration vous fait un petit cadeau : plusieurs articles du Club iGen deviennent accessibles à tous ! Ces articles resteront en accès libre indéfiniment. On espère qu'ils vous donneront envie de vous abonner au Club iGen, notre formule premium pleine d’avantages, si ce n'est pas déjà fait.

25 décembre

Test des Mac mini M4 et M4 Pro : petits et mignons, mais costauds et économes

D'autres articles seront accessibles à tous très prochainement.

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• Le HDR décodé, les explications indispensables pour comprendre cette technologie compliquée ;
• Gaffe à l'arnaque, nos conseils pour éviter de vous faire avoir sur les sites de petites annonces ;
• Le chip binning démystifié, pour comprendre enfin pourquoi certaines puces ont moins de cœurs que d’autres ;
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