Apple et Lisa Jackson, vice-présidente en charge des initiatives environnementales, ne cessent de le clamer : les centres de données de l'entreprise sont alimentés à l'énergie durable à 100%. L'objectif du constructeur est de faire de même avec ses Apple Store, ce qui est particulièrement ambitieux étant donné la variété des situations et des emplacements des boutiques (lire : Environnement : Lisa Jackson assure le service après vente). Le chemin vers le tout-vert sera encore plus long pour les fournisseurs de l'entreprise. « Nous savons que près de 70% de notre empreinte carbone provient de notre chaîne d'approvisionnement », a déclaré Jackson au Guardian. « Nous travaillons activement sur les usines que nous avons ici aux États-Unis », précise t-elle. Et c'est notamment le cas pour la ligne de production de saphir synthétique de GT Advanced, basée à Mesa dans l'Arizona.
Apple devrait utiliser l'énergie solaire afin d'alimenter l'installation censée fournir du saphir pour les futurs iPhone 6 — bien que cela ne soit pas certain (lire : Des problèmes de saphir pour l'iPhone 6 et d'écran pour l'iWatch ?). À l'image du data-center de Maiden en Caroline du Nord, la Pomme pourrait donc installer une ferme de panneaux solaires à Mesa, aux côtés d'une centrale géothermique. Ironiquement, l'ancienne usine rachetée par GT Advanced qui accueille désormais les fourneaux de saphir produisait auparavant des cellules photovoltaïques !
Lisa Jackson ne s'est pas attardée sur cette question, mais elle a en revanche sorti son bâton de pèlerin afin de convaincre les lecteurs du quotidien anglais qu'Apple réalisait de vrais efforts en matière d'environnement (ce qui a d'ailleurs été salué par Greenpeace). « Si vous utilisez votre iPhone, votre iPad, Siri, si vous téléchargez une chanson, vous n'avez pas à vous inquiéter si vous pensez contribuer au problème du changement climatique dans le monde : Apple y a déjà pensé pour vous. Nous prenons soin de ça. Nous utilisons de l'énergie propre ».
Avec la géothermie et les piles à combustible, Apple a beaucoup misé sur le solaire pour alimenter ses centres de données géants. Mais que se passe t-il lorsque les conditions climatiques sont trop dégradées pour permettre aux panneaux photovoltaïques de remplir leur mission ? Apple doit alors faire appel à l'électricité produite de manière traditionnelle. Ça a ainsi été le cas cet hiver pour le centre de données de Maiden : Duke Energy, qui détient un quasi-monopole en Caroline du Nord, a fourni au data-center l'énergie que le soleil ne pouvait livrer. Cela a duré quelques heures, ce qui reste donc relativement marginal, mais cela montre qu'Apple ne peut pas compter que sur l'énergie renouvelable, du moins actuellement.
