En 1959, le directeur de l’Institut de design de l’Institut de technologie de l’Illinois avait interrogé les plus grands designers et architectes pour établir le classement des « 100 produits les mieux designés ». La machine à écrire Olivetti Lettera 22 avait été sacrée. Soixante ans plus tard, le magazine Fortune réédite l’expérience dans les mêmes conditions. Et c’est l’iPhone qui remporte la palme.
Les machines à écrire conçues par Marcello Nizzoli n’ont pas été complètement oubliées — la Lettera 33, présentée en 1963, occupe la 59e position du classement. Mais ce sondage est un produit de son temps, et reflète l’importance des créations d’Apple dans l’histoire récente du design. Le Macintosh de 1984 suit ainsi immédiatement l’iPhone, tandis que l’iPod ferme le top 10.
Le MacBook Pro, descendant du premier ordinateur portable moderne, apparait à la 14e position. L’App Store à la 22e place, iOS à la 29e, l’Apple Watch à la 46e, Apple Pay à la 64e… aucune autre entreprise ne prend une telle place dans le classement. Les designers du fabricant japonais Hitachi, le doyen du département design de l’université Tongji, ou encore le designer en chef d’Uber, tressent des lauriers à Apple.
Ce classement compte quelques incontournables — la chaise en fibre de verre des Eames, les briques Lego, les papillons Post-it, le vase Savoy. Mais il montre aussi la progression inextinguible des technologies, d’abord matérielles (Sony Walkman, Polaroid SX-70, Nokia 3210…) et maintenant logicielles (le champ de recherche de Google, Uber, Netflix…).
