Présentée en même temps que les iMac et les Mac mini fin 2012, Fusion Drive est la solution qu'Apple propose à ceux qui veulent profiter d'un espace de stockage conséquent, aussi rapide qu'un SSD, et à un prix raisonnable.
Cette technologie purement logicielle combine, dans une même unité de stockage logique, un SSD et un disque dur conventionnel. Disponible en option sur ces deux machines, Fusion Drive se veut transparent pour l'utilisateur. « Il n'y a rien à gérer, rien à faire », déclarait Phil Schiller durant la présentation de Fusion Drive, avant de conclure par le fameux « It just works » (ça marche, tout simplement).
Avec maintenant plus d'un semestre de recul, est-ce que cette solution « marche, tout simplement » ? En êtes-vous satisfait ? C'était l'objet de notre dernier appel à témoins auquel vous avez été une cinquantaine à répondre sur notre forum. Une fois n'est pas coutume, le bilan est quasi unanime, Fusion Drive est une vraie réussite. Compte rendu des témoignages…
Rappel sur le fonctionnement de Fusion Drive
Avant de plonger dans les réponses, il convient de rappeler comment fonctionne Fusion Drive. Un ordinateur commandé avec cette option intègre un SSD de 128 Go couplé à un disque dur d'au moins 1 To. Sur le SSD, un espace libre d'au minimum 4 Go est toujours réservé et fait office de cache. Toutes les opérations d'écriture interviennent dans ce cache pour une sensation de rapidité maximale. Lorsque le cache est plein, il « déborde » sur le disque dur : les utilisateurs de fichiers lourds (montage vidéo, mixage audio...) peuvent à ce moment-là sentir que le disque dur prend le relais avec une vitesse moins élevée.
Le reste du SSD est utilisé pour un système de tiering : OS X (Mountain Lion minimum) décide de lui-même quels fichiers, données et applications il doit déplacer du disque dur vers le SSD. Les données les plus fréquemment utilisées se retrouvent sur le SSD ; les données les moins souvent manipulées restent sur le disque dur.
Fusion Drive n'est donc assimilable à aucun système RAID. Complètement logicielle, la solution d'Apple n'est pas réservée aux nouveaux Mac. Avec quelques lignes de commande, et bien sûr un SSD, on peut « fusionner » un ancien ordinateur.
Pour plus de détails sur le fonctionnement de Fusion Drive :
- Fusion Drive : comment ça marche ?
- Fusion Drive : explications et essais sur un "ancien" Mac
- Fusion Drive : suite de nos expérimentations
« On a la sensation d’avoir un SSD géant. »
Que vous ayez commandé un Mac avec Fusion Drive directement intégré ou que vous ayez mis en place vous-même ce système sur une ancienne machine, le résultat est le même, vous en êtes ravis. Après avoir longuement hésité sur le fait de prendre ou pas cette option sur l'iMac 27" qu'il convoitait, Paul_69 s'est rappelé qu'il avait vanté les mérites du SSD de son MacBook Air. Il a donc adopté cette configuration, sans regret :
« Étudiant en architecture, il m'arrive de travailler sur des fichiers (rendus 3D) de taille importante (>1 Go) et le fait que le fichier soit d'abord enregistré en cache sur le SSD est un gros plus, car on a toujours l'impression de travailler très rapidement.
Cette solution est idéale dans le sens où elle apporte le gain de performance là où on en a vraiment besoin : allumage de l'ordinateur extrêmement rapide, ouverture des applications en un clin d'oeil, et idem pour les fichiers sur lesquels on travaille régulièrement. »
Vous êtes une quinzaine à avoir sauté sur Fusion Drive pour donner un coup de fouet à votre machine actuelle. Même si la manipulation n'est pas des plus conviviales - il faut ouvrir sa machine pour ajouter le SSD et saisir quelques lignes de commandes - vous n'avez pas rencontré de problème majeur. Le résultat est en tout cas à la hauteur des quelques dizaines de minutes d'installation et de la centaine d'euros dépensée dans un SSD.
stivjobs, qui a installé Fusion Drive sur son MacBook Pro 13", met en exergue les deux qualités du système :
« Fusion Drive me permet de complètement oublier que j'ai deux disques, tout est géré de façon transparente et ça marche juste à la perfection. Les performances sont également très bonnes, c'est un vrai régal pour une utilisation normale au quotidien. »
Pour sa part, eliotus était très content des performances de son Mac mini fin 2012 Core i7 non Fusion Drive, à l'exception de la vitesse de lancement des applications. Afin de combler cette carence, il a acheté un SSD Sandisk avec un kit d'installation OWC pour moins de 100 €.
« La différence est indéniable, je ne ferai pas demi-tour. Même sans besoins énormes, il est clair qu'il est difficile de faire sans Fusion Drive maintenant, revenir sur mon MacBook de 2009 est une horreur, conclut-il. Seul souci avec ce Fusion Drive maison : c'est bien la mise en place tant logicielle que matérielle, mais une fois la difficulté dépassée, c'est génial. »
Photo Alyson Hurt
Certains n'avaient pas attendu Fusion Drive pour ajouter à leur machine un SSD. Même pour ceux-là, cette technologie d'Apple est bienvenue :
« J’utilisais précédemment un SSD accompagné d’un disque externe, jonglant avec les liens symboliques pour m’approcher du confort de Fusion Drive. Désormais, sans aucun souci de gestion de ces maudits liens, j’ai un résultat encore plus confortable qui ne me semble absolument pas moins performant », explique noliv, qui a ajouté un SSD Samsung (gamme 840 Pro) à son Mac mini i7
« Je possède un iMac modèle fin 2009. Au printemps 2012, j'ai décidé de lui adjoindre un SSD Crucial de 128 Go en lieu et place du SuperDrive. J'ai vécu avec les deux partitions sous Lion avec les joies des liens symboliques. Est arrivé ensuite Mountain Lion, j'ai tenté le Fusion Drive et je ne l'ai jamais regretté. Les deux disques se font oublier et c'est ce que l'on demande au système. Je n'ai pas vu de différence perceptible de performance entre la configuration dual drive et la version Fusion Drive. » funkycochise
« On a la sensation d’avoir un SSD géant », déclare carrément Noliv. « Bien sûr, il est possible d’être confronté à un ralentissement causé par un accès disque plus lent lorsque le fichier n’est pas sur le SSD, mais je n’ai eu que deux ou trois fois cette impression en quatre mois d’utilisation », tempère-t-il ensuite, tout en restant très enthousiaste.
brian02 note aussi quelques ralentissements quand il manipule de très gros fichiers (supérieurs à 20 Go), mais c'est le seul cas où il voit les limites de Fusion Drive : « Sinon, tout tourne comme une horloge : démarrage éclair, ouverture et fermeture des applications instantanées, aucun lag, tout va très vite. Globalement le système est aussi rapide qu'une machine équipée seulement d'un SSD. » Et de détailler son expérience :
« Le TRIM fonctionne très bien, je n’ai pas créé d'overprovisioning sur le SSD, et j'ai réussi à conserver ma partition Boot Camp sur le disque dur — lors de la création du volume, au lieu d'indiquer les deux disques complets, il suffit d'indiquer le SSD et l'espace non alloué ou l'ancienne partition Mac OS sur le disque dur : enfantin. »
Fusion Drive est la solution ultime pour bastopole, dont le MacBook unibody de fin 2008 comprend un SSD 64 Go et un disque dur 1 To : « depuis cette installation, j'ai arrêté de bidouiller ma bécane, et j'ai même arrêté de lorgner sur les nouveautés... J'ai une machine qui, pour l'usage que j'en ai, répond à 100% de mes attentes. »
Les insatisfaits
Parmi toutes ces louanges, quelques rares voix discordantes se font entendre. D-I-M et djeos546 font part d'une opposition de principe :
« Je possède actuellement un iMac 27" 2011 auquel j'ai ajouté un SSD de 512 Go. Pour le moment, je gère manuellement mes données entre le SSD et le disque classique, ET C'EST TRÈS BIEN COMME ÇA ! Le Fusion Drive est pratique pour ceux qui ne savent pas trier leurs données entre deux disques durs, ou ceux qui ne veulent pas le faire. » djeos546
« Je garde le contrôle sur mes données et je sais où ça passe et où ça casse. À trop prendre l'utilisateur pour un "ignorant et un incompétent" il finit par le devenir et cela créée une dépendance à l'assistance et à l'environnement informatique (ici Apple) au-delà d'une limite acceptable » D-I-M
Ce à quoi répond CBi : « Le Fusion Drive, c'est Apple comme on l'aime. Aucune prise de tête : "boom", ça marche. »
Notre pas-à-pas pour ajouter un SSD à MacBook Pro 2007-2008
Vocino soulève quant à lui la question de la perte de données : « Contrairement à ce qui a été dit, je trouve que l'argument du crash tient parfaitement : ça double les chances de perdre ses données, ce qui n'est pas rien. » En cas de plantage du SSD ou du disque dur, les données sont effet perdues, Fusion Drive n'étant pas un système redondant. Pour Paul_69, avec ou sans Fusion Drive, l'équation est la même :
« J'ai beaucoup entendu parler de ce fameux argument du "oui mais si un des deux disques lâche, tu as tout perdu"... bah oui, de même que si un disque dur lâche (dans un ordinateur "classique"), on a tout perdu. Dans tous les cas, travailler sans sauvegarde sur disque dur externe c'est du suicide... Pour moi, il y a équivalence de ce point de vue entre l'approche "Disque Dur + Time Machine" et "Fusion Drive + Time Machine". »
thierry37 est le seul témoin qui a abandonné Fusion Drive après un essai. Il a jugé l'expérience infructueuse :
« En réinstallant des logiciels, je n'ai pas eu l'impression qu'OS X les a complètement déplacés sur le SSD. Même en utilisant le logiciel tous les jours, pour essayer "d'apprendre" à OSX. Il ne se lance pas rapidement. Et j'entends le disque dur gratter quand je le lance. Ça ne m'a pas plu. J'ai laissé quelques semaines à Fusion Drive pour se dépatouiller à mettre les bons fichiers au bon endroit, mais ça n'a rien changé.
Évidemment, le système et les logiciels installés en premier (quand le SSD n'était pas encore plein), sont bien restés sur le SSD. Je n'ai pas l'impression que ça a été le cas des derniers installés. Au final, j'ai "défusionné" mon disque et j'ai remis comme avant.
Oui, Fusion Drive c'est super pour les utilisateurs de tous les jours (les 90% d'entre nous) qui ne vont pas s'embêter. Non, ce n'était pas adapté à mon utilisation, car je peux aller chercher la petite baisse de performances derrière et ça va me déranger. »
Hormis quelques irréductibles, Fusion Drive est très largement plébiscité par les utilisateurs. Transparent, efficace, performant, « it just works ». C'est la solution idéale pour avoir une grosse capacité de stockage quasiment aussi rapide qu'un SSD, sans trop casser sa tirelire. Aussi bonne soit-elle, cette solution est toutefois appelée à disparaître à moyen terme, comme le rappelle noliv : « Fusion Drive, c’est le pied, je ne m’en passerai qu’à la mort définitive des disques durs. »
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