Apple a convié la presse à une conférence à San Francisco le 12 septembre pour lever le voile sur son nouveau téléphone. Comme le dit le carton d'invitation, l'iPhone 5 est quasiment là, mais qu’attendre de ce modèle ? Voici notre portrait robot !
Si le patron d’Apple avait fait part de sa volonté de renforcer le secret autour de ses produits, c’est peine perdue pour ce nouveau modèle tant les fuites ont été nombreuses. L'an dernier, ce supposé nouvel iPhone s'était dessiné en creux uniquement à travers des housses qui finalement n'eurent rien à voir avec le résultat final, mais cette année il y a eu abondance de pièces détachées. À moins que la société californienne n'ait mené tout le monde en bateau, mais cela semble peu probable.
Cet iPhone arrive alors que la concurrence n’a jamais été aussi forte. Samsung avec son Galaxy SIII, continue de marquer des points. Le grand adversaire d’Apple a écoulé 20 millions de smartphones en trois mois. D’autre part, plusieurs constructeurs ont dévoilé leur jeu cette semaine, à commencer par Motorola (lire : Motorola revoit sa gamme Droid RAZR sous le contrôle de Google) et Nokia (lire : Nokia présente sa nouvelle gamme Lumia). Pour tous ceux qui ne sont pas encore intoxiqués par les rumeurs, voici un aperçu complet de ce que devrait être le prochain iPhone !
Une évolution dans le design
L’iPhone n’a pas évolué sur le strict plan du design depuis deux ans (et sa forme caractéristique a été imaginée dès 2006 au moins, lire Apple/Samsung : des prototypes d'iPhone, d'iPad et Sony au milieu). Une éternité dans l’industrie du mobile. Qui dit nouveau design, dit cure d'amaigrissement chez Apple, il devrait être quasiment 20 % plus fin que son prédécesseur !
Certains diront que ce n’est jamais assez fin, d’autres regretteront qu’Apple n’ait pas opté pour une batterie plus conséquente afin de conférer à son téléphone une autonomie digne de ce nom. Mais il faudra attendre les tests en bonne et due forme pour voir ce qu'il en est exactement. La batterie de l'iPhone 5, telle qu'elle se présente a priori, a un format nettement plus allongé que celle de l'iPhone 4S, de l'ordre de 1,2 cm en plus.
Cette batterie est très légèrement plus fine aussi, de 1 ou 2 mm et un poil plus légère à 22,7 grammes contre 27,2 grammes sur l'iPhone 4S. Sa capacité est aussi un peu supérieure, à 3.8V/5.45Wh au lieu de 3.7V/5.3Whr (lire : iPhone 5 : des différences sur la batterie).
On l’a dit et redit, l’une des nouveautés majeures de ce téléphone, c’est son écran 4 pouces. Apple a cédé à la pression et abandonne le format 3,5 pouces qui, dans toute l’histoire des gadgets, est le seul format qui a vraiment fait l’unanimité.
L’appareil devrait avoir une définition de 1136 par 640 pixels contre 960 par 640 pour le 4S. Sa taille change, son format aussi, on devrait avoir un écran 16/9 (ou assez proche en tout cas).
L’autre nouveauté concernant cet écran est qu’il utiliserait la technologie in-cell, qui intègre la couche dédiée au tactile directement sur la couche des pixels.
Cette technique permet à la fois de réduire la taille de l'écran et ainsi de gagner quelques millimètres sur le produit complet. Les écrans ainsi construits sont également de meilleure qualité.
D’un point de vue esthétique, l’autre grande différence, c’est ce dos composé de deux matières : en partie dans une matière (verre ? céramique ?) permettant de faire passer les ondes, et l’autre du métal gris que l'on retrouve sur l'iPad, ou sur les ordinateurs d'Apple. La conception unibody doit rendre le tout plus solide.
Comme ses prédécesseurs, il devrait être décliné en deux couleurs : noir et blanc.
De la 4G pour tous (enfin presque)
En retard sur ses concurrents, Apple va enfin se mettre à la 4G, qu’elle a déjà pu tester cette année avec le nouvel iPad (lire : Retour vers le futur : test d'un iPhone sur un réseau 4G LTE). La firme de Cupertino ne s’était pas précipitée pour adopter cette technologie, et ce pour deux raisons : la première est que les puces disponibles sur le marché jusqu’à très récemment consommaient énormément d’énergie: la seconde est qu’elle était encore assez peu déployée l’année dernière, notamment aux États-Unis.
Le timing semble bon. Hier soir, le Wall Street Journal a levé la dernière inconnue concernant la prise en charge de cette technologie (lire : iPhone 5 : la 4G marchera en Europe). Les opérateurs, à commencer par Orange, craignaient que le successeur de l'iPhone 4S, à l'image du nouvel iPad, ne fonctionne qu'aux États-Unis ou dans un nombre très restreint de pays.
Il n'en est rien, ce modèle devrait fonctionner dans de nombreux pays en Europe et en Asie. On ne peut pas le qualifier d'universel pour autant, il ne sera pas compatible avec tous les réseaux de quatrième génération.
Depuis des mois, nous pensons que l'iPhone 5 embarquera comme puce pour gérer les connexions cellulaires, la MDM9615 (plateforme Gobi de 5e génération) de Qualcomm, qui prend en charge la 4G LTE, la 3G HSPA+, la 3G TD-SCDMA et la 3G CDMA. Selon la puce radio avec laquelle elle serait associée, elle peut supporter tous ces réseaux dans l'intégralité des bandes nécessaires à Apple, et donc être compatible avec un grand nombre de réseaux.
Cerise sur le gâteau : gravée en 28 nm, elle mesure 10*10 mm, contre 13*13 mm pour la puce actuelle de l'iPad et pourrait donc parfaitement rentrer dans un iPhone. Elle est également moins gourmande : en 3G, elle consomme moins que les puces actuelles et en 4G un peu plus que les puces actuelles en 3G. Détail important pour Apple : elle fonctionnerait avec la 3G chinoise.
Pour en revenir au marché français, rappelons que la 4G ne devrait pas voir le jour commercialement avant début 2013. Les opérateurs devraient surtout insister sur le fait que le nouvel iPhone est compatible H+.
L'utilisation de cette norme permet d'atteindre des débits de 42 Mb/s en téléchargement. En théorie, cette norme dite de 3,75 G permet d'aller encore plus haut. Sosh propose d’ores et déjà la H+ dans son forfait haut de gamme à 24,90 €.
Une carte SIM toujours plus petite
Vous avez aimé la micro-SIM ? Vous allez adorer la nano-SIM. Apple voulait initialement se débarrasser de cette puce et l’intégrer directement à ses appareils. Devant la résistance des opérateurs, le Californien a été contraint de faire marche arrière.
Comme pour la micro-SIM, Apple va inaugurer ce format et cela risque de poser des casse-tête logistiques aux opérateurs (lire : La nano-SIM arrive chez des opérateurs).
Un nouveau connecteur Dock
Cela faisait des années qu’Apple n’avait pas modifié de manière significative son connecteur Dock. Plus compact, il comporterait seulement 9 broches. Il semble logique que ce connecteur gère l’USB 3.0, ce qui devrait permettre d’accélérer grandement la vitesse des transferts.
Il ressemble davantage au connecteur d’alimentation des anciens Mac mini qu’au connecteur Dock actuel. À côté, on devrait trouver la prise Jack.
Pour Apple, cela promet d’être un juteux business qui pourrait lui rapporter plusieurs centaines de millions de dollars dans les mois qui viennent.
Elle vendra semble-t-il des adaptateurs permettant de brancher son nouveau téléphone sur des accessoires possédant un Dock 30 broches. Selon les informations qui circulent, l’adaptateur coûtera 10 $ et le pack de trois 29 $ ! Apple n’aurait pas communiqué les caractéristiques de ce nouveau connecteur à ses partenaires de manière à se garder l’exclusivité pendant les premiers mois (lire : Apple se garde l'exclusivité sur le connecteur Dock 9 broches).
A6 : un processeur quadricoeur gravé en 32 nm
En ce qui concerne les caractéristiques techniques pures et dures, l’iPhone 5 devrait également comporter un certain nombre d’améliorations. On ne serait pas surpris si ce modèle embarquait - tout comme le nouvel iPad - 1 Go de RAM.
En ce qui concerne le système sur puce, des photos de carte mère de l’iPhone laissaient entrevoir le processeur A6. On imagine que celui-ci sera gravé en 32 nm par Samsung et qu’il possédera 4 coeurs (lire : iPhone 5 : carte nue et processeur A6). Cette puce devrait donc être à la fois nettement plus puissante sans pour autant consommer beaucoup d'énergie. Reste la question du circuit graphique qui a été peu évoquée jusque-là.
On suppose également que l’appareil photo sera encore amélioré, mais il n’y a pas eu beaucoup de rumeurs sur ce point précis.
NFC : la grande oubliée ?
Avec la présentation de Passbook, on a bien cru qu’Apple allait se lancer dans le paiement sans contact. Apparemment, il n’en est rien, mais les responsables d’Apple ont semble-t-il longtemps hésité.
Au printemps, Apple a cogité entre deux prototypes : le N41 et le N42. Le premier avait la NFC, le second ne l’avait pas. Finalement, la firme de Cupertino a opté pour le N42. Une telle décision ne serait pas surprenante tant les dirigeants d’Apple se sont montrés sceptiques au sujet de cette technologie (lire : NFC : Apple traîne volontairement des pieds).
Phil Schiller a rappelé que les différents acteurs se battent comme des chiffonniers pour avoir leur part du gâteau. Ensuite il y a deux aspects qui semblent inquiéter les responsables d’Apple : la consommation d’énergie des puces NFC et le niveau de sécurité. Bref, il faudra sans doute attendre le prochain modèle.
Des écouteurs unibody
Le one more thing pourrait bien venir des écouteurs. Apple a mis en place il y a plusieurs mois une nouvelle équipe avec pour objectif de repenser en profondeur cet élément si souvent négligé.
Quoi qu’il en soit, l’effet-surprise risque d’être gâché. Au printemps dernier, un brevet montrait clairement qu’Apple travaillait sur des écouteurs Apple « unibody ». Tinhte a définitivement vendu la mèche en publiant le week-end dernier plusieurs images de ces écouteurs au design radicalement différent ainsi qu’une vidéo (laquelle a été supprimée entre temps, ce qui ne fait que renforcer la crédibilité de cette source qui s'était déjà montrée fiable sur des produits Apple non annoncés).
On ignore par contre si ce modèle sera vendu en standard ou s’il sera proposé en option.
Sortie le 21 septembre ?
Si l’on en croit les différents bruits qui circulent, l’iPhone 5 serait toujours disponible en deux coloris : noir et blanc. Il devrait y avoir toujours trois modèles (16 Go, 32 Go et 64 Go) et les prix ne devraient pas bouger.
Tout laisse à penser que le nouvel iPhone sera commercialisé le 21 septembre. On ne sait si ce lancement interviendra seulement aux États-Unis ou s’il aura lieu immédiatement dans une poignée de pays. À cette occasion, Apple devrait également revoir son entrée de gamme. L’iPhone 3GS sortirait du catalogue. Il serait remplacé à ce poste par l’iPhone 4.
De nouveaux iPod dans les tuyaux
S’il ne devrait probablement pas être question de l’iPad mini, Tim Cook profitera de l’occasion pour dévoiler une nouvelle gamme d’iPod. Le plus gros changement concernera l’iPod nano, qui si l’on en croit les différents échos, ressemblera davantage à un mini iPod touch qu’à un maxi iPod shuffle.
Les différents étuis qui circulent lui confèrent un bouton d'accueil et un écran plus grand. D'autre part, il pourrait avoir des boutons de contrôle sur le côté; notamment pour le volume
Ce changement de design ne serait pas surprenant. Non seulement le modèle actuel n'était pas très pratique, mais s’il doit avoir une connexion Wi-Fi, comme il se murmure, autant qu’il soit un peu plus long pour l’antenne.
Quoi qu’il en soit, le special event de mercredi promet d’être riche en annonces. Apple a très probablement gardé quelques fonctionnalités d’iOS 6 secrètes. Est-ce que cela sera suffisant pour surprendre ?
Rappelons enfin que ce ne sont que des rumeurs qui pourraient se révéler être un tissu d'âneries ce mercredi, mais c'est le jeu !
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