Comme la plupart des sociétés du secteur de l'informatique, Apple a mis en place un système de certifications. Ces certifications, délivrées à l'issue d'un cycle de tests, permettent à Apple de former ses partenaires, qui en retour accèdent à des ressources spécifiques. Mais quelles sont ces certifications ?
Une certification, pour quoi faire ?
Les certifications peuvent avoir plusieurs objectifs : une société peut faire former ses employés pour avoir des ressources en interne, ou un indépendant peut obtenir ses certifications pour faire reconnaître sa maîtrise des logiciels à la base de son métier.
Le cas le plus commun, pour Apple, est celui de la formation de son écosystème de partenaires : techniciens, formateurs, indépendants, etc. Par son cycle de formations, la firme de Cupertino s'assure que tous ces professionnels parlent le même langage et possèdent un socle de connaissance commun. Le niveau des certifications est variable : si le niveau le plus bas fait office de promenade de santé, le plus haut niveau sanctionne une maîtrise certaine des outils et produits Apple.
Les certifiés obtiennent ainsi la reconnaissance de leur savoir, reconnaissance qui leur permet d'obtenir l'accès à certaines ressources exclusives ou du moins spécifiques, mais aussi de mieux s'authentifier auprès du client final. N'importe quelle échoppe ou n'importe quel individu peut se prévaloir d'être « spécialiste Apple », mais la mention de l'obtention des certifications les plus récentes garantit en principe un certain niveau de compétences. Rien ne garantit ensuite que le service sera à la hauteur : les certifications s'arrêtent bien avant le service au client.
Bref, ces certifications permettent à Apple de former un minimum ses partenaires ; à ces partenaires de mieux s'identifier auprès du client ; à ces clients de mieux trier le bon grain de l'ivraie.
Les deux types de certifications
Avant de vous aventurer dans le monde des certifications Apple, soyez prévenu : l'anglais est indispensable. La plupart des tests n'ont pas de version française et les meilleures ressources pour préparer les examens sont en anglais. Autant vous faire une raison.
Il existe deux types de certifications Apple. Les certifications creative professionals sont destinées aux personnes amenées à utiliser de façon intensive les outils de création d'Apple : Aperture, FCP et Motion, Logic, et même… la suite iWork. Ces certifications possèdent deux niveaux : associate, qui sanctionne un niveau de connaissances basique, notamment dans les apps grand public, et pro apps, qui permet de toucher aux fonctions les plus avancées des applications de création d'Apple. Il s'agit ici moins d'obtenir un brevet de compétences que de se former purement et simplement aux logiciels d'Apple.
Les certifications IT professionals sont quant à elles réservées aux administrateurs système, aux responsables IT et aux professionnels en charge de la planification de la maintenance (logicielle et matérielle) et de l'intégration d'OS X client et serveur dans un environnement multiplateforme. Avec le passage à Lion, Apple a gommé la séparation entre divers profils, tantôt plus axé business, tantôt prenant plus en compte les spécificités du monde de l'éducation. Les cursus sont maintenant plus homogènes, et un peu plus tournés vers le grand public.
On trouve cependant une gamme de certifications correspondant à divers profils : intégration OS X (AAMI, Apple Associate Mac Integration), certifications OS X Lion (ACSP, Apple Certified Support Professional) ou même gestion de parc Xsan (ACTC, Apple Certified Technical Coordinator). C'est dans cette catégorie que l'on retrouve la très connue et très importante ACMT (Apple Certified Mac Technician), indispensable aux techniciens : elle permet d'intervenir sur une machine sans entraîner de rupture de garantie.
Le sommet de cycle de certifications était autrefois l'ACSA (Apple Certified System Administrator), qui s'obtenait à l'issue de la certification ACTC, avec une certification média et un module serveur. Très pointue et prisée par les professionnels de l'intégration, elle a été supprimée avec le passage à Lion. Une évolution logique : Apple se tourne toujours plus vers l'utilisateur final, délaissant quelque peu les marchés très pointus.
Les formations
Deux types de certifications, deux grands profils… et deux manières de s'y préparer : soit vous pouvez suivre une formation dans un centre agréé, soit vous pouvez vous présenter en candidat libre. Apple est très claire : elle favorise la formation en centre plutôt que l'auto-formation.
La première solution est généralement assez coûteuse (sauf si vous utilisez un DIF ou un CIF), et très dense (d'un après-midi à quelques jours). Sur son site dédié aux certifications, Apple liste les différents centres de formation agréés. Dans ces centres, un formateur certifié vous guidera à travers des ateliers pratiques, tests blancs, séances de questions-réponses, etc. La formule éducative peut varier d'un centre à un autre, mais reste globalement axée autour de ce système. Tout cela à un coût, de quelques centaines à quelques milliers d'euros, mais c'est aussi l'assurance d'avoir un interlocuteur extrêmement qualifié à disposition.
La deuxième solution, moins coûteuse et plus flexible, nécessite cependant d'avoir une certaine discipline et d'être débrouillard. Utiliser un Mac quotidiennement et bien connaître les logiciels est certes un avantage, mais les tests sont très formatés et ne laissent pas la place à l'hésitation : on parle de questionnaires type QCM. Comme à la veille des examens, il faudra bachoter, tout connaître par cœur, y compris et surtout dans les pans du système et des logiciels que l'on connaît ou pratique moins — de préférence avec le système en anglais.
Apprendre
Dans ce cadre, les livres sont évidemment incontournables. La version OS X Lion du Snow Leopard Efficace de Guillaume Gete ne saurait tarder. C'est une des quelques références en français sur le sujet, avec la collection d'ouvrages d'Agnosys. Il faudra lire en anglais pour aller plus loin, notamment du côté de la collection Apple Pro Training de Peachpit qui n'est plus ni moins que la collection de manuels officiels.
Ces livres sont disponibles pour vingt à trente euros, en version papier ou numérique. Ils couvrent toute la gamme de certifications, des programmes pratiques (iLife, iWork, etc.) aux formations professionnelles les plus pointues (administration serveur, apps de création pro), une gamme mise à jour pour prendre compte Lion, Lion serveur, ainsi que FCP X et Motion 5. Chaque livre est composé de chapitres abordant autant de questions, chaque couple théorie/exercices pratiques étant minuté.
En complément Peachpit, en partenariat avec Pearson Education, a développé une gamme d'applications iPhone / iPad pour tester vos connaissances sur Mac OS X 10.6 serveur, le support Mac OS X 10.6 — on se laisse à penser que les versions pour Lion arriveront sous peu — et Aperture 3. Vous pouvez faire des quizz classiques avec le corrigé à la fin ou choisir une formule question par question qui vous donne le corrigé instantanément, ou un indice pour retenter votre chance. Dans les deux cas, l'application garde un historique de vos tests et vous génère une courbe de progression. Après quelques tests vous retomberez rapidement sur les mêmes questions (environ 200 par applications). Cela vous permettra surtout d'identifier sur quels points vous avez des lacunes et éventuellement retourner travailler une partie précise dans les livres. Malheureusement, ces apps ne sont disponibles que sur l'iTunes Store américain.
Si vous n'avez pas d'iPad, sachez Ripple training édite une série de DVD dédiés à la préparation des certifications.
Le coût de cette formation en solitaire n'est donc pas neutre, mais il reste plus supportable que celui d'une formation en centre si vous n'avez pas de financement. Après quelques centaines d'euros de support, il vous faudra payer les frais de présentation aux examens dans un centre spécialisé (120€ H.T la certification chez Agnosys), et espérer que vous avez suffisamment révisé.
Ressources complémentaires
Au-delà des traditionnels manuels, d'autres ressources s'offrent aux certifiés eu puissance. Plus connu pour son support téléphonique, Apple Care se décline aussi sous forme de packs de formation et d'assistance « autonome ». Cette solution est particulièrement intéressante pour les personnes ayant la certification ACMT, ou voulant l'obtenir, car elle donne accès à la plateforme de ressources « Portal », qui contient notamment des guides, des outils de diagnostic, ainsi que des outils pédagogiques, selon la formule choisie.
Internet est évidemment une ressource immanquable. Il n'existe pas de forums ou de communauté dédiée aux certifications, à quelques fils sur les forums Apple et Mac près. Et Apple elle-même est avare en ressources gratuites : elle offre gracieusement le guide de l'intégration OS X 10.7, visant à vous préparer à la première certification IT support, Mac Integration Basic… et c'est à peu près tout.
Si vous préparez des certifications sur les apps de création, vous pouvez vous appuyer sur votre propre expérience, mais aussi sur de nombreuses vidéos en ligne. Il faudra évidemment trier le bon grain de l'ivraie, tant la qualité varie énormément selon l'intervenant. Pour les apps vidéo comme pour Aperture, commencez peut-être par les excellents screencasts de Rich Harrington, même si certains ne sont plus à jour.
Si vous préparez des certifications plus pointues, vous connaissez certainement quelques blogs d'acteurs du domaine, qui permettent de se mettre dans le bain. La section iTunes U de l'iTunes Store permet aussi d'avancer, grâce à de nombreux cours d'informatique publiés par des écoles et universités.
L'examen
L'examen est développé en partenariat avec Prometric, un spécialiste de l'évaluation. Une fois arrivé dans votre centre d'examen et après avoir accompli les quelques formalités administratives nécessaires, c'est donc face à un poste devant se connecter à la plateforme Prometic que vous devez vous asseoir. Cette plateforme gère les QCM et autres questions interactives, et envoie directement les réponses et résultats.
Si vous obtenez votre certification, vous pourrez alors utiliser votre nouveau statut comme gage de votre formation auprès de votre employeur ou de vos futurs clients. Une section du site d'Apple liste les certifiés et leurs compétences.
Si vous êtes un professionnel des technologies Apple, les certifications sont un passage inévitable pour votre reconnaissance en tant que tel. Préparez-vous bien et vous pourrez fièrement revendiquer vos qualifications auprès de vos clients et ainsi vous démarquer dans un marché en plein essor. Si vous êtes déjà certifié et comptez vous mettre à jour, sachez que les formations Lion sont désormais disponibles dans la plupart des centres à partir de novembre.
Une certification, pour quoi faire ?
Les certifications peuvent avoir plusieurs objectifs : une société peut faire former ses employés pour avoir des ressources en interne, ou un indépendant peut obtenir ses certifications pour faire reconnaître sa maîtrise des logiciels à la base de son métier.
Le cas le plus commun, pour Apple, est celui de la formation de son écosystème de partenaires : techniciens, formateurs, indépendants, etc. Par son cycle de formations, la firme de Cupertino s'assure que tous ces professionnels parlent le même langage et possèdent un socle de connaissance commun. Le niveau des certifications est variable : si le niveau le plus bas fait office de promenade de santé, le plus haut niveau sanctionne une maîtrise certaine des outils et produits Apple.
Les certifiés obtiennent ainsi la reconnaissance de leur savoir, reconnaissance qui leur permet d'obtenir l'accès à certaines ressources exclusives ou du moins spécifiques, mais aussi de mieux s'authentifier auprès du client final. N'importe quelle échoppe ou n'importe quel individu peut se prévaloir d'être « spécialiste Apple », mais la mention de l'obtention des certifications les plus récentes garantit en principe un certain niveau de compétences. Rien ne garantit ensuite que le service sera à la hauteur : les certifications s'arrêtent bien avant le service au client.
Bref, ces certifications permettent à Apple de former un minimum ses partenaires ; à ces partenaires de mieux s'identifier auprès du client ; à ces clients de mieux trier le bon grain de l'ivraie.
Les deux types de certifications Avant de vous aventurer dans le monde des certifications Apple, soyez prévenu : l'anglais est indispensable. La plupart des tests n'ont pas de version française et les meilleures ressources pour préparer les examens sont en anglais. Autant vous faire une raison.
Il existe deux types de certifications Apple. Les certifications creative professionals sont destinées aux personnes amenées à utiliser de façon intensive les outils de création d'Apple : Aperture, FCP et Motion, Logic, et même… la suite iWork. Ces certifications possèdent deux niveaux : associate, qui sanctionne un niveau de connaissances basique, notamment dans les apps grand public, et pro apps, qui permet de toucher aux fonctions les plus avancées des applications de création d'Apple. Il s'agit ici moins d'obtenir un brevet de compétences que de se former purement et simplement aux logiciels d'Apple.
Les certifications IT professionals sont quant à elles réservées aux administrateurs système, aux responsables IT et aux professionnels en charge de la planification de la maintenance (logicielle et matérielle) et de l'intégration d'OS X client et serveur dans un environnement multiplateforme. Avec le passage à Lion, Apple a gommé la séparation entre divers profils, tantôt plus axé business, tantôt prenant plus en compte les spécificités du monde de l'éducation. Les cursus sont maintenant plus homogènes, et un peu plus tournés vers le grand public.
On trouve cependant une gamme de certifications correspondant à divers profils : intégration OS X (AAMI, Apple Associate Mac Integration), certifications OS X Lion (ACSP, Apple Certified Support Professional) ou même gestion de parc Xsan (ACTC, Apple Certified Technical Coordinator). C'est dans cette catégorie que l'on retrouve la très connue et très importante ACMT (Apple Certified Mac Technician), indispensable aux techniciens : elle permet d'intervenir sur une machine sans entraîner de rupture de garantie.
Le sommet de cycle de certifications était autrefois l'ACSA (Apple Certified System Administrator), qui s'obtenait à l'issue de la certification ACTC, avec une certification média et un module serveur. Très pointue et prisée par les professionnels de l'intégration, elle a été supprimée avec le passage à Lion. Une évolution logique : Apple se tourne toujours plus vers l'utilisateur final, délaissant quelque peu les marchés très pointus.
Les formations
Deux types de certifications, deux grands profils… et deux manières de s'y préparer : soit vous pouvez suivre une formation dans un centre agréé, soit vous pouvez vous présenter en candidat libre. Apple est très claire : elle favorise la formation en centre plutôt que l'auto-formation.
La première solution est généralement assez coûteuse (sauf si vous utilisez un DIF ou un CIF), et très dense (d'un après-midi à quelques jours). Sur son site dédié aux certifications, Apple liste les différents centres de formation agréés. Dans ces centres, un formateur certifié vous guidera à travers des ateliers pratiques, tests blancs, séances de questions-réponses, etc. La formule éducative peut varier d'un centre à un autre, mais reste globalement axée autour de ce système. Tout cela à un coût, de quelques centaines à quelques milliers d'euros, mais c'est aussi l'assurance d'avoir un interlocuteur extrêmement qualifié à disposition.
La deuxième solution, moins coûteuse et plus flexible, nécessite cependant d'avoir une certaine discipline et d'être débrouillard. Utiliser un Mac quotidiennement et bien connaître les logiciels est certes un avantage, mais les tests sont très formatés et ne laissent pas la place à l'hésitation : on parle de questionnaires type QCM. Comme à la veille des examens, il faudra bachoter, tout connaître par cœur, y compris et surtout dans les pans du système et des logiciels que l'on connaît ou pratique moins — de préférence avec le système en anglais.
Apprendre
Dans ce cadre, les livres sont évidemment incontournables. La version OS X Lion du Snow Leopard Efficace de Guillaume Gete ne saurait tarder. C'est une des quelques références en français sur le sujet, avec la collection d'ouvrages d'Agnosys. Il faudra lire en anglais pour aller plus loin, notamment du côté de la collection Apple Pro Training de Peachpit qui n'est plus ni moins que la collection de manuels officiels.
Ces livres sont disponibles pour vingt à trente euros, en version papier ou numérique. Ils couvrent toute la gamme de certifications, des programmes pratiques (iLife, iWork, etc.) aux formations professionnelles les plus pointues (administration serveur, apps de création pro), une gamme mise à jour pour prendre compte Lion, Lion serveur, ainsi que FCP X et Motion 5. Chaque livre est composé de chapitres abordant autant de questions, chaque couple théorie/exercices pratiques étant minuté.
En complément Peachpit, en partenariat avec Pearson Education, a développé une gamme d'applications iPhone / iPad pour tester vos connaissances sur Mac OS X 10.6 serveur, le support Mac OS X 10.6 — on se laisse à penser que les versions pour Lion arriveront sous peu — et Aperture 3. Vous pouvez faire des quizz classiques avec le corrigé à la fin ou choisir une formule question par question qui vous donne le corrigé instantanément, ou un indice pour retenter votre chance. Dans les deux cas, l'application garde un historique de vos tests et vous génère une courbe de progression. Après quelques tests vous retomberez rapidement sur les mêmes questions (environ 200 par applications). Cela vous permettra surtout d'identifier sur quels points vous avez des lacunes et éventuellement retourner travailler une partie précise dans les livres. Malheureusement, ces apps ne sont disponibles que sur l'iTunes Store américain.
Si vous n'avez pas d'iPad, sachez Ripple training édite une série de DVD dédiés à la préparation des certifications.
Le coût de cette formation en solitaire n'est donc pas neutre, mais il reste plus supportable que celui d'une formation en centre si vous n'avez pas de financement. Après quelques centaines d'euros de support, il vous faudra payer les frais de présentation aux examens dans un centre spécialisé (120€ H.T la certification chez Agnosys), et espérer que vous avez suffisamment révisé.
Ressources complémentaires
Au-delà des traditionnels manuels, d'autres ressources s'offrent aux certifiés eu puissance. Plus connu pour son support téléphonique, Apple Care se décline aussi sous forme de packs de formation et d'assistance « autonome ». Cette solution est particulièrement intéressante pour les personnes ayant la certification ACMT, ou voulant l'obtenir, car elle donne accès à la plateforme de ressources « Portal », qui contient notamment des guides, des outils de diagnostic, ainsi que des outils pédagogiques, selon la formule choisie.
Internet est évidemment une ressource immanquable. Il n'existe pas de forums ou de communauté dédiée aux certifications, à quelques fils sur les forums Apple et Mac près. Et Apple elle-même est avare en ressources gratuites : elle offre gracieusement le guide de l'intégration OS X 10.7, visant à vous préparer à la première certification IT support, Mac Integration Basic… et c'est à peu près tout.
Si vous préparez des certifications sur les apps de création, vous pouvez vous appuyer sur votre propre expérience, mais aussi sur de nombreuses vidéos en ligne. Il faudra évidemment trier le bon grain de l'ivraie, tant la qualité varie énormément selon l'intervenant. Pour les apps vidéo comme pour Aperture, commencez peut-être par les excellents screencasts de Rich Harrington, même si certains ne sont plus à jour.
Si vous préparez des certifications plus pointues, vous connaissez certainement quelques blogs d'acteurs du domaine, qui permettent de se mettre dans le bain. La section iTunes U de l'iTunes Store permet aussi d'avancer, grâce à de nombreux cours d'informatique publiés par des écoles et universités.
L'examen
L'examen est développé en partenariat avec Prometric, un spécialiste de l'évaluation. Une fois arrivé dans votre centre d'examen et après avoir accompli les quelques formalités administratives nécessaires, c'est donc face à un poste devant se connecter à la plateforme Prometic que vous devez vous asseoir. Cette plateforme gère les QCM et autres questions interactives, et envoie directement les réponses et résultats.
Si vous obtenez votre certification, vous pourrez alors utiliser votre nouveau statut comme gage de votre formation auprès de votre employeur ou de vos futurs clients. Une section du site d'Apple liste les certifiés et leurs compétences.
Si vous êtes un professionnel des technologies Apple, les certifications sont un passage inévitable pour votre reconnaissance en tant que tel. Préparez-vous bien et vous pourrez fièrement revendiquer vos qualifications auprès de vos clients et ainsi vous démarquer dans un marché en plein essor. Si vous êtes déjà certifié et comptez vous mettre à jour, sachez que les formations Lion sont désormais disponibles dans la plupart des centres à partir de novembre.
