Au menu de ce special event : iOS 5, iCloud, des révisions mineures pour l’iPod nano et l’iPod touch et l’iPhone 4S. Et en guise de one more thing : Siri, un assistant dans la droite lignée du feu Newton et du Knowledge Navigator… de 1987 !
Toutefois, ce n'était pas un special event tout à fait comme les autres, c'était le premier de l'ère Tim Cook. Et comme un symbole, la conférence de presse se tenait quasiment dix ans jour pour jour après la présentation de l'iPod. Une nouvelle page est en train de s'écrire chez Apple.
Et Tim Cook n'a pas cherché à éluder le sujet déclarant : « C'est mon premier lancement produit depuis que je suis PDG. J'aime Apple. C'est un plaisir de vous recevoir aujourd'hui. Je considère comme la chance de ma vie de travailler ici depuis 14 ans, et je suis enthousiasmé par ce nouveau rôle ». Manifestement, l'homme assume la fonction et la chose n'était pas simple au vu de l'imposant héritage laissé par son prédécesseur.
Un déluge de statistiques
Quel que soit l'homme, la trame d'un special event a ses impondérables. Avant d'entrer dans le vif du sujet, il a commencé par partager quelques statistiques. Comme Steve Jobs, il s'est attardé sur le succès des Apple Store. 100 000 personnes se sont rendues à l'Apple Store de Shanghai - le plus grand d'Asie - lors du week-end qui a suivi son ouverture. Apple possède désormais 357 boutiques dans 11 pays.
OS X Lion fait un tabac !
Mais la statistique la plus impressionnante concerne OS X Lion : le succès est au rendez-vous avec plus de six millions exemplaires vendus. Les ventes sont supérieures de 80 % à celles de Snow Leopard dans le même temps.
Tim Cook n'a pas pu s'empêcher de faire une comparaison avec Windows : il a fallu 20 semaines à Windows 7 pour atteindre 10 % de parts d'usage sur le parc PC. Il a fallu 2 semaines à Lion pour en faire de même sur Mac.
Cook a également insisté sur le fait que contrairement aux ventes de PC qui tournent au ralenti, les ventes de Mac continuent de croître : la croissance des ventes de Mac est supérieure à celle des ventes de PC depuis 5 ans, 23 % récemment contre 5 % pour le PC.
Apple affiche désormais une part de marché de 23 % dans le marché grand public aux États-Unis.
300 millions d’iPod vendus
Autres statistiques impressionnantes : celles du couple iTunes / iPod. En dix ans, Apple a vendu plus de 300 millions de baladeurs. Là encore, les statistiques sont flatteuses par rapport à la concurrence. Sony a mis 30 ans pour écouler 230 millions de Walkmans, mais c'était une autre époque. L'iTunes Store compte 20 millions de titres et a généré plus de 16 milliards de téléchargements en 8 ans.
Puis ce fut le tour de l'iPhone, sur le marché de la téléphonie mobile, Apple détient désormais 5 % de part de marché. Initialement, elle visait 1 %. Avec l'iPhone, Apple affiche un taux de satisfaction de 70 %, soit 21 points de plus que son plus proche concurrent à savoir HTC. Mais à ce petit jeu, l'iPad est encore bien plus impressionnant avec un taux de satisfaction de 93 %. À son sujet, Tim Cook a une formule qui résume bien la situation : « on voit des iPad partout ». Il a cité notamment les écoles, les avions et les hôpitaux. Au total, Apple a vendu 250 millions de terminaux iOS.
Après ce déluge de statistiques, Scott Forstall, le patron d'iOS, est venu sur scène pour présenter à nouveau les fonctionnalités d'iOS 5. Tout comme son patron, avant de débuter il n'a pas pu s'empêcher de dévoiler quelques statistiques. Il a commencé par tacler Android affirmant que selon une étude ComScore, iOS était devant en parts d'usage : 43 % contre 33 % pour le logiciel système de Google. Il s'est bien gardé de parler de parts de marché : il se vend plus d'Androphones que d'iPhone depuis quelques mois déjà.
L'App Store compte 500 000 applications, dont 140 000 pour iPad. Apple en est à 18 milliards de téléchargements. D'autre part, elle a reversé trois milliards de dollars aux développeurs.
Cards ou la renaissance des iCards
Cards sera à iOS ce que les iCards étaient au web au début des années 2000. Cette application qui sera disponible gratuitement au téléchargement permettra d'envoyer des cartes que l'on pourra personnaliser à volonté. Elles pourront être virtuelles ou palpables comme n'importe quelle carte postale. Mais dans ce cas, il faudra bien entendu mettre la main au portefeuille : 3 $ pour une carte envoyée aux États-Unis, et 4,99 $ pour dans le monde entier.
Rien de bien original, de nombreux services similaires existent déjà. C'est le cas entre autres de Popcarte qui permet de faire la même chose (lire : Test de Popcarte : envoyer des cartes postales avec son iPhone).
On ne reviendra pas sur les 10 nouveautés d'iOS 5 qui ont été présentées à l'occasion de la conférence des développeurs (WWDC) : Notifications, iMessages, Rappel, Intégration Twitter, Kiosque iOS, Appareil photo, avec raccourci direct sur l'écran d'accueil par double-tap, Game Center, Kiosque iOS, Safari et Mail. On notera tout juste que Forstall a montré l'application Facebook pour iPad sans la mentionner explicitement alors qu'elle n'est toujours pas disponible.
La principale information de son allocution restera la date de disponibilité d'iOS 5 qui sera proposé au grand public le 12 octobre. Cette mise à jour sera proposée gratuitement aux possesseurs d'iPhone 4, iPhone 3GS, iPad et iPad 2, iPod touch 3G et 4G. Apple propose ce soir une GM pour les développeurs, qui peuvent soumettre leurs applications iOS à l'App Store (lire : iOS 5 : la GM est disponible).
Find my Friends : nouvelle fonctionnalité d'iCloud
Eddy Cue a succédé à Scott Fortsall. Le grand responsable des services en ligne d'Apple a commencé par rappeler les fonctionnalités phares d'iCloud : iTunes Match, Flux de photos, documents, en plus des mails, contacts et calendriers.
À cette occasion, il a présenté une nouvelle fonctionnalité associée à iCloud : Find my Friends, qui permettra de localiser rapidement vos amis, enfin si ces derniers sont bien d'accord. Ce service rappelle beaucoup Google Latitude. Voilà qui pourrait relancer les polémiques relatives à la géolocalisation, même si le service est protégé par un mécanisme de localisation temporaire, et un contrôle parental.
iCloud et des versions d'iWork pour iOS compatibles seront disponibles en même temps qu'iOS 5, le 12 octobre prochain.
iTunes Match arriver pour sa part à la fin du mois aux États-Unis. Son lancement est prévu aux États-Unis à la fin du mois et dans d'autres pays (dont la France ?) d'ici la fin de l'année. Le nouveau service d'Apple sera facturé 25 $ par an.
iPod : des petites retouches !
Même si les ventes d'iPod ne sont plus ce qu'elles étaient, Apple a apporté quelques retouches au nano. Au programme : une interface revue avec de plus grosses icônes pour naviguer plus facilement sur le petit écran du baladeur dont l'apparence n'a pas changé. Phil Schiller qui a présenté cette nouvelle gamme, a par ailleurs présenté la nouvelle intégration Nike+ qui désormais n'a plus besoin de dongle pour fonctionner.
La forme de l'iPod nano ayant inspiré les accessoiristes, qui l'ont transformé en montre, Apple a revu la fonction Horloge. Elle propose désormais 16 nouveaux styles d'Horloge, dont un aux couleurs, oui, de Mickey Mouse.
L'iPod nano sera décliné en sept coloris. Afin d'essayer de relancer les ventes de son baladeur, Apple a revu à la baisse ses prix : 139 € pour le 8 Go (soit une baisse de 30 €), et 169 € pour le 16 Go (soit une baisse de 40 €).
Le Shuffle est toujours proposé à 59 € pour sa part tout comme l'iPod classic qui est reparti pour un tour, alors que tout le monde l’enterrait.
Comme prévu, Apple propose également une mise à jour très mineure de l'iPod touch. Celui-ci est désormais disponible en blanc et ne comporte pas d'évolutions majeures au niveau hardware. Les prix ont été revus à la baisse : 199 € pour le 8 Go (-40 €), 299 € (-10 €) pour le 32 Go et 399 € (- 10 €) pour le 64 Go.
Un iPhone 4S, mais pas d'iPhone 5
Comme les rumeurs le laissaient entendre ces derniers jours, pas d'iPhone 5, mais un iPhone 4S qui est à l'iPhone 4 ce que l'iPhone 3GS était au 3G.
Une mise à jour toutefois pas négligeable sur le plan hardware : processeur A5 et puce graphique double-cœur, une meilleure autonomie (8h en appel 3G, 14h en appel 2G, 6h de navigation 3G, 10h de vidéo, 40h de musique), un nouveau système de double antenne, nouvelle puce compatible 3,5G 14,4 Mbps, un mode world-phone UMTS et CDMA, un capteur 8MP/1080p, Bluetooth 4…
Rappelant que l'iPhone 4 est l'appareil le plus utilisé sur Flick, Phil Schiller a expliqué qu'Apple a grandement amélioré cette fonctionnalité dans son nouveau téléphone. Le capteur, qui passe à 8MP, est toujours rétro-éclairé, mais il a été revu pour encore améliorer ses performances dans des conditions de luminosité dégradées. Il est doté d'un filtre Hybrid IR (meilleure uniformité), et d'un nouveau processeur de traitement du signal qui permet d'améliorer la balance des blancs, l'intelligence embarquée (balance des blancs, autofocus) et la rapidité (premier déclenchement en 1,1s, deuxième en 0,5s). L'optique, qui passe à 5 composants, ouvre désormais à f/2.4. Apple n'a pas précisé la distance focale du système, qui devrait rester à 28mm, même si le 24mm aurait été appréciable.
En mode vidéo, ce capteur transforme l'iPhone 4S en caméra HD 1080p. Apple a intégré un système de réduction des vibrations en temps réel (il faudra voir si ce système réduit le phénomène de rolling shutter), ainsi qu'un mécanisme de réduction du bruit de fond, là encore en temps réel. Dernière chose à savoir, tout comme l'iPad 2, l'iPhone 4S gère le mode miroir avec AirPlay.
One more thing : un assistant vocal !
Le one more thing de ce special event n'était pas une grosse surprise : il s'agit d'un assistant qui sera capable de répondre à vos questions et à vos ordres. Quel sera le temps aujourd'hui ? Ai-je besoin de prendre un parapluie ? Réveille-moi à 7 heures. Quel est le cours du Nasdaq ? Quels sont les bouchons les plus proches ? Comment me rendre à MacGeneration ? Envoie un SMS à Florian pour dire qu'Anthony a eu presque tout bon sur les rumeurs mais devra payer un dessert pour avoir cru à l'iPhone 5. Note mon rendez-vous avec le dentiste le 18 octobre… Le système est basé sur le système de reconnaissance vocale de Nuance, et embarque l'intelligence de Siri.
Il y a du Newton là-dedans diront les plus anciens. Siri, c'est le nom de la société qu'Apple avait racheté en mai 2010, dont les technologies issues du DARPA avaient permis de mettre sur pied un assistant vocal digne du Knowledge Navigator, rêve de John Sculley (lire : Assistant iOS 5 : « un événement qui change tout »). Apple a repris Siri, dont les co-fondateur sont toujours à Cupertino, y a intégré Wikipedia et le moteur de recherche en langage naturel Wolfram Alpha, et a fait une fonction clef de l'iPhone 4S.
Pour Norman Winarsky, vice-président de SRI Ventures et investisseur dans Siri, l'intégration dans cette technologie dans iOS 5 va changer de manière fondamentale notre manière d'interagir avec l'iPhone. Si la réalisation est à la hauteur, cette fonctionnalité pourrait être révolutionnaire. Le système sera lancé en bêta et sera disponible initialement dans quelques langues, dont le français ! Apple intégrera plus de langages et de services au fur et à mesure. Siri ne fonctionne que sur l'iPhone 4S, car elle nécessite beaucoup de puissance et un processeur du signal audio spécifique.
À noter que le 3GS est toujours proposé à la vente, il sera proposé gratuitement si vous vous engagez chez un opérateur. La gamme iPhone se résume ainsi :
- iPhone 3GS - 8 Go / "gratuit" avec un abonnement / 369 € (nu)
- iPhone 4 - 8 Go / 99 $ 519 € (nu)
- iPhone 4S - 16 Go / 199 $ - 32 Go / 299 $ - 64 Go / 399 $ / à partir de 629 € (nu)
Les précommandes débuteront le vendredi 7 octobre dans un nombre restreint de pays, dont la France. Il sera disponible à la vente 7 jours plus tard.
L'iPhone 4S sera commercialisé dans 22 pays à partir du 22 octobre, dont la Belgique et la Suisse. Apple prévoit enfin une troisième vague de lancement dans 70 pays d'ici la fin de l'année.
