En janvier, Apple n’a pas perdu son temps en ouvrant le Mac App Store et en présentant un iPhone 4 CDMA compatible avec le réseau Verizon. Ce ne sont certainement pas les annonces du siècle, mais elles demeurent importantes d’un point de vue commercial. Si pour le moment, le mois de février est plutôt calme chez Apple, les choses ne devraient pas tarder à s’emballer. Petit tour d'horizon de ce qui nous attend jusqu'à l'été.
Février / Mars : iOS 4.3 et nouveaux MacBook Pro
Actuellement en bêta, iOS 4.3 ne devrait pas tarder à être finalisé. Cette version offrira entre autres la prise en charge complète de la vidéo avec AirPlay, le mode Partage de Connexion (en Wi-Fi), ainsi que bon nombre de petites améliorations (lire : iOS 4.3 en bêta : toutes les nouveautés !).
D'autre part, d'ici dans le courant de la semaine prochaine (dès mardi ?), Apple devrait entamer un cycle de renouvellement de ses ordinateurs. Le MacBook Pro serait le premier modèle à avoir le droit à un lifting. Il pourrait être très important si l'on en croit des rumeurs qui paraissent cependant un peu trop belles pour être vraies (lire : MacBook Pro en mars : nouveaux détails).
Outre l'adoption de Sandy Bridge, ils devraient hériter de certaines nouveautés apparues avec le MacBook Air : barrette SSD, même procédé de fabrication pour l'écran… Mais surtout il serait question d'une baisse de poids assez importante grâce à l'utilisation d'un nouveau matériau, et d'une autonomie en net progrès.
Au passage, il sera également intéressant de voir quel sort Apple réserve au MacBook blanc. Coincé entre le MacBook Air et le MacBook Pro 13", ce dernier a-t-il encore un avenir ?
Avril : l’iPad 2G entre en scène…
Alors que bon nombre de fabricants ont présenté leurs tablettes au Mobile World Congress (MWC) de Barcelone (lire : Galaxy Tab 10.1 : une tablette Android aussi bien que les autres), Apple ripostera très certainement en avril. Un an après la présentation de l’iPad, la concurrence a bien du mal à s’aligner. Si les tablettes présentées sont plus puissantes que les modèles actuels, il se dit qu’elles seront vendues, dans le meilleur des cas au même prix que l'iPad (c'est acquis pour la XOOM de Motorola), voire plus cher. Mais pour l'heure, même si les lancements approchent, aucune n'est en magasin.
Pour en revenir à la tablette d’Apple, on s’attend à ce que le nouveau modèle dispose d’une webcam pour « jouer » à FaceTime, embarque un peu plus de mémoire ainsi qu’un processeur plus puissant et qu'elle perde quelques grammes.
Il se murmure également que la marque à la pomme pourrait procéder cette année à deux lancements afin de caler l’iPad. La seconde révision serait mineure et interviendrait à l’approche des fêtes de fin d’année. Le but d’Apple étant d’installer le renouvellement annuel de sa tablette à l’approche des fêtes, plutôt qu'au printemps (lire : Un scénario pour deux lancements d'iPad en 2011).
Sur le front du Mac, il pourrait y avoir du neuf lors du NAB qui se tient du 9 au 14 avril. À cette occasion, Apple pourrait dévoiler une nouvelle version de Final Cut Studio laquelle pourrait enfin exploiter totalement le potentiel de Snow Leopard.
Mai / Juin : Mac OS X Lion et iPhone 5 ?
Quand sortira exactement Mac OS X Lion ? Si l’on se fie aux dates de parution des premiers livres qui lui sont consacrés, la sortie interviendrait à la fin juillet (lire : Mac OS X Lion : la rentrée littéraire commencerait fin juillet). Une date qui ne choquera pas les plus fins astrologues, puisque les lions naissent entre le 22 juillet et le 23 août. Reste à connaître l’ascendant… Cependant les dates sur les sites de libraires n'ont jamais été des indicateurs très fiables.
Plus sérieusement, si Apple veut respecter son objectif de sortir le successeur de Snow Leopard cet été, il va falloir qu’elle mette à disposition des développeurs une bêta suffisamment avancée quelques semaines avant la sortie, afin qu’ils puissent se mettre au travail. Il pourrait en aller de même avec iOS 5, qu'on verrait bien apparaître après Lion, pour laisser un peu de respiration entre ces deux révisions majeures.
Si The Apple Blog, qui a suggéré cette idée de calendrier, table sur le mois de mai, on imagine davantage une présentation lors de la conférence des développeurs (WWDC) qui devrait se tenir début juin.
En toute logique, l'autre star de la WWDC devrait être l'iPhone. Depuis la sortie du modèle 3G, Apple a toujours présenté ses nouveaux téléphones à la WWDC de juin. Alors pourquoi changer ?
Pendant un moment, on a cru que la grande surprise de cette édition pourrait être un iPhone "nano". La rumeur lancée en début de semaine par le Wall Street Journal a été douchée quelques jours après par le New York Times qui tiendrait ses infos directement d'un cadre d'Apple (lire : Pas d'iPhone "nano" pour le New York Times). Sur le papier, ce modèle était susceptible d'entrer en concurrence avec les smartphones Android d'entrée de gamme.
Quelques certitudes et beaucoup d'inconnues
Si ce calendrier parait cohérent, il reste de nombreuses inconnues. Quel avenir pour le MacBook blanc ? Face au succès du MacBook Air, ce modèle va-t-il poursuivre sa carrière ou connaître un destin similaire à l'eMac qu'Apple avait maintenu en vie pendant quelque temps pour les besoins du monde de l'éducation, avant de le faire disparaître ?
Autre inconnue : quand l'iMac et le Mac mini auront le droit également à une petite mise à jour ? Est-ce que cela sera au printemps quelques semaines après la sortie des MacBook Pro, ou Apple attendra-t-elle l'été de manière à accompagner la sortie de Mac OS X Lion ? Mais finalement, la plus grande inconnue concerne le data-center d'Apple qui fait tant parler depuis des mois. On lui prête de nombreux projets (lire : MobileMe travaillerait son côté social), mais pour le moment, on ne voit pas grand-chose venir.
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