Apple a connu de brillants succès ces dix dernières années, mais tout ce qui sort des laboratoires de l'Apple Park n'est pas que bonheur et félicité. Le constructeur a aussi connu quelques ratés, des produits et des services que la Pomme a glissé plus ou moins discrètement sous le tapis…
La décennie s'achève (en fait, elle se terminera en fin d'année prochaine, mais on va faire comme si) et tire le rideau sur quelques uns des plus beaux ratages d'Apple. Souvent irritants, parfois sympathiques, ces produits et ces services ont pourri l'existence des utilisateurs — et parfois, ils continuent leur œuvre sinistre. La liste ci-dessous est longue et pas nécessairement exhaustive (on a pu en oublier en chemin), et c'est à vous que revient la décision illustre de sélectionner le ratage Apple de la décennie !
Antennagate (2010)
L'iPhone 4 a été un smartphone en tout point exceptionnel, peut-être le meilleur qu'ait jamais développé Apple. Écran Retina, design en acier et en verre, un appareil photo amélioré… et un petit souci de réception : la réception de l'antenne peut être bloquée par la position de la main ! L'Antennagate était née, ce qui a valu à Steve Jobs une de ses célèbres saillies (si l'iPhone fonctionne mal, c'est parce que « vous le tenez mal » !). Et Apple a dû organiser une distribution générale — et gratuite — d'étuis et de bumpers. On ne l'y reprendra plus : l'iPhone 4S a résolu le bug.
Ping (2010 — 2012)
Apple n'a jamais su par quel bout prendre les réseaux sociaux, quoi de plus normal pour une entreprise adepte du contrôle total et du jardin fermé. Ça n'a pas empêché le constructeur de lancer Ping en 2010, un réseau social dédié à la musique et donc enchâssé dans iTunes — déjà à l'époque, le jukebox était devenu une usine à gaz. Ping s'est rapidement transformé en désert et c'est sans fleurs ni couronne qu'Apple l'a enterré deux ans plus tard.
Accessit : vous vous souvenez de Connect, qui devait permettre aux artistes de communiquer avec leurs fans dans Apple Music ? Mort aussi dans l'indifférence la plus totale.
MacPro (2013 — 2019)
« Apple ne sait plus innover ? Mon cul ! » Le cri du cœur de Phil Schiller, lancé en prélude de la présentation du Mac Pro durant la WWDC 2013, s'est révélé être une croix à porter pour Apple. Avec cet ordinateur au design poubelle cylindrique effectivement très innovant, le constructeur et les utilisateurs marris se sont heurtés à un mur thermique. En 2017, le patron du marketing a fait son mea-culpa… mais il a tout de même fallu attendre deux ans pour que la Pomme relance une bonne vieille tour modulaire.
Les Apple Store d'Angela Ahrendts (2014 — 2019)
Plus grands, plus beaux, plus spacieux, plus luxueux… Trop, peut-être ? Sous le magistère d'Angela Ahrendts, les Apple Store se sont transformés en de prestigieuses boutiques, mêlant les matériaux de luxe comme le marbre et le cuir aux installations audacieuses (arbres à l'intérieur des boutiques, écrans géants…). La transfuge de Burberry a pu compter avec le soutien de Jony Ive pour la montée en gamme du réseau de boutiques du constructeur.
Au point d'avoir oublié les consommateurs en cours de route ? Pas ceux qui viennent flâner ou profiter de l'internet gratuit, mais les clients qui achètent et les utilisateurs qui ont besoin d'aide, bref ceux qui étaient au cœur du concept initial des Apple Store. Angela Ahrendts a laissé la place à Deirdre O’Brien, par ailleurs vice-présidente aux ressources humaines, et elle n'a pas tardé à imprimer sa marque. Les boutiques ont désormais pour mission de renouer les liens avec la clientèle.
L'album gratuit de U2 (2014)
Ça partait d'une bonne intention : en 2014, Apple offrait à tous les possesseurs de comptes iTunes l'album Songs of Innocence de U2. La Pomme qui fait un cadeau, ça n'arrive pas tous les jours… Sauf qu'à l'époque, la notoriété du groupe n'est plus celle qui a permis à Apple de vendre des palettes d'iPod U2 huit ans plus tôt. Surtout, l'installation automatique de musique pas forcément désirée dans la bibliothèque de millions d'utilisateurs n'a pas été perçue par tout le monde comme un sympathique présent, mais comme une intrusion. La leçon a été apprise à la dure, et Apple a mis en ligne un outil pour retirer l'album des comptes iTunes. Mais on ne l'y reprendra pas, surtout au coût de la blague : 100 millions de dollars…
Bendgate (2014)
L'iPhone 6 et l'iPhone 6 Plus ont été d'énormes succès commerciaux, en particulier le grand modèle qui venait jouer sur le pré carré des grands smartphones de Samsung et des constructeurs chinois. Apple a cependant dû essuyer une belle polémique : le châssis en aluminium présente en effet une fragilité structurelle qui en « facilite » le pliage. Le constructeur a minimisé la controverse, tout en reconnaissant que ces iPhone pouvaient se plier plus facilement que leurs prédécesseurs. Surtout, la Pomme s'est efforcée de muscler la coque avec les iPhone 6s et 6s Plus… L'affaire reste cependant dans les mémoires, on l'a ainsi vu ressurgir avec les iPad Pro et son châssis qui peut être voilé.
OS X Yosemite (2014)
OS X Yosemite, alias OS X 10.10, n'a pas laissé un souvenir impérissable. Pourtant, le système d'exploitation lancé à la rentrée 2014 arborait une interface largement rafraîchie, des fonctions de Continuité, du support d'AirDrop et d'iCloud Drive. Mais aussi des lenteurs et des instabilités, notamment en Wi-Fi, qui ont réduit en miettes les nerfs des utilisateurs les plus résistants. L'année suivante, OS X El Capitan est venu améliorer les performances et optimiser le système.
Photos sur Mac (2015 — )
C'est en 2015, à la faveur d'une bêta de Yosemite, que l'application Photos a commencé à prendre la place d'iPhoto. Rapprochant les rives entre OS X et iOS, le logiciel d'édition et de catalogage de photos n'a jamais eu la partie facile, et ses utilisateurs encore moins. L'interface un peu confuse ne s'est guère améliorée avec le temps et l'ajout de nouvelles fonctions, la réactivité n'est souvent pas au rendez-vous, le catalogue d'extensions — une bonne idée sur le papier — est toujours aussi maigre, les fonctions de partage avec la famille ne sont pas très bien pensées. On veut iPhoto !
Apple Watch Edition (2015)
Volonté d'Apple d'aller chasser sur les terres des horlogers les plus prestigieux ou caprice de Jony Ive, quoi qu'il en soit l'Apple Watch Edition en or 18 carats a marqué les esprits au lancement de la montre connectée. Le produit était pourtant identique aux autres modèles, exception faite de son boîtier… et de son prix. Le premier modèle s'affichait à 11 000 € 😅 ! À ce tarif, Apple n'en a vendu qu'une dizaine de milliers d'unités, une goutte d'eau dans les millions d'exemplaires écoulés chaque trimestre, mais de quoi tout de même faire une entaille sur le marché de la montre très haut de gamme.
Magic Mouse 2 (2015 — )
La Magic Mouse 2 a répondu à la principale critique que l'on pouvait adresser à sa prédécesseure : le mulot a troqué les piles pour une batterie rechargeable. Fini de jongler entre les bâtonnets, terminé la galère du recyclage ! Sauf qu'Apple a eu l'idée incongrue de placer le port de recharge Lightning sous la souris, obligeant ainsi le périphérique à s'immobiliser sur le dos pour regarnir sa batterie ! Hilarité, désarroi, que de sentiments mêlés pour une souris…
MacBook 12'' Retina (2015 — 2019)
En 2015, tout le monde attendait un MacBook Air avec un écran Retina. Finalement, c'est un tout nouveau MacBook qui a vu le jour, avec un design ultra-fin et poids plume, zéro bruit, un écran haute résolution… mais aussi un seul port USB-C, un clavier papillon, des performances médiocres et un prix élevé (à partir de 1 449 €). Un appareil superbe, mais malheureusement sous-équipé. Les deux mises à jour qui ont suivi ont un peu amélioré les choses, mais Apple a préféré arrêter les frais avec le nouveau MacBook Air, autrement plus puissant et complet.
Clavier papillon (2015 — )
Le MacBook 12'' Retina a le premier inauguré un nouveau type de clavier : Apple a jeté au panier le bon vieux mécanisme à ciseaux pour tout miser sur le papillon. Plus stable, ce clavier permet aussi d'affiner la ligne des portables. Hélas, il s'est révélé que ce clavier (trop) sensible à la poussière a une fâcheuse tendance à doublonner les lettres… ou à les oublier. Apple a multiplié les générations de papillon, mais devant l'évidence, le constructeur a dû mettre en place un programme de réparation. La solution, ça a été le retour au clavier « ciseaux » — baptisé Magic Keyboard — sur le MacBook Pro 16 pouces. Malgré tout, Apple promet de conserver les deux types de claviers, mais jusqu'à quand ?
La télécommande Siri de l'Apple TV (2015 — )
La télécommande Siri, c'est le produit qu'on adore détester. C'est l'exemple même de la forme qui prend le pas sur la fonction : ergonomie proche de zéro, surface en verre qui se brise au moindre choc, on ne sait jamais dans quel sens la tenir malgré l'ajout d'un cerclage blanc sur le bouton Menu avec l'Apple TV 4K (Apple vend même une bête dragonne… à 15 €). Cette télécommande provoque parfois le symptôme de Stockholm : rendez-vous compte, certains ne jurent plus que par elle.
Smart Connector (2015 — )
Le Smart Connector est longtemps resté l'apanage des iPad Pro, avant que toute la gamme — exception faite de l'iPad mini — en profite. Ces trois petits connecteurs Pogo transportent des données et de l'énergie, ce qui permet aux tablettes d'alimenter les périphériques compatibles. C'est là que le bât blesse : il n'y a pour ainsi dire qu'un seul accessoire qui tire partie du Smart Connector, le clavier Smart Keyboard d'Apple qui se décline en plusieurs versions. Certes, il y a bien eu un dock de Logitech tombé dans les limbes. Tout n'est peut-être pas perdu pour le Smart Connector, qui pourrait même s'offrir un avenir brillant si Apple l'intégrait dans un futur iPhone sans connecteur Lightning ni USB-C…
HomePod (2017 — )
Ne vous méprenez pas : j'aime mon HomePod. Et les rares personnes qui possèdent le haut parleur connecté l'adorent elles aussi. Apple a livré une enceinte haut de gamme doté d'un son épatant, doublé d'un véritable ordinateur audio. Mais le HomePod souffre aussi d'un prix élevé (329 €) qui refuse obstinément de descendre, du moins en France, tout en se limitant au Wi-Fi. Et puis ça se saurait si Siri était une interface d'interaction idéale…
AirPower (2017 — 2019)
Dévoilé en même temps que les iPhone 8 et X, l'AirPower marquait l'engagement d'Apple pour un nouveau monde débarrassé des fils de recharge. La promesse — recharger trois appareils en même temps simplement en les posant sur le tapis — était belle. Mais deux ans plus tard, il a fallu se rendre à la froide évidence : même Apple ne peut plier les règles de la physique à sa volonté. Les nombreuses bobines étagées les unes à côté des autres dégageaient trop de chaleur pour en faire un produit viable.
Et la liste n'est pas exhaustive malheureusement pour Apple (et pour nous !), mais c'est déjà une belle sélection qui regroupe un bon nombre de jolis ratages. Quel est celui que vous avez le plus détesté (ou préféré, si vous êtes pervers) ?
