FileMaker, la filiale d'Apple, vient d'annoncer la sortie de FileMaker Pro 11. Si l'an dernier, FileMaker avait revu l'interface de son logiciel de création et gestion de base de données de fond en comble, la onzième version de FileMaker Pro est moins une révolution qu'une évolution, se concentrant sur l'ajout de fonctions parfois demandées depuis longtemps. Revue de détails.
Sous le capot et au démarrage
FileMaker Pro 11 a fait le saut vers Cocoa, et en tire parti pour proposer quelques petits effets d'interface, par exemple au démarrage de l'application.
Une interface qui ne dépaysera pas un utilisateur d'iWork, encore moins maintenant que FileMaker propose un assistant de démarrage rapide à son ouverture, qui regroupe ressources en ligne et fonctions de démarrage rapide, mais surtout une liste des bases de données utilisées récemment, ce qui évitera d'avoir à farfouiller dans ses dossiers.
A la manière des modèles de Pages ou de Keynote, FileMaker se dote désormais d'un panneau regroupant les solutions de démarrage, solutions qui permettront de passer l'étape parfois fastidieuse de création de la structure de base de données et des modèles.
On y retrouve des solutions qui rappellent Bento (gestion de biblio-/audio-/vidéothèque), ainsi que des solutions qui transforment FileMaker en logiciel de GTD (gestion des événements, gestion des tâches). On y trouve surtout tout ce qui concernera la gestion d'une entreprise, alors que les PME sont les principales clientes de FileMaker, et notamment une solution conjuguant base de données client et module de facturation attendu depuis longtemps.
Un inspecteur à la rescousse
Si l'on ne trouve pas son bonheur parmi les solutions proposées, ou s'il faut en adapter une à des besoins spécifiques, un nouvel inspecteur fait son apparition en mode Modèle, là encore à la manière des applications Apple.
Mais là où il faut se contenter d'un seul inspecteur à la fois dans la plupart des applications, on peut ici en convoquer autant que l'on veut : on pourra donc avoir trois inspecteurs pour les trois panneaux différents, position et apparence pour la mise en forme, et données pour lier le formulaire à la base de données. Grand écran requis, par contre, ces inspecteurs étant plutôt massifs.
Une recherche globale
Si la v10 avait permis d'enregistrer les recherches comme on enregistre un dossier intelligent dans le Finder, la v11 emprunte à Spotlight la possibilité de chercher non plus dans un seul champ, mais dans tous les champs à la fois.
Tri et regroupements
Là encore dans le but de retrouver plus facilement les informations, tout en commençant déjà à les traiter, la vue Tableau propose désormais des fonctions de tri et de regroupement.
Ceux qui connaissent Excel et sont obligés de manipuler les tableaux croisés pour de simples opérations de décompte envieront cette fonction dans FileMaker, qui nécessite seulement d'activer des sous-totaux de décompte, le logiciel triant automatiquement les données.
Graphiques
Autre fonction attendue depuis longtemps et qui nécessitait d'en passer par un logiciel de tableur, les graphiques. Il est désormais possible de créer des graphiques directement depuis FileMaker, avec toutes les fonctions que l'on attend de ce type d'outils.
Ces graphiques sont dynamiques, se mettant à jour au fur et à mesure des changements du contenu de la base de données, peuvent être incorporés dans des modèles (par exemple pour suivre l'évolution des ventes d'un produit, ou les proportions entre des catégories, etc.), et le degré de contrôle et de paramétrage sur cette fonction rejoint ce que l'on peut faire dans Excel, à la différence près que les données sont tirées d'une base de données, outil plus flexible et plus puissant.
Liens snapshots
Comme on peut travailler à plusieurs sur une même base de données FileMaker Pro, la communication et l'échange de données sont des facteurs importants. Des liens snapshots ont été ajoutés dans cette version 11 : ce sont de petits fichiers ne contenant aucune donnée, mais des références, permettant à des collaborateurs travaillant sur une même base de s'échanger des états, des vues de cette base à un instant T.
Ces liens permettent par exemple à un chef de projet qui a effectué une recherche, puis un tri sur une base de données clients d'envoyer à un collaborateur un petit fichier qui ouvrira la base de données sur le poste du collaborateur dans le même état qu'elle l'était chez le chef de projet, par exemple pour reprendre le travail là où il en était. Si on travaille seul sur une base, ces liens snapshots permettront aussi de prendre des clichés de la base, par exemple pour créer différentes requêtes, différents tris, etc. que l'on pourra sauvegarder et rouvrir à volonté.
Sécurité
Le format de fichier de FileMaker restant toujours le .fp7, les fichiers créés dans FileMaker Pro 11 pourront être ouverts avec une version précédente. Cependant, afin d'éviter la frustration de quelqu'un qui ouvrirait un fichier FP11 contenant des graphiques par exemple, qui ne sont disponibles que sous FP11, et pas sous FP10, une option a été ajoutée dans les options de sécurité pour empêcher l'ouverture d'un fichier créé avec FP11 dans une version antérieure.
Configuration, disponibilité et prix
FileMaker Pro 11 exige la même configuration que son prédécesseur, ce qui veut dire, bonne nouvelle, qu'il tournera aussi bien sur Power PC (G4) que sur Intel, sous Leopard et Snow Leopard.
La version US sort aujourd'hui, tandis que la version française n'arrivera qu'un peu plus tard, a priori début avril. La gamme reste articulée autour de 4 produits, deux versions client et deux versions serveur. Les prix de la version client sont de 415 € pour la complète ou 248 € en mise à jour depuis la 9 ou la 10 (le taux de change n'est pas des plus avantageux, les prix US sont respectivement de 299$ et 179$…). Les utilisateurs de FileMaker Pro 8.5 et 8 profitent du tarif de mise à jour jusqu'au 23 septembre prochain. Une version démo anglaise valable 30 jours est disponible.
Sur le même sujet :
- Test de Bento 3
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On y retrouve des solutions qui rappellent Bento (gestion de biblio-/audio-/vidéothèque), ainsi que des solutions qui transforment FileMaker en logiciel de GTD (gestion des événements, gestion des tâches). On y trouve surtout tout ce qui concernera la gestion d'une entreprise, alors que les PME sont les principales clientes de FileMaker, et notamment une solution conjuguant base de données client et module de facturation attendu depuis longtemps.
Un inspecteur à la rescousse
Si l'on ne trouve pas son bonheur parmi les solutions proposées, ou s'il faut en adapter une à des besoins spécifiques, un nouvel inspecteur fait son apparition en mode Modèle, là encore à la manière des applications Apple.
Mais là où il faut se contenter d'un seul inspecteur à la fois dans la plupart des applications, on peut ici en convoquer autant que l'on veut : on pourra donc avoir trois inspecteurs pour les trois panneaux différents, position et apparence pour la mise en forme, et données pour lier le formulaire à la base de données. Grand écran requis, par contre, ces inspecteurs étant plutôt massifs.
Une recherche globale
Si la v10 avait permis d'enregistrer les recherches comme on enregistre un dossier intelligent dans le Finder, la v11 emprunte à Spotlight la possibilité de chercher non plus dans un seul champ, mais dans tous les champs à la fois.
Tri et regroupements
Là encore dans le but de retrouver plus facilement les informations, tout en commençant déjà à les traiter, la vue Tableau propose désormais des fonctions de tri et de regroupement.
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Graphiques
Autre fonction attendue depuis longtemps et qui nécessitait d'en passer par un logiciel de tableur, les graphiques. Il est désormais possible de créer des graphiques directement depuis FileMaker, avec toutes les fonctions que l'on attend de ce type d'outils.
Ces graphiques sont dynamiques, se mettant à jour au fur et à mesure des changements du contenu de la base de données, peuvent être incorporés dans des modèles (par exemple pour suivre l'évolution des ventes d'un produit, ou les proportions entre des catégories, etc.), et le degré de contrôle et de paramétrage sur cette fonction rejoint ce que l'on peut faire dans Excel, à la différence près que les données sont tirées d'une base de données, outil plus flexible et plus puissant.
Liens snapshots
Comme on peut travailler à plusieurs sur une même base de données FileMaker Pro, la communication et l'échange de données sont des facteurs importants. Des liens snapshots ont été ajoutés dans cette version 11 : ce sont de petits fichiers ne contenant aucune donnée, mais des références, permettant à des collaborateurs travaillant sur une même base de s'échanger des états, des vues de cette base à un instant T.
Ces liens permettent par exemple à un chef de projet qui a effectué une recherche, puis un tri sur une base de données clients d'envoyer à un collaborateur un petit fichier qui ouvrira la base de données sur le poste du collaborateur dans le même état qu'elle l'était chez le chef de projet, par exemple pour reprendre le travail là où il en était. Si on travaille seul sur une base, ces liens snapshots permettront aussi de prendre des clichés de la base, par exemple pour créer différentes requêtes, différents tris, etc. que l'on pourra sauvegarder et rouvrir à volonté.
Sécurité
Le format de fichier de FileMaker restant toujours le .fp7, les fichiers créés dans FileMaker Pro 11 pourront être ouverts avec une version précédente. Cependant, afin d'éviter la frustration de quelqu'un qui ouvrirait un fichier FP11 contenant des graphiques par exemple, qui ne sont disponibles que sous FP11, et pas sous FP10, une option a été ajoutée dans les options de sécurité pour empêcher l'ouverture d'un fichier créé avec FP11 dans une version antérieure.
Configuration, disponibilité et prix
FileMaker Pro 11 exige la même configuration que son prédécesseur, ce qui veut dire, bonne nouvelle, qu'il tournera aussi bien sur Power PC (G4) que sur Intel, sous Leopard et Snow Leopard.
La version US sort aujourd'hui, tandis que la version française n'arrivera qu'un peu plus tard, a priori début avril. La gamme reste articulée autour de 4 produits, deux versions client et deux versions serveur. Les prix de la version client sont de 415 € pour la complète ou 248 € en mise à jour depuis la 9 ou la 10 (le taux de change n'est pas des plus avantageux, les prix US sont respectivement de 299$ et 179$…). Les utilisateurs de FileMaker Pro 8.5 et 8 profitent du tarif de mise à jour jusqu'au 23 septembre prochain. Une version démo anglaise valable 30 jours est disponible.
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