On en parle depuis un bout de temps, mais qu’est-ce c’est un disque dur SSD ?La structure d'un disque classique, comme celui dont on dispose dans un ordinateur, est - pour faire simple - un empilement de disques (les plateaux) magnétiques qui sont lus comme des vinyles par les têtes de lecture, mais à contrario d'un Diamant, celles-ci se déplacent d'avant en arrière ou inversement en fonction du lieu où sont stockées les données. Plus rapides, les disques durs modernes tournent entre 4200 tours/minute (pour un disque de 1.8 pouce comme dans les premiers MacBook Air ou les iPod classic) à plus de 10 000 tours/minute (pour les disques durs haut de gamme 3,5 pouces d’ordinateurs de bureau comme les iMac ou Mac Pro), voire 15000 trs/minute pour un disque d'entreprise tel que le Cheetah 15K7. Il y a donc certaines limitations dues aux contraintes physiques d'une conception mécanique même si de nombreux progrès continuent d'être faits.
Ce qu’il faut comprendre, c’est que le SSD c’est du flash !
SSD comme Solid State Drive ou mémoire de masse réinscriptible, de type EEPROM (Electrically-Erasable Programmable Read-Only Memory) s'appuyant sur des semi-conducteurs qui, même hors tension, contrairement à de la RAM (dont les données sont volatiles hors tension), stockent les données. Il n’y a pas de tête de lecture mécanique qui doit se déplacer pour aller chercher les données, ni de plateaux en rotation, l'accès est instantané. Si l'on devait simplifier à l'extrême, cela serait comme si chaque octet avait sa propre tête de lecture, le tout sans la fragilité des mécanismes !
On pourrait dire que c’est une clé de mémoire USB avec la capacité d’un disque dur et (presque) la rapidité de la RAM à ceci près que les clés USB ne bénéficient pas des mêmes types contrôleurs ou formats. Les SSD s'appuient sur du SATA 3 Gb le plus souvent. Donc, il n’y a pas de disque dans ce «système de stockage» même si on appelle par abus de langage le SSD un disque dur.
En pratique, tout n’est pas si rose.
Le prix est pour l’instant prohibitif et un SSD de 256 Go se négocie aux alentours de 800 €. Par comparaison, un disque classique de la même capacité se trouve dans les 80 €. Mais pour ceux qui sont en manque de débit puissant et viril, le SSD vous donnera pleine et entière satisfaction. Un débit de données monstrueux dans la lecture des données, une latence ridicule entre les transferts de fichiers, 0 décibel, une consommation d’énergie réduite et une résistance aux vibrations et aux chocs sans égal. La majorité des disques SSD se trouvent dans des tailles situées entre 1.8 et 2.5 pouces.
Quid des performances ?
Nous avons testé 4 modèles : deux disques SSD et deux disques durs traditionnels. Dans la première catégorie, nous avons l'Intel X25-M 80GB Solid State Drive (X25-M dans les légendes de graphique) et l'OCZ Core Series 128 Go (OCZ128).
Dans la catégorie des disques durs, nous avons choisi l'Hitachi Travelstar 7K320 320GB 7200 tr/min (7K320) et le Western Digital Scorpio Black 320 Go (Scorpio). Les tests ont été effectués avec DiskTester et SpeedTools QuickBench.
Le débit ne baisse pas à mesure que le disque SSD se remplit. Les deux premiers graphiques sous DiskTester montrent le remplissage du disque dur sur le temps, plus les disques durs classiques sont remplis moins ils sont rapides, les SSD par contre ont toujours plus ou moins le même débit, par exemple le Hitachi de 320Go à 7200 tours/minute possède une bande passante de 75Mo/sec à vide, mais remplit à 90% il chute à 44 Mo/sec.
Une lecture des données très rapide. Le SSD Intel X25-M possède une rapidité de lecture des données continues hors du commun, il réduit en miettes la concurrence dans la lecture de données non séquentielle (des données éparpillées) c'est-à-dire les démarrages, les retours de veille, le lancement d'application et le chargement dans les jeux pour ne citer qu’eux, mais aussi dans la lecture séquentielle où on atteint 269 Mo/secondes pour, par exemple, un énorme et unique fichier.
L’écriture de fichiers continue se montre un peu plus lente qu’un disque classique. Les deux SSD se sont fait battre par les classiques dans les transferts de gros fichiers (par exemple la copie d’un film) mais c’est un problème qui tendra à disparaître avec les prochains modèles qui promettent des performances encore plus élevées.
En conclusion
Le grand gagnant est le X25-M de chez Intel. Mais cette technologie évolue très vite et les prix baissent en permanence. Une seule chose est sûre, ils ne devraient pas tarder à prendre la relève des disques durs dans les ordinateurs portables.
Article réalisé en partenariat avec BareFeats
