C’est désormais une longue tradition du CES : Sony a donné des nouvelles de sa voiture entièrement électrique, dévoilée pour la première fois lors de l’édition 2020. Le constructeur japonais a fait évoluer son concept au fil des années, avant de s’associer avec Honda pour la production et le dévoilement d’une nouvelle marque, Afeela, l’an dernier. Place désormais à la commercialisation de l’Afeela 1, une grosse berline électrique de 4,9 m de long et 1,9 m de large qui vient concurrencer la Model S de Tesla et d’autres voitures premium. Avec son prix de base à 89 990 $, Afeela n’essaie clairement pas de viser le cœur du marché et propose au contraire un modèle luxueux, très porté sur la technologie.
Si Sony est loin d’être le premier constructeur à concevoir une voiture comme un ordinateur sur roues, ce n’est pas non plus un constructeur traditionnel et c’est logiquement sur cet aspect que l’accent a été mis. Il suffit d’ouvrir le configurateur destiné aux précommandes pour s’en convaincre : les premiers chiffres mis en avant ne sont pas l’autonomie, la puissance du moteur, la vitesse d’accélération ou encore la capacité de la batterie, mais le nombre de capteurs (40), la puissance de calcul embarquée (800 TOPS) et l’accès au réseau de Superchargeurs Tesla (plus de 20 000 bornes).
Ce dernier point amène à évoquer la plus grosse limite des précommandes : cette voiture qui sera produite dans une usine Honda située dans l’Ohio ne vise pour l’heure que le marché américain. L’Afeela 1 ne peut même être réservée que par les clients californiens à ce stade, même s’il ne fait guère de doute que les commandes seront ouvertes par la suite à tout le pays. Dans le reste du monde, le nouveau constructeur n’évoque que son propre marché, avec des livraisons prévues au Japon dans le courant de l’année 2026, tout comme aux États-Unis d’ailleurs. On ne connait pas encore les plans de la marque pour l’Europe, qui n’est sans doute pas un marché prioritaire.
La gamme se compose actuellement de deux modèles, sachant que le configurateur n’affiche aucune option et des prix « à partir de ». La version qui sera d’abord commercialisée est l’Afeela 1 Signature, qui débute à 102 900 $ (98 867 € HT) et intègre toutes les fonctions, dont les rétroviseurs caméra qui affichent une image à l’intérieur (même si la législation américaine oblige d’avoir des rétroviseurs physiques, peut-être que la version japonaise s’en passera) et deux grandes dalles de 12,9 pouces à l’arrière pour les passagers. Trois coloris sont proposés à l’extérieur (noir et deux variantes de gris), deux à l’intérieur (noir et gris) et on aura des jantes de 21 pouces. Cette variante plus luxueuse devrait être livrée à partir de 2026.
En prix de base, l’Afeela 1 Origin est affichée à partir de 89 900 $ (86 377 € HT) et elle est proposée dans toutes les couleurs tant que c’est du noir, des rétroviseurs traditionnels et des jantes de 19 pouces. Surtout, il faudra attendre 2027 pour les premières livraisons aux États-Unis. Les deux versions sont ainsi très proches, elles intègrent toutes la même puissance de calcul et les mêmes capteurs pour la conduite autonome, même si, comme tout le monde, on se contentera au départ d’une assistance à la conduite de niveau 2 (la voiture conduit sous la supervision permanente d’un humain). Les précommandes passent par le paiement dès aujourd’hui de 200 $, qui peuvent être remboursés en cas d’annulation.
Afeela a prévu un abonnement, offert pendant trois ans avec chaque voiture, pour la conduite autonome et quelques fonctions, dont « Afeela Personal Agent », qui ressemble fort à une version embarquée de ChatGPT ou de n’importe quelle autre IA générative basée sur un grand modèle de langage. Le constructeur n’indique pas le prix de l’abonnement au-delà des trois premières années. On sait en revanche que l’infodivertissement a été particulièrement soigné, avec de nombreuses enceintes à l’intérieur, la possibilité de lire des vidéos, voire de connecter un périphérique en HDMI. Comme il y a aussi une prise électrique standard à l’intérieur, on pourra même y brancher sa PS5 et jouer sur la route (🤢) ou pendant les arrêts recharge.
Parlons-en, de la recharge : après tout, l’Afeela 1 est aussi une voiture. Le constructeur indique que la voiture disposera d’une batterie de 91 kWh, sans préciser s’il s’agit de la capacité nominale du pack ou utile. L’autonomie n’est pas encore certifiée, même si elle devrait tourner autour des 300 miles (480 km) selon les normes EPA américaines, plus dures que notre WLTP européen. C’est moyen, quand on sait que Tesla comme Lucid montent à 400 miles EPA avec des batteries similaires : l’efficience ne s’annonce pas géniale et il ne faudra pas non plus compter sur une recharge ultra-rapide. La charge DC est en effet limitée à 150 kW, ce qui est faiblard à l’heure où le 800V devient la norme, surtout à ce niveau de prix. À moins d’une courbe de charge exceptionnelle, ce sera un point faible de la voiture.
Côté conduite, l’Afeela 1 disposera de deux moteurs, un sur chaque essieu, de 180 kW de puissance chacun. On sent bien que la sportivité n’est pas le sujet de préoccupation du nouveau constructeur, qui se contente d’indiquer que la voiture accélérera rapidement (comme toutes les électriques) et qu’elle sera très confortable grâce à ses suspensions actives. Comme le reste de la fiche technique, ce n’est pas ici que la nouvelle marque cherche à faire la différence, elle préfère tout miser sur l’expérience au quotidien et toute la partie informatique.
Si le concept de Sony impressionnait en 2020, la voiture finale présentée en 2025 fait moins rêver. L’Afeela 1 a du mal à sortir du lot face à toutes les berlines électriques ultra connectées qui sortent régulièrement, notamment en Chine. Peut-être que le véhicule fera la différence une fois sur les routes, mais il ne sortira qu’en 2026 à un prix élevé et avec une fiche technique qui semble avoir été bloquée en 2020. Sony paye peut-être le choix de Honda comme partenaire : comme ses homologues japonais, le constructeur est à la traine en matière de véhicules électriques et cela se voit un petit peu.
Même sur l’infodivertissement, où Sony avait une carte à jouer, de nombreux concurrents font désormais aussi bien, avec des interfaces léchées, une grosse puissance de calcul et de multiples fonctionnalités pour occuper les passagers. L’Afeela 1 est une voiture électrique premium finalement assez banale en 2025 et elle le sera encore plus dans un an ou deux, quand les premiers exemplaires sortiront des usines.
