Après un test grandeur nature sur les routes pékinoises, Baidu va pouvoir passer à la vitesse supérieure : la société chinoise a reçu la bénédiction des autorités locales pour lancer un service de taxis totalement autonomes dans les mégapoles de Wuhan et Chongqing. Apollo Go, le service de taxi de Baidu, va déployer cinq « robotaxi » dans chaque ville qui rouleront entre 9 h et 17 h environ. Ces derniers ne circuleront cependant que dans une zone de 13 km2 à Wuhan et de 30 km2 à Chongqing, le temps sans doute de s’assurer que le service fonctionne sans accroc.
En effet, contrairement aux taxis qui roulent par exemple déjà à Shanghai, Shenzhen et Changsha, ceux de Wuhan et Chongqing fonctionneront sans intervention humaine : il n’y aura pas d’employé dans chaque véhicule pour prendre le volant en cas de problème. Pour marquer l’occasion, Baidu a posté une vidéo promotionnelle qui illustre le fonctionnement de ces taxis.
Avec cette première exploitation commerciale de sa technologie de conduite autonome, la première du genre dans l’empire du Milieu, Baidu espère parvenir à démocratiser de tels services : la société voudrait déployer ses taxis dans 65 villes d’ici 2025 et 100 villes d’ici 2030. La route est cependant encore longue : ces deux zones à Wuhan et Chongqing ne sont qu’un minuscule terrain d’essai, surtout qu’elles bénéficient d’infrastructures favorables aux véhicules autonomes. À Wuhan par exemple, Apollo Go pourra profiter de 106 kilomètres de routes équipées de la technologie V2X, un système qui facilite la communication entre les véhicules et avec les infrastructures et les piétons.
Source : TechCrunch, image d’accroche Baidu
