Seagate vient d'annoncer son premier disque dur de 32 To — 32 000 Go, pour ceux qui ont connu les disques durs des années 90 —, dans la gamme Exos M. Il combine deux technologies pour atteindre cette capacité dans un format 3,5 pouces classique : le HAMR et le SMR.
Le HAMR — Heat-assisted magnetic recording, soit enregistrement magnétique assisté par la chaleur — est une technologie dont Seagate parle depuis 2007. Schématiquement, elle consiste à employer un laser pour chauffer les plateaux à une température élevée (plus de 400 °C), mais de façon extrêmement localisée. Ce choix permet de réduire la talle des bits qui contiennent les données sur la surface des plateaux, et Seagate indique que chaque plateau du disque dur peut stocker environ 3 To. La voie de Seagate est proche de celle de son principal concurrent (Western Digital), mais elle diffère sur un point : la méthode pour chauffer le disque. Seagate emploie un laser, Western Digital des micro-ondes. Dans les deux cas, il a fallu développer des composants capables de prendre en charge les températures élevées sans perdre en fiabilité ou en stabilité.
Le SMR (Shingled magnetic recording) n'est pas une technologie nouvelle, mais elle permet à l'Exos M d'atteindre 32 To, alors que sa variante CMR (Conventional magnetic recording) se limite à 30 To. Cette technologie consiste à travailler avec des pistes qui se recouvrent en partie sur les plateaux. Le recouvrement partiel n'influe pas sur les opérations de lecture, mais a un impact significatif sur les opérations d'écriture, surtout quand le disque dur est rempli. En effet, la modification d'une information (ou l'écriture d'une nouvelle) nécessite dans certains cas de modifier la piste qui contient les données mais aussi les deux pistes adjacentes. Dans le pire des cas, le contrôleur doit donc lire trois pistes, les placer dans une zone tampon, écrire les nouvelles données et ensuite réécrire les pistes adjacentes. Cette solution permet un gain de densité mais n'est pas adaptée aux systèmes qui effectuent beaucoup d'écriture. Dans les centres de données où les informations sont majoritairement lues, elle peut par contre être intéressante grâce au gain de capacité.
Nous pouvons aussi supposer que le disque dur est scellé et contient de l'hélium, la seule méthode qui permet d'intégrer dix plateaux dans un boîtier 3,5 pouces classique.
Le prix du disque dur de 32 To n'est pas connu, mais il est entré en production de masse et devrait donc se retrouver rapidement dans les centres de données, où se trouvent les principaux clients des fabricants de disques durs de (très) grande capacité. Dans le monde grand public, pour un NAS par exemple, la capacité maximale disponible est de 26 To.
Source : Tom's Hardware
