Le Studio Drive permet de changer le SSD du Mac Studio et d’augmenter sa capacité après achat

Alors que le stockage du Mac Studio est positionné sur des petites cartes amovibles, Apple ne permet pas de remplacer le SSD fourni d’origine. Au mieux, on peut obtenir le même SSD que celui de base dans le cadre d’une réparation, mais à un tarif prohibitif et sans l’avantage de pouvoir augmenter la capacité au passage. Il faut dire qu'Apple a utilisé une barrette qui ressemble à un standard sans en être un, si bien que l’on ne peut pas utiliser un SSD du commerce sur une barrette similaire. En particulier, le contrôleur n’est pas présent sur la barrette, il est intégré directement dans la puce M1 ou M2.

Si remplacer le SSD des Mac Studio n’est pas prévu par Apple, cela ne veut pas dire que c’est impossible pour autant. Gilles Auréjac de Polysoft avait trouvé comment remplacer les deux barrettes de stockage et conserver un ordinateur parfaitement fonctionnel tout en augmentant la capacité accessible depuis macOS. Ce bricolage nécessite de respecter les mêmes règles suivies par Apple sur les quantités de chaque barrette et surtout, il faut du matériel spécifique, introuvable dans le commerce… du moins jusqu’à maintenant.

Il est finalement possible de changer le SSD d'un Mac Studio, mais avec quelques limites

Fort de cette expérience, le hacker tourangeau a décidé de créer des SSD fonctionnels destinés au Mac Studio. Le projet nommé Studio Drive est désormais lancé sur Kickstarter, où Polysoft organise des précommandes pour acheter le matériel nécessaire. Plusieurs options sont proposées, avec un SSD de 2 To (deux barrettes de 1 To) à 399 €, ou bien 4 To pour 799 €, voire 8 To pour 1 099 €. Pour les plus bricoleurs, il est même possible d’acheter la carte nue, sans puce mémoire, à 149 €. Quelle que soit l’option retenue, Gilles Auréjac promet des livraisons à partir de janvier, sachant qu’il faut ajouter 12 € pour les frais de port.

Ce prix reste assez élevé, même s’il est bien inférieur aux tarifs d’Apple, qui demande 1 380 € supplémentaires pour passer des maigres 512 Go de base à 4 To et même 2 760 € de plus pour 8 To. Polysoft n’a pas fait de compromis sur la qualité pour autant et utilise les mêmes puces NAND qu’Apple, fournies par Kioxia et Hynix. Il s’agit de puces TLC qui offrent d’excellentes performances (jusqu’à 7,4 GB/s en lecture comme en écriture) tout en bénéficiant d’une durée de vie tout aussi bonne que celle d’Apple.

Une durée de vie qui devrait même être meilleure, puisque Gilles Auréjac ne s’est pas contenté de reproduire le design d’Apple, il l’a amélioré en ajoutant une protection contre les surtensions sur sa carte. Cet équipement supplémentaire évitera un problème côté électrique qui pourrait causer la perte pure et simple du SSD et de toutes les données qu’il contient, un risque courant sur les Mac Pro, d’après le réparateur. Au bout du compte, le Studio Drive est associé à une garantie de 5 ans, de quoi rassurer les clients intéressés.

Terminons en rappelant que le Mac Studio n’est pas pensé pour être ouvert, si bien que la procédure est plus complexe que dans un Mac Pro, par exemple. Il faut notamment retirer le plastique noir collé sous l’ordinateur qui fait office de pied et qui cache l’accès aux quatre premières vis à retirer¹. Ce n’est pas sorcier si l’on est un minimum bricoleur et soigneux (un manuel de démontage sera par ailleurs fourni), mais il faut souligner que cela annule techniquement la garantie d’Apple. En théorie, vous pourrez toujours revenir au SSD de base en cas de problème qui nécessite un retour au SAV. En pratique, si le constructeur détecte que vous avez ouvert l’ordinateur, il pourra vous refuser une prise en charge gratuite. Autre prérequis à savoir, un deuxième Mac fonctionnel est indispensable pour la restauration de macOS.

Si cela ne vous effraie pas, vous pouvez précommander un exemplaire du Studio Drive. Sachant que plusieurs prototypes ont déjà été testés avec succès et que la production est prévue dès novembre avec des pièces en grande partie déjà en stocks, on peut dire qu’il s’agit de précommandes et non du financement d’une vague idée comme on en voit parfois sur Kickstarter. Pour le lancement, Polysoft propose aux plus rapides un prix réduit sur le modèle de 8 To : les 25 premiers clients peuvent l’acheter à 899 € au lieu des 1 099 € prévus à la base.