Intel rejette un problème de ses Core i9 sur les fabricants de cartes mères

Depuis quelques mois maintenant, des utilisateurs de processeurs Intel se plaignent d'une certaine instabilité avec des modèles assez précis : les Core i9 13900K et 14900K. Et Intel a décidé de rejeter la faute sur les fabricants de cartes mères, avec — il faut bien l'avouer — un soupçon de mauvaise foi.

Le problème est simple, et le communiqué d'Intel partagé par nos confrères d'Igor's Lab l'explique bien : les fabricants de cartes mères tendent à débrider de façon extrêmement agressive certains types de processeurs. Nous ne parlons pas ici d'un Core i3 ou d'un Core i5, mais plus des Core i7 et Core i9, et spécifiquement les modèles avec un suffixe K, qui indique la présence d'un modèle pensé pour l'overclocking. Ils partent du principe qu'une personne qui achète un onéreux Core i9 14900K compte l'overclocker ou — au minimum — ne pas le brider.

Les louvoiements d'Intel

Si vous prenez une carte mère pensée pour l'overclocking, certaines protections et limites des processeurs sont désactivées par défaut. En vrac, les cartes désactivent les fonctions d'économie d'énergie (les processeurs ont donc tendance à consommer plus), augmentent les valeurs qui définissent l'intensité maximale fournie au CPU et (surtout) neutralisent les limites des modes Turbo. Nous avons déjà parlé de ces limites dans un dossier sur le TDP, mais voici un petit rappel en résumé : chaque processeur dispose d'une valeur dite PL1, qui est le TDP standard (par exemple 65, 125, 150 W, etc.) et d'une valeur PL2, qui est celle liée au Turbo et est plus élevée (par exemple 253 W). Dans un fonctionnement normal, le processeur va se brider automatiquement à la valeur PL1 et va permettre d'atteindre la seconde valeur (PL2) pendant un temps défini. Les valeurs n'ont pas toujours été communiquées et dépendent des CPU, mais un Core i9 14900K a une valeur PL1 de 125 W, une valeur PL2 de 253 W et une valeur tau (le temps de dépassement permis) qui est a priori de 56 secondes.

Mais quel est vraiment le TDP des puces Apple ? (la réponse va vous étonner)

Sur les cartes mères haut de gamme, dans les faits, les valeurs PL1 et PL2 sont parfois identiques avec des valeurs irréalistes (comme 4 096 W) ou la valeur tau est placée sur une valeur infinie. Dans ce cas précis, c'est donc PL2 qui devient de facto la valeur par défaut. Tout le problème vient de cette limite : sans limites, la consommation peut être très élevée (elle peut atteindre plus de 400 W sur un Core i9 14900KS) et littéralement planter le PC si le système de refroidissement n'est pas assez performant. Un joueur qui possède une carte graphique moderne haut de gamme dans un boîtier mal refroidi peut aisément être touché par le problème s'il profite de son PC en été dans une pièce surchauffée, par exemple.

Maintenant, pourquoi parler des louvoiements d'Intel ? Parce que les valeurs par défaut d'Intel sont notoirement trop faibles depuis plusieurs générations. La correction la plus simple du problème de surchauffe est évidente : proposer une option qui active les réglages recommandés par Intel¹. Mais si vous instaurez les limites officielles, les performances peuvent être largement réduites (entre 10 et 15 % selon les retours), ce qui montre une chose : les valeurs sont trop faibles. Le problème existe depuis de nombreuses années, mais il est exacerbé sur les derniers Core i9, qui intègrent plus de cœurs (8+16) que les précédents… et donc consomment un peu plus.

C'est ici que nous pensons qu'il y a un soupçon de mauvaise foi : Intel ne triche pas dans ses résultats², mais a laissé les fabricants de cartes mères pousser les taquets au maximum pour éviter de brider les processeurs, contrairement aux réglages par défaut. Sur les versions précédentes, personne ne discutait réellement ce choix : les résultats étaient plus élevés lors des tests indépendants et les processeurs à peu près stables avec un système de refroidissement adapté. Mais avec les dernières générations, donc, Intel sous-estime bien volontairement la consommation déjà bien trop élevée de ses puces… et ça coince. Ce qui amène certains à ouvrir les yeux sur les soucis de consommation de certaines puces Intel…