Une carte VGA pour Apple II, à base de Raspbery Pi Pico

Pierre Dandumont

samedi 22 juillet 2023 à 12:00 • 7

Si vous avez connu l'Apple II, un des premiers ordinateurs d'Apple, vous savez peut-être que l'affichage passe généralement par une sortie composite et parfois par une sortie RF ou RGB, en fonction des cartes et des régions. Et la sortie composite, si elle avait l'avantage d'être assez universelle¹, n'offre pas la meilleure qualité possible. Pour pallier ce défaut, une nouvelle carte est disponible pour les Apple II, la ∀2 Analog. Et elle offre une sortie vidéo VGA, avec un petit plus intéressant pour les amateurs de vieux système.

Une carte basée sur une carte Raspberry Pi Pico

La carte est open source mais peut être achetée sur Tindie pour 90 $ (il n'y en a pas en stock actuellement). Elle est compatible avec les Apple II, II+ et IIe et propose la majorité des modes vidéo des ordinateurs, notamment le 80 colonnes. Techniquement, elle se base sur une carte Raspberry Pi Pico, qui va servir d'intermédiaire entre l'Apple II et la sortie vidéo elle-même. Elle est aussi utilisable sur l'Apple IIgs, mais visiblement avec quelques bugs visuels.

Si la sortie VGA peut sembler aussi antique que la sortie composite (elle date tout de même de 1987), elle a l'avantage d'offrir une bonne qualité visuelle en séparant correctement les couleurs (RGB) et le matériel compatible est très courant. En effet, vous trouverez facilement des moniteurs, d'anciens téléviseurs ou des cartes d'acquisition qui prennent en charge un signal VGA.

Une seconde carte émulée

En plus de servir de sortie vidéo (presque) moderne, la ∀2 Analog est capable d'émuler la carte AppliCard de chez PCPI. Il s'agit d'une carte d'extension des années 80 qui intégrait un processeur Z80 et de quoi faire tourner un système d'exploitation courant à l'époque, CP/M. Encore une fois, c'est le Raspbbery Pi Pico qui prend en charge l'émulation de la carte.

Avec cette carte, vous pourrez donc profiter d'Apple II DeskTop, une ancienne interface graphique pour Apple II qui a été reprise par des passionnés il y a quelques mois. Et vous pourrez voir un test de la carte dans cette vidéo.