Le monde de la gravure des puces ne se limite pas à TSMC, même si la compagnie taïwanaise est pour le moment celle qui propose la meilleure technologie. En effet, un autre fondeur avance aussi de son côté : Samsung Foundry.
La société coréenne a annoncé que son processus de gravure en 2 nm (le SF2) allait être prêt en 2025 et que le successeur de ce dernier, le SF1.4 (1,4 nm) est attendu en 2027. Le 2 nm de Samsung promet comme souvent un gain en performances (+ 12% à consommation identique) ou un gain en consommation (25 % à fréquence identique) face au 3 nm. De même, le 2 nm permettra de réduire la taille des puces de 5 % à complexité identique, mais les fabricants profitent habituellement de ce gain pour ajouter de la mémoire cache ou améliorer les puces.
Le 2 nm de Samsung sera évidemment en compétition avec le 2 nm de TSMC et le « 20A » d'Intel, qui sont attendus à la même période, même si Intel devrait probablement débarquer un peu avant. Comme chez TSMC, le SF2 sera décliné au fil du temps, avec un SF2P (pour Performance) en 2026 et un SF2A pour les voitures en 2027. Les versions dites « performantes » des processus de gravure sont dédiées à la montée en fréquence sans nécessairement mettre l'emphase sur le gain en consommation.
TSMC parle du 2 nm, la gravure de 2026
Il faut noter que Samsung Foundry ne doit pas être considéré comme un fondeur de seconde zone : la société rivalise avec TSMC dans certains cas, même si ce n'est pas totalement systématique. Et beaucoup de fabricants passent de l'un à l'autre (c'était le cas d'Apple il y a quelques années). Un exemple récent est le Snapdragon 4 Gen 2 de Qualcomm : la puce d'entrée de gamme est gravée en 4 nm par Samsung, alors que le Snapdragon 4 Gen 1 était gravé en 6 nm par TSMC. Et ce passage en 4 nm permet de gagner environ 10 % sur la fréquence de la partie CPU (2,2 GHz contre 2 GHz sur les deux Cortex A78, 2 GHz contre 1,8 GHz sur les six Cortex A55). Ce n'est pas un choix anodin de la part de Qualcomm, qui a passé toute sa gamme moderne chez Samsung en 4 nm, après une escapade chez TSMC, comme l'explique Anandtech.
Enfin, encore une fois, si TSMC offre pour le moment la meilleure technologie, tout peut changer. Intel a par exemple été en tête dans ce domaine pendant de longues années, avant de perdre sa place lors du passage au 14 nm puis au 10 nm.
