Depuis 2015, l’USB-C s’est imposé comme le connecteur de base pour tous les Mac et pour les iPad Pro depuis l’an dernier. C’est un connecteur très pratique, parce qu’il est universel : il peut servir à alimenter l’ordinateur, à relier un écran externe, à brancher un volume de stockage ou encore une prise Ethernet. En contrepartie, quand on n'a que des ports USB-C sur son Mac, on se sent parfois un petit peu limité.
Si vous utilisez un Mac portable récent, vous connaissez certainement l’accumulation des dongles pour utiliser chaque prise USB-C. Il y a une meilleure solution : les hub USB-C. Ils se sont démocratisés parce qu’ils permettent d’ajouter de multiples ports différents à partir d’un seul connecteur branché au Mac ou à l’iPad.
Quels critères pour choisir un bon hub USB-C ?
On ne manque pas vraiment de hubs USB-C, c’est même l’une des plus grosses catégories dans la rubrique des accessoires sur les sites marchands. Vous aurez des centaines d’options et pour ne rien arranger, la plupart des hubs sont très proches, parfois quasiment identiques. Ce n’est pas un hasard, des constructeurs revendent souvent des produits en marque blanche où, à part l’étiquette, rien ne change.
Notre conseil pourrait être de prendre n’importe quel produit, mais ce serait une très mauvaise idée. Si vous optez pour un hub USB-C d’une marque inconnue, vous courrez le risque d’acheter un produit médiocre. Vous aurez alors peut-être des problèmes de performance sur les périphériques reliés au hub ou même des instabilités sur votre Mac ou iPad. Pour éviter les kernel panic en cascade et les redémarrages forcés, mieux vaut s’en tenir aux références et marques bien connues.
Pour le reste, le choix dépend de vos besoins. Est-ce que vous voulez un maximum de connecteurs différents sur le hub, ou bien seulement deux ou trois ? En fonction de votre réponse, vous pourrez opter pour un produit plus compact et donc plus facile à transporter, ou à l’autre extrême, pour un hub destiné à ne pas bouger de votre bureau. Certains modèles sont aussi parfaitement adaptés à une machine précise, ce qui réduit encore leur encombrement, mais aussi leur polyvalence, puisque vous ne pourrez pas les utiliser sur un autre appareil.
Soyez aussi attentif aux fiches techniques précises des produits. Par exemple, la plupart des hubs USB-C intègrent une sortie vidéo, en général sous la forme d’un connecteur HDMI. Ils mettent toujours en avant la 4K, mais elle est le plus souvent bloquée à 30 images par seconde, ce qui est suffisant pour de la vidéo, mais pas pour la bureautique.
Autre point important, choisissez un hub USB-C avec un port USB-C supplémentaire sur le hub, dédié à la charge. Il est en général nommé « PD », pour Power Delivery, et il ne sert pas à transférer des données, mais bien à transmettre de l’électricité depuis un chargeur vers le Mac ou iPad sur lequel le hub est branché. Pour être tranquille, mieux vaut choisir un port qui peut transmettre jusqu'à 100 W, comme ça il pourra fonctionner aussi bien avec un iPad Pro qui en nécessite beaucoup moins qu’un MacBook Pro 16 pouces qui aura besoin de cette puissance.
Enfin, il reste la question du câble. La plupart des hubs sont vendus avec un câble court, en général entre 15 et 20 cm de long. Si vous avez votre Mac posé sur le bureau, cela ne sera pas gênant. S’il est posé sur un support, le hub aura tendance à « flotter » en l’air. Ce n’est pas gênant à l’usage, mais pas très esthétique, ni très pratique. Les hubs mobiles avec câbles USB-C amovibles ne courent pas les rues et sont assez chers.
Meilleur hub USB-C portable : HooToo Hub USB-C 8 en 1 (44 €)
HooToo commercialise plusieurs hubs USB-C et sa gamme change régulièrement. Nous n’avons pas testé ce modèle précis, mais les autres produits du constructeur ne nous ont jamais posé problème. C’est une valeur sûre et cette version 8 en 1 offre le maximum de fonctions pour un prix très raisonnable.
Au programme, ce hub vous offre :
- deux ports USB-A 3.0 ;
- un port USB-A 2.0 ;
- une sortie HDMI (4K@30Hz) ;
- un lecteur de cartes SD et TF ;
- une prise Ethernet Gigabit ;
- un port USB-C pour alimenter l’ordinateur jusqu’à 100 Watts.
Comme tous les produits HooToo, le logo s’illumine quand le hub est branché à un ordinateur ou une tablette, ou bien s’il est relié à une source de courant. L’éclairage n’est pas très fort, mais si vous voulez plus de discrétion, vous pouvez toujours mettre le hub à l'envers, avec le logo face contre table.
Alternative : Anker hub USB-C Power Delivery 100W 7-en-1 (50 €)
Ce produit conçu par Anker est une bonne alternative, très bien fini et plus discret que le HooToo. Il est moins bien fourni, puisqu’il n’intègre pas de prise Ethernet, mais en contrepartie, il propose une deuxième prise USB-C pour les données, ce qui peut s’avérer utile. Pour le reste, c’est la même chose que le hub précédent, avec une sortie HDMI 4K@30Hz, un lecteur de cartes SD et microSD et jusqu’à 100 W qui sont transmis à l’ordinateur.
Ce hub est déconseillé pour l’iPad Pro, il a tendance à faire redémarrer la tablette et le chargeur fourni par Apple ne suffit pas à l’alimenter correctement. Il est plus adapté pour un MacBook (Air/Pro).
Meilleur hub USB-C minimaliste : Adaptateur multiport AV numérique USB‑C Apple (79 €)
La plupart des hubs USB-C jouent la carte de la surenchère, en intégrant le maximum de connecteurs possibles. D’un côté, vous pouvez toujours avoir besoin d’une prise Ethernet ou d'un lecteur de cartes SD, on ne sait jamais. En même temps, c’est multiplier les occasions d’avoir un problème et il faut souvent au minimum faire un compromis sur la taille du hub.
Si vous cherchez un hub minimal et de petite taille, l’adaptateur multiport AV numérique d’Apple est une très bonne option. C’est un hub très cher pour ce qu’il offre, puisqu’il est vendu 79 € et n’intègre que deux ports — un USB-A et un HDMI qui peut offrir de la 4K à 60 images par seconde —, en plus du port USB-C qui sert à alimenter l’appareil sur lequel il est relié. C’est plus cher que la moyenne, pour un produit qui en fait moins, certes.
Mais c’est un accessoire compact, extrêmement bien réalisé, solide et qui vous donnera l’assurance de ne pas poser de problème de stabilité. Si ce port USB-A et la sortie vidéo vous suffisent, et si les 79 € ne sont pas un problème, c’est une solution à envisager. Notez qu’Apple vend au même prix une version avec une sortie VGA. Elle est moins courante aujourd’hui, mais l'adaptateur est encore plus compact que le modèle HDMI.
Alternative pour un Mac : Hub MacBook Pro dodocool (30 €)
Ce hub USB-C est pensé spécifiquement pour les Mac portables récents, ceux équipés de deux ports sur le côté gauche. Cela exclut donc le MacBook 12 pouces et son unique port USB-C. Il occupe les deux ports, mais contient un USB-C pour alimenter l’ordinateur, trois USB-A 3.0, un lecteur de cartes SD et microSD et une sortie HDMI 4K@30Hz.
L’avantage, c’est qu’il est maintenu sur le côté du Mac, plutôt que de pendre après un bout de câble, si vous préférez cela. L’inconvénient, c’est qu’il est limité aux Mac actuels, sans garantie pour les futurs modèles et il suffirait que l’écart entre les deux connecteurs sur la machine change pour qu’il ne soit plus compatible.
Alternative pour un iPad Pro : Satechi Adaptateur Pro Hub Mobile (60 €)
Ce petit hub USB-C n’est pas fourni avec un câble, il vient se brancher directement sur la tablette. Il lui ajoute un USB-A 3.0, une sortie HDMI 4K@30Hz et une prise jack, absente des iPad Pro. Une solution vraiment discrète, mais limitée à cet usage, sauf à investir dans un câble USB-C male vers femelle. Notez que ce hub pourrait être compatible avec d’autres tablettes USB-C.
Meilleur hub USB-C sédentaire : Moshi Symbus Q USB-C (150 €)
Moshi commercialise un produit original, un hub USB-C sédentaire, qui a vocation à rester sur votre bureau, et qui se double d’un chargeur par induction pour tous les appareils compatibles Qi, y compris les iPhone récents. Nous n’avons pas testé le Symbus Q, mais nous avions eu l’occasion d’essayer son prédécesseur, dépourvu de chargeur Qi et donc un peu cher pour ce qu’il proposait.
À 150 € environ, ce hub n’est pas bon marché, mais il est plus intéressant avec sa fonction de charge Qi. Moshi oblige, c’est aussi un produit de qualité, qui ne devrait pas vous décevoir. Le dessus est recouvert de tissu, à la fois pour l’esthétique et pour une raison pratique, pour éviter que le smartphone ne glisse pendant la charge. Bon point également, le hub chargera les iPhone à 7,5 W, le maximum en induction.
Son unique câble USB-C sert à charger le Mac, mais la charge est limitée à 60 W malheureusement, ce qui est trop juste pour les MacBook Pro 15 ou 16 pouces. En revanche, on apprécie la LED en façade qui sert de témoin de charge.
En façade, on trouvera deux ports USB-A 3.1 bien accessibles, plus une prise Ethernet Gigabit et une sortie HDMI 4K@30Hz derrière. L’un des deux ports USB en façade est par ailleurs suffisamment puissant pour charger une tablette, en plus du smartphone en Qi et du Mac en USB-C.
Alternative Thunderbolt 3 : Thunderbolt 3 Dock Elgato (250 €)
On s’éloigne du monde des hubs USB-C, mais si vous avez un Mac équipé de Thunderbolt 3 et que vous voulez tirer le maximum de ce connecteur, une station d’accueil TB3 est un investissement à considérer. C’est beaucoup plus cher, beaucoup plus gros mais aussi beaucoup plus complet. Le Thunderbolt 3 Dock d’Elgato que nous utilisons à la rédaction depuis des années est un excellent produit, si vous pouvez mettre 250 €.
Son câble fournit jusqu’à 85 Watts, ce qui suffira pour toute la gamme, à l'exception du MacBook Pro 16 pouces qui peut tirer jusqu'à 100 W. Sur la station d’accueil, vous aurez deux autres ports Thunderbolt 3, 3 USB-A 3.0, une entrée et une sortie audio, une prise DisplayPort et du Gigabit Ethernet. L’un des gros avantages de ces stations, c’est que la sortie vidéo peut monter jusqu’à la 5K à 60 images par seconde.
Et si cela ne vous convient toujours pas, Elgato commercialise un modèle Pro vendu autour de 330 € qui ajoute un lecteur de cartes SD et microSD ainsi que des sorties USB-C 3.1 plus rapides.
