Les limites du kit eGPU vendu par Apple

La carte graphique de l’iMac Retina 5K que nous venons de tester est aussi puissante que celle du « kit de développement à carte graphique externe ». Serait-il donc possible de doubler la puissance graphique de l’iMac Retina 5K en y branchant un kit de développement eGPU ? Non, nous a expliqué un chef produit d’Apple.

Le système a été conçu de telle manière que la carte graphique externe prenne le dessus sur la carte graphique interne, pas pour que les deux puissent fonctionner en tandem. Il faut dire qu’à part cet iMac Retina 5K haut de gamme, les autres iMac et MacBook Pro compatibles possèdent des composants graphiques moins puissants que la carte AMD Radeon RX 580 du kit de développement.

Ce petit détail s’ajoute à une longue liste de subtilités dans le fonctionnement du kit de développement avec la première préversion de macOS High Sierra :

• le kit de développement ne fonctionne qu’avec un écran externe et/ou un casque de réalité virtuelle (seul le HTC Vive est officiellement pris en charge) ;
• les écrans Thunderbolt et USB-C ne sont pas pris en charge ;
• la carte graphique externe ne peut pas accélérer l’affichage sur l’écran interne ;
• le mode clamshell (branchement à un écran externe d’un MacBook Pro fermé) n’est pas pris en charge ;
• le mode miroir (recopie du moniteur interne sur un moniteur externe) n’est pas pris en charge ;
• Boot Camp n’est pas pris en charge ;
• l’utilisation de la carte graphique externe empêche la bonne mise en veille de la machine ;
• les ports HDMI de la carte graphique externe ne font pas passer le son ;
• l’ouverture automatique de session ne fonctionne pas si le kit de développement est branché à l’allumage ou au redémarrage ;
• et l’activation de la carte graphique externe demande la fermeture de la session.

Tous ces problèmes, et particulièrement le dernier, devraient être progressivement résolus, mais pas forcément avant la fin du développement de macOS High Sierra. L’utilisation d’une carte graphique externe restant l’affaire de spécialistes, Apple peut prendre son temps pour peaufiner la prise en charge des cartes graphiques externes. Quand on sait que la chose reste encore passablement instable sous Windows, plus d’un an après la présentation du Razer Core, on se dit que cela ne sera pas de trop.