Pouvoir connecter son portable PC à internet tout le temps et (presque) partout, c'est le leitmotiv de l'initiative "Always Connected" de Microsoft, à laquelle ont souscrit plusieurs fabricants, opérateurs ainsi qu'Intel et Qualcomm.
Dans les mois à venir, ces descendants du PowerBop vont être commercialisés avec, en standard, des puces 4G (puis 5G) et des SIM (ou eSIM) autorisant une connexion sans interruption, dès lors que le réseau cellulaire est vigoureux. Plus besoin d'attendre une borne Wi-Fi ou de se reposer sur le mode modem de son smartphone. Selon les pays, où les forfaits en DATA sont moins généreux que chez nous, il est peut-être intéressant d'avoir un PC capable de s'émanciper du téléphone.
Les opérateurs sont partie prenante de l'opération Lors de sa conférence au Computex de Taiwan, Microsoft a mentionné pour l'Europe des acteurs comme Orange, Swisscom, EE, Vodafone ou encore Tele2.
Ces portables utilisent soit un processeur Intel, soit la "Snapdragon 835 Mobile PC Platform" de Qualcomm. Le fondeur préféré de plusieurs marques de smartphones Android va ainsi amener dans les PC le processeur qu'il vend par exemple aujourd'hui à Samsung pour ses Galaxy S8.
Ces PC ARM, dont on ignore le prix et la période exacte de commercialisation, sont promis comme beaucoup plus performants sur l'autonomie. Qualcomm parle d'un mieux de 50 % comparé à l'architecture x86 — assez pour tenir plus d'une journée de travail et sans ventilateur.
Comme les portables Mac, ces PC sauront effectuer des récupérations de données et de notifications en mode veille mais à tout instant, puisque toujours connectés au réseau cellulaire. La vitesse théorique maximale du modem utilisé atteint le Gigabit. Ces machines utiliseront en outre un Windows 10 identique à celui des PC Intel mais recompilé pour ce SoC ARM. Les nouvelles applications Windows 10 universelles y tourneront normalement.
Pour les anciennes ce sera en émulation mais tous les détails techniques et limitation éventuelles ne sont pas encore connus, Microsoft avait annoncé ce portage en fin d'année dernière. Il s'agit toutefois de ne pas rééditer le raté de Windows RT (lire Microsoft se relance dans la course à l'ARMement).
Cependant, Microsoft et Qualcomm n'ont convaincu pour le moment que trois marques de les suivre : Asus, HP et Lenovo. Ce ne sont pas des novices mais il manque d'autres grands acteurs du secteur qui seront par contre aux côtés d'Intel. Ce dernier en revendique au moins 30 derrière lui. HP, Huawei, Asus, VAIO, Dell, Lenovo, Samsung ou bien Xiaomi ont tous répondu présent. Détail, Microsoft qui est est maintenant devenu un fabricant de PC à part entière ne donne pas l'exemple, aucune promesse par exemple d'un futur Surface Laptop sur plateforme ARM.
