L’année 2016 vue à travers le site d’Apple

À l’heure où l’année 2016 s’achève, on pourrait être tenté de la récapituler à grandes enjambées, comme un prétexte pour lancer de vaines conjectures sur celle qui s’ouvre. Mais il faudrait mentionner l’élection de Donald Trump, ce qui ne manquerait pas de ruiner l’ambiance festive de ce réveillon.

Comme l’an dernier donc, jetons un dernier coup d’œil à cette année d’une manière plus légère, à travers la page d’accueil du site d’Apple. L’année 2016 y a commencé comme l’année 2015 avait fini, avec un appel à la création sur iPad, quelques mois après la présentation de l’iPad Pro.

Si Steve Jobs imposait sa vision de l’informatique à travers Apple, Tim Cook profite de sa position à la tête de la première capitalisation boursière mondiale pour imposer sa vision du monde et une certaine Californian way of life. Admirateur de Martin Luther King, il n’a pas manqué de célébrer le jour férié dédié à la lutte pour les droits civiques et sociaux.

Un moment d’autant plus marquant que cette mise en page minimaliste et monochrome est normalement réservée à Apple Music aux seuls deuils. On l’a ainsi vue au printemps après la mort du « coach » Bill Campbell, qui dirigea Claris et siégea longtemps au conseil d’administration d’Apple, et au début de l’été après celle de Muhammad Ali, icône américaine qui pensait différemment.

Il ne figurera pas sur la page d’accueil du site d’Apple, alors rendons-lui hommage ici : GianCarlo Zanni, directeur général d’Apple France de 1988 à 1994, est mort le 16 décembre dernier. Passé par Texas Instruments et Thomson-Semiconducteurs le truculent italien, qui était du genre à entrer sur la scène du CNIT au volant d’une Ferrari F40, avait ensuite dirigé les opérations d’Apple dans toute l’Europe du Sud.

Mais reprenons le fil chronologique de cette année 2016 : comme l’an passé, Apple a marqué le Nouvel An chinois avec une page d’accueil et une campagne publicitaire exclusives. La Chine compte désormais 40 boutiques Apple, une de plus que le Royaume-Uni, et bientôt deux centres de R&D. Cette année pourtant, l’activité chinoise a marqué le pas, entrainant dans son sillage les résultats d’Apple vers le bas.

Un seul autre pays peut se targuer d’avoir été l’objet de telles attentions : la France. La filiale française reste importante, et le marché hexagonal a repris des couleurs cette année, même s’il n’est plus le deuxième marché d’Apple depuis longtemps. Et puis l’actualité a été éprouvante : la firme de Cupertino tenait à afficher son soutien au travers d’une campagne « Réalisé avec l’iPhone » bleu-blanc-rouge, lancée le 14 juillet, quelques heures avant les attentats de Nice.

Entre le Nouvel An chinois et le 14 juillet, la page d’accueil du site d’Apple a connu peu de variations. Depuis l’année dernière qu’elle comporte un carrousel, elle peut présenter toute la gamme du fabricant (ou presque), et ne nécessite donc pas de mises à jour régulières. Jusqu’au début du printemps, elle mettait en avant l’iPhone 6s et le MacBook, l’iPad Pro et l’Apple Watch, ainsi que leurs accessoires.

Apple a changé son lot d’images à la faveur de la présentation de l’iPhone SE… et s’est souvenue que l’Apple TV existait.

Quelques semaines après la WWDC, les nouveautés logicielles ont occupé le devant de la scène, mais ont vite été reléguées dans le bandeau inférieur. Ce bandeau est souvent utilisé pour relayer des annonces moins importantes, comme la tournée de Drake sponsorisée par Apple Music, la signature d’un accord avec SAP, ou encore le coup d’envoi du programme Back to school.

L’extrême monotonie du site d’Apple est rompue pour les grandes occasions, comme la tenue d’un special event, qui se conclut désormais par la publication d’une immense photo de Tim Cook. Et l’on disait que Steve Jobs était mégalomaniaque !

Apple met un point d’honneur à célébrer le Jour de la Terre, à l’occasion duquel la feuille de la pomme du logo de ses boutiques est recou-verte. Outre les traditionnelles promotions de l’App Store, la firme de Cupertino a marqué le coup cette année avec une petite vidéo présentant Liam, un robot conçu pour faciliter le recyclage des composants de l’iPhone.

À la veille de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Rio, MacBook et iPhone ont laissé place à un petit clip « réalisé avec l’iPhone » célébrant la diversité, sur des vers de Maya Angelou.

Les produits sont revenus en force à la rentrée avec la présentation de l’iPhone 7 bien sûr, dont le nouveau coloris « noir de jais » a justifié l’une des rares pages d’accueil sombres qu’Apple ait réalisées. Une page aussi noire que celle des AirPods était blanche : elle est restée plus de trois mois dans le carrousel sans que les écouteurs ne soient disponibles.

Si l’iPhone 7 s’affiche toujours à l’entrée du site d’Apple, il a subi il y a quelques semaines la concurrence des nouveaux MacBook Pro à Touch Bar, la seule nouveauté majeure ayant concerné le Mac cette année. La stagnation du site d’Apple est à l’image de celle de sa gamme, qui a souffert de multiples revers et contretemps, à l’intérieur de la société comme chez ses fournisseurs.

Apple fait d’une pierre deux coups avec la Journée mondiale du SIDA, qui lui permet d’ouvrir la saison des fêtes tout en faisant une bonne action. Cynique ? Ce n’est pas sa désormais traditionnelle publicité de Noël, cette année moins inspirée que les précédentes, qui vous le fera oublier.

L’année 2016 vue à travers le site d’Apple s’achève, avec un bandeau pour signaler le livre Designed by Apple in California qui fait sans doute un bon cadeau, et un autre pour rappeler que Super Mario Run vous évitera de parler à vos proches entre la poire et le fromage. Espérons que l’an prochain sera plus rythmé, avec un nouveau format d’iPad, la mise à jour tant attendue des Mac de bureau, et surtout l’iPhone du dixième anniversaire.

Le site d’Apple fête d’ailleurs son vingtième anniversaire, puisqu’il a été lancé en 1996 avec une livrée rouge, mais sans boutique. Celle-ci n’a été lancée qu’en novembre 1998, sous l’impulsion d’un jeune cadre venu des rangs du call center du service AppleCare, un certain Eddy Cue.

Autre vingtième anniversaire, celui de l’acquisition de NeXT, annoncée le 20 décembre 1996. Les archives n’ont pas conservé la page d’accueil du site d’Apple ce jour-là, mais celle du site de NeXT avait dévoilé le pot aux roses quelques heures avant l’annonce.

Dans les mois qui viennent, on fêtera aussi le vingtième anniversaire de la meilleure page d’accueil du site d’Apple, lorsqu’il avait été piraté pendant une petite demi-journée, quelques semaines après les premières annonces de Steve Jobs. D’aucuns diront que rien n’a vraiment changé…