Comme elle le fait pour tous ses Mac, Apple a publié ses mesures de performances acoustiques pour le Mac mini équipé d’une puce M4. Ces données sont intéressantes, car le plus petit ordinateur de bureau conçu par Apple a été entièrement revu et sa gestion thermique est non seulement inédite, elle est aussi très originale. Tout se passe sous l’ordinateur, dans la base trouée qui sert autant à aspirer l’air frais sur l’avant qu’à évacuer l’air chaud vers l’arrière. Un ventilateur unique placé au-dessus de cette zone se charge de générer le flux d’air qui est mené à l’intérieur sur la carte-mère et sur l’alimentation placée tout en haut de l’ordinateur.
Une telle conception est-elle aussi silencieuse que les anciens Mac mini, une référence dans le domaine depuis la transition Apple Silicon ? Le modèle M4 fait même encore mieux, d’après les chiffres fournis par Apple. Le constructeur a mesuré une puissance acoustique de 13 dB seulement, un niveau très faible et même le plus bas mesuré par Apple pour un ordinateur de bureau. Le Mac mini M1 était mesuré à 14 dB, l’iMac est à 17 dB et ne parlons même pas du premier Mac Studio, loin devant avec ses 25 dB1.
Précisons que les mesures ont été réalisées sur le Mac mini entrée de gamme avec sa puce M4 et sur celui haut de gamme avec une puce M4 Pro, sans différence relevée par Apple. On imagine que le système de refroidissement a été créé avec la puce la plus puissante en tête, ce qui explique qu’il s’en sorte aussi bien avec la puce de base. Rappelons aussi que ces mesures sont réalisées quand l’ordinateur est allumé (évidemment…), mais pas en pleine charge. Lors d’une tâche lourde, le ventilateur accélérera pour refroidir les composants et il se fera sûrement entendre davantage. Nous verrons ce qu’il en est précisément à l’usage pendant nos tests.
Au-delà du bruit, il faudra surveiller la propreté de la zone sous le nouveau Mac mini, bien plus qu’avec les anciens. Comme le Mac Studio, ce modèle aspire de l’air frais par le bas et le fait traverser tous les composants pour éjecter l’air chaud vers l’arrière. La moindre poussière sera aspirée facilement et plus gênant, des poils de chat pourront rapidement bloquer l’entrée d’air si on n’y fait pas gaffe. C’est une réalité que je connais bien et je dois régulièrement faire le ménage sous mon Mac Studio pour cette raison et il faudra aussi y penser sur ce modèle.
Si vous éteignez régulièrement votre Mac, vous pourrez passer un coup rapide sur la grille à chaque fois que vous retournerez le Mac mini pour l’allumer. Vous voyez, ce n’était pas une si mauvaise idée finalement de placer le bouton d’allumage sous l’ordinateur…
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Le Mac Studio M2 est toutefois nettement plus proche, avec une pression acoustique mesurée à 15 dB. ↩︎
