Derrière le projet « Star », le futur Mac sous Arm… ou autre chose

C'est la vedette, pardon, la « star » de ce début de week-end. Deux rapports, l'un provenant du compte Twitter @Longhorn, l'autre de 9to5Mac, dévoilent les premières pièces d'un puzzle qui pourraient dessiner un tout nouveau produit Apple. Ce projet, baptisé « Star » en interne ou de manière moins poétique N84, désignerait un appareil émargeant dans une nouvelle catégorie de matériels pour le constructeur.

[MàJ le 26/05] : Le mystérieux projet "Star" d'Apple ne serait que l'un des prochains iPhone

Star est un drôle d'appareil. Il fonctionnerait sur un dérivé d'iOS, comme l'Apple Watch (watchOS) et l'Apple TV (tvOS), mais il serait aussi équipé d'un EFI, le système de démarrage utilisé par les Mac. Parmi les autres caractéristiques annoncées par la rumeur, on trouve un écran tactile, un slot pour carte SIM, un GPS, une boussole, et il serait résistant à l'eau.

Ce mystérieux appareil serait entré en janvier dans sa phase de prototypage, assurée par Pegatron un des partenaires industriels d'Apple. Quelques unités auraient été envoyées à Cupertino à des fins de test.

À quoi ressemble Star ? Difficile à dire : 9to5Mac rappelle l'existence du Xerox Star, le premier appareil considéré comme un ordinateur personnel avec interface graphique et souris, nous étions alors en 1981. Il pourrait s'agir, avec tous les guillemets et les précautions qui conviennent, du premier Mac entièrement Arm, équipé d'un écran tactile, et qui serait ultra-mobile — on n'a encore jamais vu de Mac étanche avec un GPS et une connexion LTE¹… ni même macOS rouler sur une puce Ax !

Mark Gurman, généralement bien renseigné, a pronostiqué le premier ordinateur sous macOS avec une puce Arm pour 2020. Star pourrait-il être cette chimère ? Steve Hemmerstoffer, leaker bien connu, jette un seau d'eau froide sur cette possibilité : d'après une de ses sources (habituellement très fiables) il s'agit d'autre chose. Mais quoi, bon sang de bois ?