Alors que les premiers tests des MacBook Pro avec Touch Bar sont tombés — et tous ne sont pas positifs, on y reviendra un peu plus tard —, Phil Schiller a une fois encore joué au pompier de service afin d’expliquer les choix radicaux d’Apple pour cette nouvelle machine (lire aussi : Pour Phil Schiller, la controverse autour des MacBook Pro est « normale »). « Nous sommes plus certains que jamais d’avoir pris les bonnes décisions », assure le vice-président du marketing au site Back Channel à propos de la stratégie du tout USB-C/Thunderbolt 3 et des adaptateurs.
Ces adaptateurs et ces câbles qui font enrager tous les utilisateurs, Phil Schiller les décrit comme un « non-problème ». Dans cinq ans, la technologie USB-C sera répandue partout. Certes, en attendant il va falloir s’arranger avec ces dongles, mais le VP estime qu’ils sont inutiles pour beaucoup de gens. Et pour ceux qui en ont malgré tout besoin, Apple en vend… à prix cassés jusqu’à la fin de l’année.
Avant d’enterrer le produit, Phil Schiller invite tout le monde à tester le MacBook Pro avec sa Touch Bar afin de s’en faire une meilleure idée. L’invitation est séduisante, mais encore faut-il avoir accès à la machine qui n’est présentée que sous cloche dans une poignée d’Apple Store. « Un critique aura toujours quelque chose à dire sur un ordinateur portable, parce que nous devons faire des choix. Je sais que notre équipe a pris de très bonnes décisions et que c’est le meilleur ordinateur portable possible avec les meilleures technologies ».
Verrons-nous un jour Apple remplacer complètement le clavier par une surface tactile ? Après tout, Jony Ive a déjà indiqué à plusieurs reprises que la Touch Bar n’était que le « commencement » (lire : Jony Ive confirme qu'il n'y aura pas de Mac avec écran tactile). « Cela n’arrivera pas de si tôt », répond Schiller, qui veut toutefois continuer à proposer de nouvelles technologies (comme Siri, suggestions). « Mais pour nous, actuellement, il n’y a aucune raison de faire ce compromis. À la place, nous nous concentrons non pas sur le retrait du clavier, mais sur son amélioration ».
Ce qui nous emmène vers les écrans tactiles pour les Mac. Non, ce n’est toujours pas au programme. Apple a testé des solutions mais cela n’a rien donné. « Notre instinct nous disait que ça ne fonctionnerait pas, mais, au diable, nous pouvions avoir tort. Alors nos équipes ont travaillé sur le sujet un certain nombre de fois à travers les années. Nous en sommes revenus avec la conviction que ce n’était pas la bonne chose à faire. Notre instinct avait vu juste ». Un discours qui reprend évidemment les mots de Jony Ive sur le même sujet.
Néanmoins, le Mac aussi peut faire bon usage du multi-points. D’où l’introduction de gestes pour le trackpad et la souris, puis maintenant la Touch Bar. La barre tactile « est une extension du mouvement qui fait du Mac une “expérience tactile à temps partiel” ». Mais ceux qui croyaient qu’un Mac serait un jour équipé d’un écran tactile peuvent en faire le deuil.
« Le tactile, sur un ordinateur de bureau, serait désastreux. Pouvez-vous imaginer un iMac de 27 pouces où vous devez mettre les bras en l’air pour essayer de toucher et de faire des choses ? Ça serait absurde », assure-t-il. C’est pourtant ce que Microsoft propose avec le Surface Studio, avec une solution assez élégante finalement. Un écran tactile serait en conflit avec les dispositifs de pointage traditionnels (souris, trackpad). « Vous ne pouvez pas optimiser les deux ».
On entend parfois — souvent, même — que les Mac sont en phase d’annexion par iOS, et que la Touch Bar en est un nouveau signe (après tout, il s’agit d’un appareil iOS intégré dans un Mac). Phil Schiller n’est vraiment pas d’accord avec cette vision : « L’implantation [de la Touch Bar] est “pure Mac” », défend t-il. Depuis le début, « notre volonté n’est pas “comment intégrer iOS dans le Mac ?”. C’est plutôt : “Comment utiliser cette technologie iOS pour proposer une meilleure expérience Mac ?” ».
Autre grief beaucoup entendu ces derniers mois, Apple aurait perdu sa capacité d’innovation, du moins pour les Mac. Il n’y a qu’à voir l’absence de renouvellement d’à peu près toutes les gammes, à l’exception des MacBook et MacBook Pro. Là aussi, évidemment, Schiller s’en défend : « Nous travaillons dur sur toutes ces choses, et elles sont les meilleures. (…) Il y a des gens qui veulent nous voir innover plus rapidement, et quand nous le faisons il y a des gens qui nous disent : “Whoa, whoa, vous allez trop vite”. C’est un équilibre à trouver ».
Plus globalement, Phil Schiller a donné sa vision des choses et des produits vendus par Apple. « Apple Watch, iPhone, iPad, MacBook, iMac. Ce sont tous des ordinateurs. Chacun d’entre eux propose aux clients quelque chose d’unique et chacun d’entre eux est conçu dans un design simple qui, peut-être, est éternel ».
Phil Schiller définit la philosophie d’Apple sous la forme d’une ligne présentant les différents produits du constructeur, un peu comme l’illustration de l’évolution de l’homme de Darwin. Dans le cas d’Apple cependant, la série ne représente pas une progression mais une « taxonomie de formes idéales » dans lesquelles l’interface s’adapte parfaitement aux fonctions et au design des différents appareils.
