Depuis l’abandon du Xserve, les professionnels de l’hébergement qui veulent proposer des services de stockage et des unités de calcul sur Mac doivent ruser pour continuer à utiliser des produits Apple dans leurs centres de données. Le Mac Pro et son design particulier permettent aux imaginations de phosphorer sur des racks très originaux (lire : Un rack 6U pour six nouveaux Mac Pro et Mac Pro : à quatre dans un rack serveur chez imgix), tandis qu’il est toujours possible d’aligner des Mac mini dans des fermes de calcul, comme chez Macminicolo. Mais voici quelque chose de plus inattendu encore.
Steve de MathWorks, un éditeur spécialisé dans les logiciels de calculs mathématiques, a mis en place un rack un peu spécial : intégrer dans une armoire ventilée rien moins que 96 MacBook Pro (!) dans le cadre d’un test sur un projet dont il ne peut encore évoquer la nature.
Le cahier des charges est à la fois simple et redoutable : un design « haute densité », des processeurs Core i7, 16 Go de RAM, des écrans Retina (un peu étrange pour un serveur), et surtout, utiliser du matériel Apple (des hackintoshs auraient sans nul doute fait l’affaire et soulagé la facture, mais le test requérait des Mac).
Pour faire tenir tous ces MacBook Pro dans un rack, il a fallu concevoir des cales imprimées en 3D afin de faciliter la circulation de l’air entre le châssis du portable et l’écran. Chaque tiroir contient trois portables, pour un total de 32 tiroirs — 96 MacBook Pro, donc. À l’arrière, c’est un beau sac de nœuds…
Chaque étagère contient son propre système de gestion de câble qui fait en sorte que la circulation d'air entre les trois blocs secteur soit optimale. Steve explique avoir tenté de positionner les MacBook Pro à la verticale, mais cette approche posait trop de problèmes au niveau de la circulation d'air. Il est en tout cas difficile d'imaginer la facture finale, mais s'il s'agit de MacBook Pro 13 pouces d'entrée de gamme équipé en option d'un Core i7 et de 16 Go de RAM, cela représente la bagatelle de 172 704 $ HT, sans oublier l’indispensable adaptateur Ethernet à 29 $ pièce à ajouter pour chaque machine, ni les frais de conception du rack…
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