Apple, au fil des années, a fait évoluer ses systèmes de fichiers et en a abandonné certains. Si le HFS+ (qui date de la fin des années 90 avec Mac OS 8.1) est encore pris en charge, ce n'est par exemple plus le cas du HFS original, apparu en 1985 avec les premiers disques durs pour Macintosh. Si Microsoft n'a jamais pris en charge le HFS/HFS+, les distributions GNU/Linux le font encore… mais peut-être uniquement pendant quelques mois.
Christian Brauner, un développeur qui travaille sur le noyau, vient en effet de proposer de supprimer la prise en charge du HFS et du HFS+ dans le noyau, d'ici fin 2025. Les modules ne sont plus maintenus depuis une dizaine d'années, et Phoronix explique qu'il existe des pilotes en espace utilisateur pour ceux qui en ont besoin. La différence entre un module pour le noyau et un pilote en espace utilisateur est simple : le premier dispose de privilèges plus importants et un bug peut planter littéralement tout le système, contrairement au second.
Le HFS+ reste encore utile
Le problème principal de cette suppression est simple : il existe encore de nombreux médias formatés en HFS+. Les Mac Intel un peu anciens (ceux qui datent d'avant macOS High Sierra) ne prennent pas en charge l'APFS directement et une partie des partitions cachées nécessaires pour le démarrage reposent encore sur le HFS+. De même, le passage en espace utilisateur n'est pas nécessairement une solution : elle implique qu'il soit possible d'installer des logiciels. Des appareils comme les téléviseurs ou les décodeurs acceptent généralement les disques durs formatés en HFS+, parce que le module nécessaire est présent. La suppression des modules du noyau risque donc d'amener des incompatibilités à ce niveau, notamment pour ceux qui voudraient installer une distribution GNU/Linux sur un vieux Mac Intel ou un Mac à base de PowerPC.
Le cas du HFS classique est plus compliqué. D'un point de vue pratique, il reste rare : il a essentiellement été employé dans les Mac à base de CPU 68000 et dans les premiers PowerPC. Apple a pris en charge le HFS en lecture et écriture jusqu'à Mac OS X Leopard, et en lecture uniquement entre Mac OS X Leopard et macOS Catalina. Depuis, il n'est plus possible de lire les volumes formatés en HFS, ce qui peut poser des soucis avec les CD-ROM et certains CD Audio. En effet, les bonus proposés sur les CD Plus sont par exemple souvent formatés en HFS pour les Mac.
Dans le cas du noyau Linux, un compromis pourrait être de supprimer le HFS et de garder le HFS+, mais il ne réglerait probablement pas les problèmes de maintenance du code.
