Zen Browser, un nouveau navigateur web basé sur Firefox avec une interface inspirée par Arc

Zen Browser est un nouveau navigateur web en cours de développement et actuellement proposé en version alpha. Si on devait résumer son positionnement, on pourrait dire que c’est Arc, mais basé sur le moteur web de Firefox au lieu de celui de Chrome. On retrouve en effet quelques idées similaires du côté de son interface, à commencer par les onglets affichés dans une barre latérale ou encore un mini navigateur que l’on peut garder en parallèle sur le côté. La version actuelle reste nettement plus simple qu’Arc, même s’il faut rappeler que l’app est en développement.

Gecko, le moteur de rendu web de la fondation Mozilla, n’est pas le seul élément repris de Firefox. Zen Browser est en réalité un fork du navigateur web, c’est-à-dire que ses concepteurs modifient le code source de Firefox tout en profitant de bon nombre de ses fonctionnalités et même de son interface. À titre d’exemple, la synchronisation des données se fait avec Firefox Sync, ce qui simplifiera d’ailleurs considérablement le passage sur ce nouveau-venu, pour les utilisateurs actuels de Firefox qui veulent changer un peu. Les réglages sont aussi ceux du navigateur de Mozilla avec quelques ajouts pour les besoins de Zen Browser. Toutes les extensions prévues pour Firefox fonctionneront aussi parfaitement dans cette alternative

Pourquoi tester Zen Browser dès lors ? Ses concepteurs avancent plusieurs arguments, le principal étant sans doute l’interface différente, même si ce n’est pas le seul. Ils évoquent aussi la rapidité, bien que d’après mes tests, ce ne soit pas très convaincant avec la version en cours¹, mais c’est en tout cas une priorité. La gestion des profils ou encore des espaces de travail différents est un argument de plus, tout comme la possibilité d’ouvrir deux pages web côte à côte dans la même fenêtre. Les développeurs mettent aussi l’accent sur la vie privée, ce qui passe notamment par le retrait de toutes les mesures statistiques intégrées à Firefox.

Si Zen Browser vous intéresse, vous pouvez tester l’alpha en cours en la téléchargeant depuis son site officiel. Le lancement sur macOS nécessite encore un passage par le terminal pour contourner les restrictions liées à Gatekeeper. Ajoutons que le code source du navigateur est distribué sur GitHub et que l’interface n’est proposée qu’en anglais (on peut en théorie télécharger une autre langue dans les réglages, mais cela ne semble pas fonctionner pour le moment). macOS 10.15 (Catalina) est nécessaire au minimum.