Tous les développeurs connaissent Stack Overflow ou l’une de ses variantes plus spécialisées. Ce site permet de poser une question et de recevoir des réponses de la part de n’importe qui, mais avec un système de vote qui fait remonter les meilleures. Un système particulièrement efficace, qui fait que l’on y trouve souvent une réponse à sa question. Et comme c’est un site dédié aux développeurs, on y trouve aussi souvent des lignes de code.
Ces morceaux de code sont souvent récupérés et intégrés à des scripts ou des logiciels complets. Mais quid de l’attribution et de la licence associée ? Tout ce qui est placé dans Stack Overflow respectait déjà une licence Creative Commons CC BY-SA qui est assez libre, puisqu’elle permet de partager et de modifier un contenu pour l’utiliser dans n’importe quel contexte, y compris commercial. Deux contraintes imposées et notamment l’obligation de créditer correctement le travail original.
Cette exigence de source n’est pas nouvelle donc, mais elle n’était pas vraiment respectée jusque-là. C’est pour cette raison que les créateurs de Stack Overflow vont changer de licence pour le code partagé sur leurs sites. Ce sera désormais la licence MIT qui permet aussi le partage et la modification du contenu partagé, mais qui est plus strict sur les exigences d’attribution. Cette licence est aussi mieux adaptée au partage de lignes de code et elle est beaucoup plus claire sur ce qui doit être fait quand on veut utiliser ces lignes.
Le changement a fait beaucoup de bruit dans la communauté, notamment parce que la première proposition imposait de citer le nom du développeur qui avait publié le code sur Stack Overflow, ainsi que d’autres détails. Finalement, le site a entendu les critiques et un lien vers la page où le contenu a été trouvé suffira. Il ne sera pas non plus nécessaire d’associer à chaque bout de code la licence MIT complète, elle sera sous-entendue quand on placera l’URL vers la ressource originale.
La polémique n’est pas tout à fait éteinte, notamment parce que le site gérera deux licences : celle du MIT pour le code, et la Creative Commons pour tout le reste. La distinction entre les deux reste à la discrétion des utilisateurs, ce qui pourra poser problème à l’avenir, et puis certains utilisateurs considèrent que l’on ne devrait pas la faire du tout. Pour eux, tout ce qui est mis en ligne sur Stack Overflow est de la connaissance et l’intégralité du contenu devrait rester sur l’ancienne licence.
Quoi qu’il en soit, le changement est prévu pour le 1er mars 2016 et il est obligatoire, sur tous les sites du réseau.
