Parallels Desktop ou VMware Fusion ? C'est toujours le même dilemme pour ceux qui cherchent un outil de virtualisation performant sur Mac, ou en tout cas ceux qui n'ont pas déjà penché pour l'un ou pour l'autre et qui ne peuvent pas profiter du tarif réduit de mise à jour.
En plus des traditionnelles améliorations de performances, cette année, Parallels Desktop 11 et VMware Fusion 8 mettent évidemment l'accent sur Windows 10... tout comme VirtualBox 5, leur concurrent open source et gratuit. Pour aider à choisir parmi ces trois logiciels, TekRevue a réalisé un comparatif très complet.
Performances
Le site a réalisé ses tests sur une machine puissante : un MacBook Pro 15" mi-2014 équipé d'un Core i7 quadricœur 2,5 GHz, de 16 Go de RAM et d'un GPU GeForce GT 750M. Le système hôte était OS X Yosemite 10.10.5 (El Capitan n'a pas été choisi car encore en bêta) et le système virtualisé Windows 10 Pro 64-bit. Chaque machine virtuelle était configurée avec les réglages maximums.
Sur Geekbench, qui teste les performances globales (en multicœur dans le cas présent), Parallels 11 et Fusion 8 sont dans un mouchoir de poche. On constate aussi qu'ils ne sont pas très éloignés des performances natives permises par Boot Camp.
Dans les différents tests graphiques menés par TekRevue (3DMark, FurMark OpenGL et Cinebench R15), Fusion 8 a globalement les meilleurs résultats. Il est jusqu'à 46 % plus performant que Parallels 11 sur les benchmarks DirectX 9. Sur DirectX 10, les deux sont en revanche au coude à coude. Quant à VirtualBox 5, il est complètement largué.
Concernant l'encodage vidéo, les solutions de Parallels et VMware font jeu égal avec Boot Camp. VirtualBox est, lui, encore en retrait.
Si vous n'utilisez pas votre machine virtuelle de manière continue, les temps de démarrage et d'extinction sont des critères qui comptent. À ce petit jeu, Parallels 11 est deux fois plus rapide que Fusion 8 (environ 10 secondes pour les deux opérations). Mais ce dernier fait mieux en rapidité de mise en veille et de sortie de veille (environ 6 secondes). VirtualBox 5 est pour sa part très lent (48 secondes pour le démarrage, par exemple).
Transferts de fichiers
Quand il s'agit de transférer des fichiers, Parallels 11 est le plus rapide dans quasiment tous les compartiments (transferts de petits et gros fichiers à l'intérieur de la machine virtuelle, vers la machine hôte et depuis la machine hôte).
Sur les débits des périphériques USB 3.0, Fusion 8 est celui qui l'emporte assez nettement. En lecture, son débit maximum est de 425 Mbit/s, pas très loin du débit natif de Boot Camp (460 Mbit/s) et surtout largement supérieur à Parallels 11 (310 Mbit/s). En écriture, Fusion 8 fait moins bien que les autres sur les fichiers inférieurs à 2 Mo, mais se rattrape ensuite en étant plus rapide.
Autonomie
TekRevue a également mesuré l'impact sur l'autonomie, un élément crucial pour les possesseurs de portable. Dans le test de productivité (bureautique et navigation web), Parallels 11 fait tenir le MacBook Pro 17 minutes de plus que Fusion 8. Dans le test de divertissement (vidéo et jeux 3D pas trop gourmands), c'est l'inverse. Dans les deux cas, Boot Camp permet d'avoir au moins 40 minutes d'autonomie supplémentaires, tandis que VirtualBox 5 est le plus énergivore.
Parallels 11 dispose par ailleurs d'un « mode voyage » censé améliorer significativement l'autonomie en limitant l’utilisation de ressources et évitant la connexion à des réseaux Wi-Fi publics.
Or, d'après TekRevue, ce mode voyage fait l'effet inverse. En raison d'un conflit logiciel, il peut faire perdre plusieurs dizaines de minutes. Mieux vaut le désactiver en attendant un correctif. Il y a tout de même un cas où il se révèle bénéfique, c'est quand le cas Mac et la machine virtuelle sont en veille. Là, le mode voyage fait même mieux que Boot Camp en alliant correctement les fonctions d'économie d'énergie des deux systèmes.
Mac Pro
TekRevue a aussi conduit certains tests sur un Mac Pro 2013 doté d'un Xeon 6 cœurs, de 64 Go de RAM et deux GPU AMD D500. Les résultats sont les mêmes que sur le MacBook Pro : Fusion 8 est plus performant que Parallels sur les benchmarks graphiques, tandis que les deux sont équivalents quand c'est le CPU qui est principalement mis à contribution.
Pour conclure
Au bout du compte, Fusion devance Parallels dans 11 des 18 tests, et n'est pas très loin dans 3 autres. Une victoire que TekRevue tempère tout de même en soulignant que le choix se fait aussi en fonction de l'usage.
Si vous cherchez avant tout une solution endurante en mobilité, Parallels 11 est plus approprié (à condition de désactiver le mode voyage pour le moment). Si ce sont les performances qui importent le plus pour vous, alors Fusion 8 est le meilleur.
Chacun a aussi des fonctions propres qui peuvent faire pencher la balance en sa faveur. Parallels Desktop 11 permet par exemple d'utiliser la fonction Coup d’œil sous Windows comme sous OS X. VMware Fusion 8 intègre, lui, des didacticiels. Ils sont vendus tous les deux environ 80 € en licence complète, ou 50 € pour les possesseurs d'une version antérieure.
Quant à VirtualBox, il est très clairement inférieur, mais peut répondre à des besoins légers.
