The Escapers, les créateurs de l'éditeur de sites web Flux, ont sorti récemment une nouvelle application qui entend gagner le cœur des (anciens) utilisateurs d'Aperture et/ou des déçus de Photos. Vendu 50 €, Emulsion se positionne sur le plan tarifaire entre Photos, gratuit, et Lightroom, qui coûte 130 € (ou 12 € par mois avec Photoshop au sein du Creative Cloud).
Ce nouveau catalogueur, exclusivement en anglais pour le moment, propose aussi un entre-deux au niveau fonctionnel. Pas aussi complet que Lightroom, qui a derrière lui 9 ans d'existence et le mastodonte Adobe, Emulsion en propose un peu plus que l'application Photos introduite dans OS X 10.10.3.
Disons-le tout de suite, Emulsion ne permet pas d'importer une bibliothèque Aperture, mais c'est une fonction sur laquelle le studio de développement travaille actuellement. En attendant, il faut donc importer ses photos à la main, réattribuer les tags, recréer les albums, renoter chaque cliché... Bref, si vous voulez retrouver votre bibliothèque Aperture à l'identique, Lightroom conserve le grand avantage du module d'import (il a été intégré à la version 5.7).
L'interface d'Emulsion est au premier abord simple à appréhender. Le panneau de gauche liste les différents emplacements et moyens de retrouver ses photos (collections, albums, tags, lieux, personnes...). Le logiciel donne la possibilité de copier les photos dans un catalogue consolidé ou bien de les laisser à leur emplacement d'origine.
Au centre de l'écran, la photo sélectionnée et en dessous, toutes celles qui appartiennent au même album ou critère. Le panneau de droite affiche quant à lui les métadonnées et les outils d'édition.
Si on s'y retrouve donc globalement, quand vient le moment d'utiliser une fonction spécifique, on peut se gratter la tête pendant un moment. Identifier une personne ? Ce n'est pas dans les métadonnées, mais caché dans la barre de menus (un raccourci-clavier est quand même disponible). Et Emulsion ne fait preuve d'aucune intelligence concernant les visages ; il ne les reconnaît tout simplement pas. Il faut donc identifier soi-même chaque visage avec un outil tout sauf pratique. Sur ce point, Photos et Lightroom 6 font incomparablement mieux.
Pourquoi avoir dédié un espace entier à la création d'un profil d'appareil photo et ne pas tirer parti des EXIF pour faciliter l'opération ? Pourquoi ne pas faire apparaître ces profils dans les critères de sélection, aux côtés des visages, étoiles, etc ? Emulsion est bourré d'éléments pas très logiques comme ceux-ci qui compliquent inutilement son utilisation.
En outre, de nombreux bugs sont présents et les performances sont médiocres avec les fichiers RAW. Sur un MacBook Air mi-2012, le chargement d'une photo RAW de 10 Mo prend 4 à 5 secondes, alors que l'opération est instantanée sur Lightroom. Une différence qui s'explique notamment par la création d'aperçus plus légers par le catalogueur d'Adobe.
Tout n'est pas noir non plus. Emulsion a un argument important à faire valoir auprès des utilisateurs d'Aperture ; la prise en charge des plug-ins de ce dernier. Nous avons pu vérifier cela avec un plug-in d'Imagenomic. Il peut aussi ouvrir une photo dans un autre éditeur (Aperçu, Pixelmator, Affinity Photo...), ce que ne permet pas Photos.
Mais pour l'heure, l'application de The Escapers est encore trop inachevée pour remplacer Aperture, qui continue de fonctionner aujourd'hui même s'il a été abandonné, ou concurrencer Lightroom. Emulsion est même en retrait de Photos sur la reconnaissance faciale et les performances. Plutôt embêtant pour un logiciel vendu 50 €. La base est là, mais Emulsion nécessite beaucoup d'améliorations pour devenir une solution viable.
Le logiciel est en vente sur le Mac App Store (49,99 €) et sur le site de l'éditeur (59,99 $ soit 54 €). Il nécessite OS X Yosemite et 4 Go de mémoire vive au minimum. Une version de démonstration utilisable pendant 30 jours est disponible et on trouve de courts tutoriels vidéos en anglais sur la chaîne YouTube.
