Chez Apple, on ne fait rien comme les autres. Alors que les concurrents sur le marché des bornes sans fil se livrent à une guerre féroce des prix, la société californienne a trouvé un moyen d’augmenter le prix moyen de son offre, en greffant à ses bornes AirPort un disque dur. Cela donne Time Capsule, qu’Apple présente volontiers comme le compagnon idéal à Time Machine, son outil de sauvegarde inclus dans Leopard.
Prise en main
Si vous aviez toujours rêvé à ce qu’Apple dote le Mac mini d’un disque 3,5 pouces, voilà à quoi il ressemblerait. En largeur et en longueur, Time Capsule fait trois centimètres de plus qu’un Mac mini ou qu'une borne AirPort Extreme.
Time Capsule / MacGeneration sur Vimeo.
Outre la taille, l’autre détail qui surprend avec Time Capsule par rapport à AirPort Extreme, c’est son alimentation ici intégrée. Conséquence, Time Capsule chauffe plus que son grand frère. Pour le reste, au premier abord, rien ne change ou presque. On notera simplement la dernière radinerie d’Apple en date qui ne prend même plus la peine d’inclure un câble Ethernet, câble qui était encore fourni avec la première génération de borne AirPort Extreme 802.11n.
Le CD lui n’a pas disparu (alors que lui, on s’en passerait bien…) et contient la version 5.3 d’Utilitaire AirPort. L’assistant, assez bien fait, se propose toujours de vous accompagner pour utiliser au mieux votre borne. Un mode permet notamment de brancher la borne directement à votre Mac pour faire la première sauvegarde de vos données en Ethernet.
La version du Firmware incluse avec Time Machine est la 7.3, alors que notre borne AirPort Extreme est en 7.2.1.
La partie routeur
Autant le dire franchement, Time Capsule n’apporte pas grand-chose de nouveau par rapport à son prédécesseur sur ce point (lire notre test d'AirPort Extreme). Utilitaire AirPort n’a pas beaucoup évolué en un an, et il présente les mêmes avantages et inconvénients. Son interface est claire et agréable. Par contre, il est toujours nécessaire de faire redémarrer la borne pour qu'elle prenne en compte le moindre changement. Dommage !
Time Capsule peut très bien coexister avec une borne AirPort Extreme. Vous pouvez vous en servir soit en WDS de manière à augmenter la portée de votre réseau sans fil, soit en spécialisant l’ancienne borne dans les protocoles 802.11 b/g et Time Capsule en 802.11n en 5 GHz. Ce dernier mode permet d’obtenir de meilleures performances et s'avère nettement moins encombré que les canaux 2,4 GHz. L’assistant d’Apple peut là encore vous guider à utiliser au mieux vos ressources réseau.
Au passage, au vu du prix de la solution Apple, on regrettera que Time Capsule n’inclut pas comme certains modèles de NetGear, un mode dual band qui permet d’exploiter simultanément les deux fréquences. Notez qu’au niveau du signal, nous n’avons pas noté de différences significatives avec la borne AirPort Extreme 802.11n.
Un disque dur dans le ventre
Mais venons-en à la principale nouveauté de ce modèle : le disque dur intégré.
Sur son site, Apple insiste sur le fait que sa Time Capsule embarque un disque dur «niveau serveur» Serial ATA à 7200 tr/min. Qu’est-ce que cela signifie concrètement pour l’utilisateur, hormis une durée de vie peut-être supérieure à la moyenne ? Pour avoir une idée de ses performances, nous l’avons comparé à une borne AirPort Extreme à laquelle nous avons connecté un disque dur externe de bonne facture.
Sur chacun des appareils, nous avons procédé à une série de tests : écriture d’une archive de 500 Mo ainsi que d’un dossier de 600 Mo composé de petits fichiers. Afin d’obtenir des résultats fiables, nous avons répété ces opérations à plusieurs reprises. Ensuite, nous avons effectué les mêmes tests, mais en copiant cette fois les fichiers de la borne vers notre Mac de test.
Ces opérations ont été effectuées à l’aide d’un MacBook Pro sous Mac OS X 10.5.2. Pour avoir un ordre de comparaison, nous avons également fait les mêmes opérations, mais avec la borne Time Capsule reliée directement au Mac via un câble Ethernet.
En écriture, quel que soit le cas de figure, le gain de performances est très net.
Par contre, en mode lecture, Time Capsule a tendance à être légèrement moins performant qu’AirPort Extreme.
Outre les performances, il convient d’insister sur le fait que le partage de fichiers via les bornes Apple est un jeu d’enfant. L’administrateur peut, s'il le souhaite, assigner un mot de passe pour accéder à l’ensemble du disque dur, ou encore créer des comptes pour chaque utilisateur. Les utilisateurs sous Windows peuvent également accéder sans contrainte aux disques AirPort. Apple propose des outils pour faciliter leur connexion.
Pour les petites structures, la borne d’Apple est un moyen élégant de partager des fichiers.
La partie Time Machine
Lors de la première sauvegarde, mieux vaut ne pas être pressé… En Ethernet, il a fallu pas loin de 6 heures au système pour que Time Machine transfère quelques 80 Go sur Time Capsule. La configuration est très simple, Time Machine reconnaît immédiatement le disque de la borne, il suffit de le choisir et le tour est joué.
La première sauvegarde est en quelque sorte l’exception qui confirme la règle. Ne travaillant pas avec des documents volumineux, les sauvegardes suivantes en mode sans fil s’effectuent toutes les heures sans le moindre problème. Le processus dure quelques minutes, le temps nécessaire pour Time Machine de se mettre en branle et d’envoyer quelques dizaines de méga-octets vers le disque distant.
Pour avoir un ordre d’idée du temps nécessaire à effectuer et à restaurer une sauvegarde Time Machine, nous avons effectué la sauvegarde d’un dossier documents qui avoisinait les 1.5 Go.
Comme le montrent les graphiques, Time Machine est quatre à six fois plus performants sur un disque FireWire 400 (dont les performances n’ont rien d’exceptionnel, puisqu’il s’agit d’un disque dur 2,5 pouces à 5400 tr/mn) que lorsqu’il travaille en mode sans fil avec la borne Time Capsule. Est-ce grave ?
Oui et non. Que le système prenne un peu plus de temps à sauvegarder vos données, cela ne pose pas de problème, si vous ne travaillez pas avec des fichiers volumineux. Time Machine travaille en tache de fond et se montre relativement discret. Nous n’avons pas noté de grosses dégradations des performances d’accès à Internet lors d’une sauvegarde.
C’est dans le processus de restauration que les choses peuvent être délicates… Si vous êtes simplement à la recherche d’un fichier ou d’un dossier effacé par inadvertance, Time Capsule en Wi-Fi fait parfaitement l’affaire. Par contre, si vous comptez utiliser Time Machine pour restaurer votre système ou encore transférer votre compte utilisateur, alors il est indispensable de recourir à un bon vieux câble Ethernet pour avoir des taux de transfert acceptables. Et même dans ce cas, mieux vaut ne pas être excessivement pressé. Notez au passage que l’interface 3D de restauration de Time Machine est moins réactive que lorsque vos données sont stockées sur un disque branché directement à votre Mac.
Plus rageant est le constat qu’il est parfaitement possible de faire des sauvegardes sur un disque externe relié à Time Capsule, alors que la chose reste impossible avec une borne Airport Extreme. D’autre part, Time Capsule peut abriter les données de plusieurs Mac équipés de Time Machine, la seule limite étant bien entendu la quantité d’espace de stockage disponible. Par contre, lorsque deux Macintosh sauvegardent des données en même temps, le processus devient nettement plus lent.
Lorsque Time Machine sauvegarde des données, il les stocke habituellement dans un dossier portant le nom de votre ordinateur. Avec Time Capsule, la technologie de sauvegarde d'Apple utilise une méthode différente : elles les stockent dans une image disque.
Comment éteindre Time Capsule ?
Pour éteindre Time Capsule, l’utilisateur n’a d’autre choix que de débrancher le câble d’alimentation, dixit le mode d’emploi. C’était déjà le cas pour les autres bornes d’Apple, mais ces dernières n’embarquaient pas un disque dur. Il est regrettable qu’Apple n’ait pas inclus à son dispositif un bouton de mise en veille assurant à l’utilisateur qu’il peut éteindre la borne sans que cela ne perturbe le disque.
Le mot de la fin
Coûtant 120 € de plus qu’une borne AirPort Extreme (c'est le prix à peu de chose près d’un disque dur de 500 Go de qualité), Time Capsule en version 500 Go n’est pas vendu à un prix très élevé, du moins dans l’univers Apple (elle existe en 1 To à 499 €). La Capsule d’Apple représente une solution élégante pour sauvegarder les données de son portable à condition de ne pas travailler sur de gros fichiers. Mais elle n’est pas parfaite pour autant, et surtout ne peut pas constituer une solution unique à votre stratégie de sauvegarde. À Time Capsule, nous vous conseillons également de brancher de temps à autre un disque dur externe à votre ordinateur afin de le cloner. On n’est jamais assez prudent…
Prise en main
Si vous aviez toujours rêvé à ce qu’Apple dote le Mac mini d’un disque 3,5 pouces, voilà à quoi il ressemblerait. En largeur et en longueur, Time Capsule fait trois centimètres de plus qu’un Mac mini ou qu'une borne AirPort Extreme.
Time Capsule / MacGeneration sur Vimeo.
Outre la taille, l’autre détail qui surprend avec Time Capsule par rapport à AirPort Extreme, c’est son alimentation ici intégrée. Conséquence, Time Capsule chauffe plus que son grand frère. Pour le reste, au premier abord, rien ne change ou presque. On notera simplement la dernière radinerie d’Apple en date qui ne prend même plus la peine d’inclure un câble Ethernet, câble qui était encore fourni avec la première génération de borne AirPort Extreme 802.11n.
Le CD lui n’a pas disparu (alors que lui, on s’en passerait bien…) et contient la version 5.3 d’Utilitaire AirPort. L’assistant, assez bien fait, se propose toujours de vous accompagner pour utiliser au mieux votre borne. Un mode permet notamment de brancher la borne directement à votre Mac pour faire la première sauvegarde de vos données en Ethernet.
La version du Firmware incluse avec Time Machine est la 7.3, alors que notre borne AirPort Extreme est en 7.2.1.
La partie routeur
Autant le dire franchement, Time Capsule n’apporte pas grand-chose de nouveau par rapport à son prédécesseur sur ce point (lire notre test d'AirPort Extreme). Utilitaire AirPort n’a pas beaucoup évolué en un an, et il présente les mêmes avantages et inconvénients. Son interface est claire et agréable. Par contre, il est toujours nécessaire de faire redémarrer la borne pour qu'elle prenne en compte le moindre changement. Dommage !
Time Capsule peut très bien coexister avec une borne AirPort Extreme. Vous pouvez vous en servir soit en WDS de manière à augmenter la portée de votre réseau sans fil, soit en spécialisant l’ancienne borne dans les protocoles 802.11 b/g et Time Capsule en 802.11n en 5 GHz. Ce dernier mode permet d’obtenir de meilleures performances et s'avère nettement moins encombré que les canaux 2,4 GHz. L’assistant d’Apple peut là encore vous guider à utiliser au mieux vos ressources réseau.
Au passage, au vu du prix de la solution Apple, on regrettera que Time Capsule n’inclut pas comme certains modèles de NetGear, un mode dual band qui permet d’exploiter simultanément les deux fréquences. Notez qu’au niveau du signal, nous n’avons pas noté de différences significatives avec la borne AirPort Extreme 802.11n.
Un disque dur dans le ventre
Mais venons-en à la principale nouveauté de ce modèle : le disque dur intégré.
Sur son site, Apple insiste sur le fait que sa Time Capsule embarque un disque dur «niveau serveur» Serial ATA à 7200 tr/min. Qu’est-ce que cela signifie concrètement pour l’utilisateur, hormis une durée de vie peut-être supérieure à la moyenne ? Pour avoir une idée de ses performances, nous l’avons comparé à une borne AirPort Extreme à laquelle nous avons connecté un disque dur externe de bonne facture.
Sur chacun des appareils, nous avons procédé à une série de tests : écriture d’une archive de 500 Mo ainsi que d’un dossier de 600 Mo composé de petits fichiers. Afin d’obtenir des résultats fiables, nous avons répété ces opérations à plusieurs reprises. Ensuite, nous avons effectué les mêmes tests, mais en copiant cette fois les fichiers de la borne vers notre Mac de test.
Ces opérations ont été effectuées à l’aide d’un MacBook Pro sous Mac OS X 10.5.2. Pour avoir un ordre de comparaison, nous avons également fait les mêmes opérations, mais avec la borne Time Capsule reliée directement au Mac via un câble Ethernet.
En écriture, quel que soit le cas de figure, le gain de performances est très net.
Par contre, en mode lecture, Time Capsule a tendance à être légèrement moins performant qu’AirPort Extreme.
Outre les performances, il convient d’insister sur le fait que le partage de fichiers via les bornes Apple est un jeu d’enfant. L’administrateur peut, s'il le souhaite, assigner un mot de passe pour accéder à l’ensemble du disque dur, ou encore créer des comptes pour chaque utilisateur. Les utilisateurs sous Windows peuvent également accéder sans contrainte aux disques AirPort. Apple propose des outils pour faciliter leur connexion.
Pour les petites structures, la borne d’Apple est un moyen élégant de partager des fichiers.
La partie Time Machine
Lors de la première sauvegarde, mieux vaut ne pas être pressé… En Ethernet, il a fallu pas loin de 6 heures au système pour que Time Machine transfère quelques 80 Go sur Time Capsule. La configuration est très simple, Time Machine reconnaît immédiatement le disque de la borne, il suffit de le choisir et le tour est joué.
La première sauvegarde est en quelque sorte l’exception qui confirme la règle. Ne travaillant pas avec des documents volumineux, les sauvegardes suivantes en mode sans fil s’effectuent toutes les heures sans le moindre problème. Le processus dure quelques minutes, le temps nécessaire pour Time Machine de se mettre en branle et d’envoyer quelques dizaines de méga-octets vers le disque distant.
Pour avoir un ordre d’idée du temps nécessaire à effectuer et à restaurer une sauvegarde Time Machine, nous avons effectué la sauvegarde d’un dossier documents qui avoisinait les 1.5 Go.
Comme le montrent les graphiques, Time Machine est quatre à six fois plus performants sur un disque FireWire 400 (dont les performances n’ont rien d’exceptionnel, puisqu’il s’agit d’un disque dur 2,5 pouces à 5400 tr/mn) que lorsqu’il travaille en mode sans fil avec la borne Time Capsule. Est-ce grave ?
Oui et non. Que le système prenne un peu plus de temps à sauvegarder vos données, cela ne pose pas de problème, si vous ne travaillez pas avec des fichiers volumineux. Time Machine travaille en tache de fond et se montre relativement discret. Nous n’avons pas noté de grosses dégradations des performances d’accès à Internet lors d’une sauvegarde.
C’est dans le processus de restauration que les choses peuvent être délicates… Si vous êtes simplement à la recherche d’un fichier ou d’un dossier effacé par inadvertance, Time Capsule en Wi-Fi fait parfaitement l’affaire. Par contre, si vous comptez utiliser Time Machine pour restaurer votre système ou encore transférer votre compte utilisateur, alors il est indispensable de recourir à un bon vieux câble Ethernet pour avoir des taux de transfert acceptables. Et même dans ce cas, mieux vaut ne pas être excessivement pressé. Notez au passage que l’interface 3D de restauration de Time Machine est moins réactive que lorsque vos données sont stockées sur un disque branché directement à votre Mac.
Plus rageant est le constat qu’il est parfaitement possible de faire des sauvegardes sur un disque externe relié à Time Capsule, alors que la chose reste impossible avec une borne Airport Extreme. D’autre part, Time Capsule peut abriter les données de plusieurs Mac équipés de Time Machine, la seule limite étant bien entendu la quantité d’espace de stockage disponible. Par contre, lorsque deux Macintosh sauvegardent des données en même temps, le processus devient nettement plus lent.
Lorsque Time Machine sauvegarde des données, il les stocke habituellement dans un dossier portant le nom de votre ordinateur. Avec Time Capsule, la technologie de sauvegarde d'Apple utilise une méthode différente : elles les stockent dans une image disque.
Comment éteindre Time Capsule ?
Pour éteindre Time Capsule, l’utilisateur n’a d’autre choix que de débrancher le câble d’alimentation, dixit le mode d’emploi. C’était déjà le cas pour les autres bornes d’Apple, mais ces dernières n’embarquaient pas un disque dur. Il est regrettable qu’Apple n’ait pas inclus à son dispositif un bouton de mise en veille assurant à l’utilisateur qu’il peut éteindre la borne sans que cela ne perturbe le disque.
Le mot de la fin
Coûtant 120 € de plus qu’une borne AirPort Extreme (c'est le prix à peu de chose près d’un disque dur de 500 Go de qualité), Time Capsule en version 500 Go n’est pas vendu à un prix très élevé, du moins dans l’univers Apple (elle existe en 1 To à 499 €). La Capsule d’Apple représente une solution élégante pour sauvegarder les données de son portable à condition de ne pas travailler sur de gros fichiers. Mais elle n’est pas parfaite pour autant, et surtout ne peut pas constituer une solution unique à votre stratégie de sauvegarde. À Time Capsule, nous vous conseillons également de brancher de temps à autre un disque dur externe à votre ordinateur afin de le cloner. On n’est jamais assez prudent…
