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Un processeur vieux de 20 ans explore Mars en compagnie de la sonde spatiale InSight

Orlane Mourier

jeudi 29 novembre 2018 à 12:13 • 74

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MacGeneration a reçu cette semaine une stagiaire, Orlane Mourier, élève de 3e intéressée par le journalisme (et l’exploration spatiale). Voici son premier article.

La sonde spatiale InSight, l’iMac G3, et la Nintendo GameCube ont tous un point commun. Leur processeur ! Le RAD750, qui dérive bien sûr du PowerPC 750, ou PowerPC G3 (lire : Rétro MacG : l’iMac fête son 20e anniversaire).

RAD750. Image BAE Systems.

La sonde spatiale InSight contient une pièce très importante : le processeur RAD750 qui permet de faire fonctionner correctement toutes ses fonctionnalités. C’est la NASA qui le supervise, mais le processeur a été développé par BAE Systems, une entreprise britannique. Son prix s’élève à environ 200 000 $. Le processeur se situe à l’intérieur de la sonde et cette dernière est protégée grâce à de l’acier durci.

En 2012 la mission InSight a été sélectionnée dans le cadre du programme Discovery de la NASA. Cette mission inédite consiste à rejoindre la planète Mars et étudier essentiellement la structure de la planète. La sonde spatiale InSight a été lancée le 5 mai 2018 et a atterri le 26 novembre.

Structure emboîtée de la sonde InSight (de haut en bas : l’étage de croisière, le bouclier arrière, l’atterrisseur, le radar de descente, le bouclier thermique). Image NASA.

Le processeur a déjà été utilisé par le passé dans le Mars Reconnaissance Orbiter et la sonde Juno. La puce a atterri sur Mars avec la sonde Insight, mais était déjà présente dans le Rover Curiosity. Elle continuera dans le Rover Mars en 2020 et avec la mission TSSM. En attendant plus de réponses de la part de la NASA, on sait que cette mission nous permettra de mieux comprendre Mars, sa structure, et ses origines. De plus, on devrait en apprendre beaucoup plus sur le système solaire en lui-même.

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