Le nouveau vice-président de l’ingénierie des matériaux de Tesla et de SpaceX est un ancien d’Apple. Charles Kuehmann partagera son temps entre ces deux entreprises dirigées par Elon Musk. Il est responsable de l’innovation pour les matériaux, un poste clé aussi bien chez le constructeur automobile que pour le lanceur spatial.
Kuehmann est une tête dans ce domaine. Avec son entreprise QuesTek fondée en 1996, il a mis au point plusieurs nouveaux alliages ; en 2012, en même temps qu’il vendait sa société à un acheteur anonyme, il devenait directeur produit design chez Apple, tout en restant au conseil d’administration de QuesTek.
L’ingénieur, féru d’alliage d’aluminium, a certainement aidé Apple à concevoir les alliages de différents produits, on pense notamment à l’Apple Watch, mais aussi aux iPhone, iPad et Mac. Il a également déposé des dizaines de brevets concernant sa spécialité.
Charles Kuehmann a quitté Apple en novembre 2015, et quelques mois avant son siège au board de QuesTek, puis il a rejoint Tesla et SpaceX en décembre. Les transferts et débauchages en tout genre sont légion entre Apple et les sociétés d’Elon Musk, ce qui ne manque pas de provoquer quelques frictions (lire : Elon Musk : « Apple est le cimetière de Tesla »).
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