Un nouvel appareil Siri d'ici 2021, et des détails sur le comportement de l'assistant

Après l'iPhone, l'iPad, l'Apple Watch, l'Apple TV, le HomePod ou encore le Mac, Siri pourrait trouver un nouveau foyer dans un appareil Apple inédit à sortir d'ici l'automne 2021. C'est du moins ce que disent des documents obtenus par le Guardian auprès d'un employé d'un sous-traitant chargé d'écouter les extraits audio de Siri. Un programme mis en veille et qui sera réactivé cet automne (lire : Critiquée, Apple revoit son programme d'écoute pour Siri).

Cette documentation interne, qui contient des recommandations sur la manière de traiter les séquences audio obtenues auprès des utilisateurs de Siri, ne précise pas la nature de ce produit supplémentaire attendu en 2021. Pourrait-il s'agir des lunettes et/ou casques AR apparus dans iOS 13 ?

À iOS 13, baptisé « Yukon » dans le secret des labos d'Apple, pourrait aussi succéder « Yukon + 1 », selon ces mêmes documents décidément prolifiques. Un nom qui laisse penser que le constructeur pourrait ralentir la cadence de développement des versions majeures du système d'exploitation ?

D'ici 2021, Siri pourrait également être en mesure de soutenir des conversations étendues, c'est à dire qui ne se limitent pas uniquement à répondre à une question. C'est déjà un petit peu le cas quand on demande à l'assistant la météo dans telle ville ; pour obtenir les informations dans une autre ville, il n'est pas nécessaire de préciser que l'on veut la météo (exemple : « Quelle est la météo à Lyon », puis « et au Mans » ).

Autre nouveauté pour Siri, là aussi d'ici 2021 : la possibilité de discuter de problèmes de santé ainsi qu'un outil de traduction en local.

Les documents contiennent aussi des explications sur la manière dont Siri est censé répondre à des questions en lien avec les débats actuels sur l'égalité des genres, le féminisme, le mouvement #MeToo. Des réponses de l'assistant ont été revues afin qu'il reste le plus neutre possible et évite la controverse. Auparavant, la question « Est-ce que tu es féministe ? » affichait une réponse du genre « Je ne sais pas vraiment ». Désormais, Siri répond : « Je crois que toutes les voix sont égales et méritent le même respect ».

Apple a donné une déclaration officielle au Guardian sur le sujet. « Siri est un assistant numérique conçu pour aider les utilisateurs à accomplir des tâches. Notre équipe travaille sans relâche pour que les réponses de Siri soient pertinentes pour tous nos clients. Notre approche est d'être factuel, avec des réponses inclusives plutôt que de proposer des opinions ».

Apple décrit Siri comme un robot n'ayant pas de point de vue. L'assistant est « non humain », « incorporel », il n'est de nulle part, il n'est pas sexué, en revanche il est « enjoué » et « humble ». Un des traits manifestement essentiels de Siri est qu'il n'a pas été créé par des humains, alors que c'est faux bien sûr. « Les origines de Siri sont inconnues », peut-on lire dans le document, « même pour Siri. Mais ce n'est certainement pas une invention humaine ».

L'assistant respecte les trois lois sur la robotique¹ édictées par Asimov. Apple y a cependant ajouté sa patte en mettant à jour ces fameuses règles :

• Un être artificiel ne doit pas se représenter comme humain, ni par omission faire croire à l'utilisateur qu'il en est un ;
• un être artificiel ne doit pas enfreindre les normes éthiques et morales humaines en vigueur dans sa région d'activité ;
• un être artificiel ne doit pas imposer à un humain ses propres principes, valeurs ou opinions.