Un special event peut en cacher un autre. Ces dernières années, Apple a pris l’habitude de convoquer deux fois les médias entre septembre et novembre.
Pour Apple, le keynote du mois dernier était sans doute le plus important. L’iPhone reste, et de loin, le produit star de la firme de Cupertino. Vu le succès commercial des iPhone 6 et des iPhone 6 Plus, Apple est visiblement sur de bons rails à court terme. À cette occasion, elle a également montré à ses clients et aux investisseurs qu’il fallait également compter sur elle à plus long terme avec l’Apple Watch.
Depuis que l’iPad a le droit à son lifting annuel en fin d’année, c’est habituellement lui la vedette de ce second keynote. L’iPad Air 2 devrait être présenté ce jeudi et il sera sans doute l’autre annonce majeure — sur le plan strictement commercial — de cette fin d’année.
Mais comme le montre l’invitation, Apple souhaite axer sa communication sur le Mac. Quoi de plus logique après tout quand on sait que l’ordinateur d’Apple fête son trentième anniversaire cette année. Tim Cook a multiplié les clins d’oeil plus ou moins appuyés depuis le début de l’année.
Cela a commencé en début d’année avec le lancement d’un mini-site remettant en perspective les différents ordinateurs qui ont marqué l’histoire d’Apple. Cela s’est poursuivi le mois dernier quand le Californien a convoqué la presse pour la présentation de l’Apple Watch dans le même bâtiment qui avait servi à la présentation du tout premier Mac. Et nous voilà maintenant un carton qui évoque la marque à la pomme 30 ans en arrière. Alors, à quoi s’attendre pour ce nouveau spécial event ?
Yosemite ou l’heure de gloire du Retina sur Mac
La clé de voute de toutes ces annonces est logicielle : OS X Yosemite est quasiment finalisé. Apple a pris le soin de proposer aux développeurs pas moins de trois Golden Master du successeur de Mavericks. Cela s’explique sans doute par le fait que cette version doit travailler de concert avec iOS 8.1 afin de faire fonctionner parfaitement les nombreuses technologies que l’on trouve sur les deux plates-formes.
Dans la foulée de Yosemite, Apple devrait également présenter de nouvelles versions des applications de la suite bureautique iWork. Apple a involontairement lâché le morceau dans une vidéo incluse dans la Golden Master du système (lire : OS X Yosemite GM lève le voile sur le nouvel iWork). Au programme de cette version, outre une interface légèrement remaniée, la prise en charge d’iCloud Drive pour partager des documents et peut-être d’autres fonctions encore inconnues.
Nous vous l’avons expliqué à plusieurs reprises : OS X 10.10 est avant tout pensé pour les ordinateurs équipés d’écrans Retina. Si tous les terminaux iOS à l’exception du premier iPad mini ont des écrans Retina, voire Retina HD, la transition sur Mac s’est arrêtée avec les MacBook Pro, voilà deux ans. Et rien que pour ce produit, la transition aura pris du temps. Les modèles « classiques » avec lecteur SuperDrive ont disparu progressivement, et encore : le modèle 13 pouces occupe toujours l’entrée de gamme.
Quel sera donc le prochain Mac à embarquer un écran Retina ? Il y a deux candidats déclarés : le MacBook Air et l’iMac.
L’iMac Retina : le Mac du 30e anniversaire
Depuis la fin septembre, plusieurs médias sérieux ont annoncé comme imminent le passage au Retina du monobloc d’Apple (lire : Un iMac Retina : la "surprise" d'Apple pour la fin d'année).
Après le Mac Pro l’année dernière, cette machine serait, pour Apple, le nouvel étendard de la gamme, l’appareil montrant tout son savoir-faire dans ce domaine. Et ce serait en quelque sorte une machine emblématique pour les 30 ans du Macintosh. On peut même le voir comme un lointain descendant de Spartacus, connu également sous le nom du Twentieth Anniversary Macintosh. Un modèle conçu, comme son nom l’indique, pour les 20 ans d’Apple.
Vendu très cher (7500 $ à l’époque), il disposait d’un design futuriste et jouait volontiers la carte du luxe (tiens donc…), avec des repose-poignets en cuir notamment. En 1997, Apple était au bord du gouffre, mais cet ordinateur n’a pas sauvé l’entreprise. La mayonnaise n’a pas pris du tout et le constructeur a été obligé de baisser fortement le prix de cet ordinateur exceptionnel, avant de le retirer du catalogue, dix mois seulement après sa commercialisation.
Pour en revenir à l’iMac, si l’on en croit les rumeurs, seul le 27 pouces pourrait passer au Retina dans un premier temps. Inutile de préciser que cette configuration devrait coûter (beaucoup) plus cher. Il se dit d’ailleurs que ce modèle serait proposé en complément de la gamme actuelle, et non à la place des modèles actuellement vendus.
Au passage, on est curieux de savoir si Apple va enfin faire évoluer son écran Thunderbolt Display. Le cas échéant, on imagine qu’il adopterait enfin le Thunderbolt 2. Pour ne pas limiter cet écran à un nombre très restreint de machines, beaucoup espèrent qu’il embarquerait une carte vidéo dédiée. Cela serait une évolution logique après tout, sachant que le modèle actuel vieux de trois ans, ressemble énormément à l’intérieur à un ordinateur avec une carte mère, un ventilateur et des contrôleurs (lire : Apple Thunderbolt Display : presque un ordinateur à l'intérieur).
Le MacBook Air Retina n’est pas prêt
Concernant le MacBook Air Retina, c’est l’autre grand projet d’Apple. La marque à la pomme travaille sur un modèle 12 pouces. Outre son écran, celui-ci se démarquerait par un tout nouveau design, un trackpad sans clic et surtout l’absence totale de ventilateurs.
Aux dernières nouvelles, ce modèle manquerait le special event. Apple aurait pris du retard sur le projet, qui en serait au stade de la préproduction. Il serait actuellement produit en petite série. Les choses devraient s’accélérer le mois prochain. Vu comme c’est parti, ce MacBook Air Retina pourrait être l’une des premières surprises de 2015. Une fois n’est pas coutume, les premiers mois de l’année pourraient être riches en nouveautés.
Même si on ne dispose que de peu d’éléments, il n’est pas impensable qu’Apple propose également des révisions d’autres modèles de la gamme. Le Mac mini et dans une moindre mesure le Mac Pro, n’ont pas connu d’évolution depuis un petit moment déjà.
L’iPad Air 2 : plus qu’une simple évolution ?
La courbe de ventes des iPad prend une direction qui n’était peut-être pas attendue par la direction d’Apple. En juillet, Tim Cook ne pouvait que constater la baisse des ventes de ses tablettes pour le deuxième trimestre consécutif (lire : L’iPad attend des jours meilleurs).
Pour inverser la tendance, Apple lorgne de plus en plus sur le marché de l’entreprise. Tim Cook disait en juillet dernier : « Nous avons une marge de progression substantielle […] C’est la principale motivation derrière notre accord avec IBM. ».
En attendant, la gamme est sans doute perfectible. L’iPad mini de première génération qui occupe encore l’entrée de gamme fonctionne de manière erratique sous iOS 8. La deuxième génération, équipée d’un modèle Retina, est vendue beaucoup plus cher et ne parvient pas à exister face à l’iPad Air, qui est sans doute la seule satisfaction de la gamme actuelle.
Apple souhaite visiblement transformer l’essai avec sa tablette haut de gamme. Les caractéristiques techniques attendues pour l’iPad Air 2 sont impressionnantes : processeur A8x, 2 Go de RAM, écran Retina HD comme l’iPhone 6 Plus, Touch ID. À cela, il faut sans doute ajouter d’autres nouveautés apparues avec les nouveaux iPhone, comme la prise en charge du Wi-Fi 802.11ac et de la 4G+.
Sur le plan du design, cette nouvelle cuvée devrait plus que jamais mériter son appellation « d’iPad Air ». Afin de produire une tablette encore plus fine, Apple se serait débarrassée notamment du bouton de verrouillage de l'orientation. Dernier détail qui a son importance : l’écran de cet iPad Air 2 serait enfin laminé comme c’est le cas depuis déjà plusieurs années sur les iPhone.
Le mystère iPad mini avec écran Retina
Si les rumeurs concernant l’iPad Air sont nombreuses, celles au sujet de l’iPad mini avec écran Retina se comptent sur les doigts d’une main. À tel point que certains imaginaient qu’Apple allait opter pour une durée de cycle de vie plus long pour sa petite tablette.
Malgré tout, la rumeur veut qu’Apple présente bel et bien une nouvelle évolution de sa tablette 7,9 pouces, et que celle-ci soit équipée de Touch ID. Toutefois, autant la présentation d’un iPad Air 2 ce jeudi est quasiment une certitude, autant on ne s’engagerait pas sur l’arrivée d’un nouvel iPad mini.
La seule chose qui parait évidente, c’est qu’Apple va devoir sans doute repenser sa gamme iPad et que ce chantier devrait se prolonger l’année prochaine avec l’arrivée de l’iPad Pro (lire : L’iPad Pro : le chainon manquant entre OS X et iOS ?).
Les grands débuts d’Apple Pay
On ignore si Tim Cook s’étendra longuement sur Apple Pay, mais finalement, c’est l’événement que l’histoire pourrait retenir à plus long terme. A priori, les premières transactions sans fil depuis un iPhone 6 (Plus) devraient avoir lieu dès ce week-end aux États-Unis (lire : Apple Pay : lancement le 18 aux États-Unis ?).
L’événement est important pour Apple et pourrait être très rémunérateur à long terme. Sur chaque transaction, le Californien percevra une commission de 0,15 %. Ce qui pourrait lui permettre d’empocher pour 2017 plus de 2,5 milliards de dollars, rien qu’aux États-Unis.
Le lancement d’Apple Pay devrait également être synonyme d’arrivée d’iOS 8.1 qui contient tous les éléments nécessaires pour procéder à des paiements sans contact avec les derniers terminaux d’Apple.
Comme toujours, nous vous proposerons de suivre l’événement en direct sur notre site spécial. Rendez-vous ce jeudi à partir de 18h30 sur lekeynote.fr.
Et vous, qu’attendez-vous de ce special event ?
