Monotonie, pression, sentiment d'être pris en tenaille entre les ouvriers qu'il faut superviser et la hiérarchie à qui il faut rendre des comptes… The Economic Observer, un hebdomadaire chinois, raconte le quotidien des salariés de l'usine de Foxconn à Zhengzhou, et plus particulièrement ceux affectés à la vérification du travail réalisé sur les chaînes de fabrication.
C'est dans cette usine de l'est de la Chine qu'avait éclaté, début octobre, une grève de 3000 à 4000 employés affectés à la production de l'iPhone 5. Un débrayage avait également touché ces contrôleurs, ces derniers protestaient suite à des violences physiques dont une poignée d'entre eux avait été victimes de la part d'ouvriers exaspérés (lire Foxconn : une grève relative au contrôle qualité de l'iPhone 5).
Fin 2011, Foxconn présentait cette nouvelle usine de Zhengzhou comme la plus importante au monde pour l'assemblage de smartphones, ceux d'Apple, mais d'autres marques aussi a priori. À l'époque on parlait de 95 chaînes de fabrication (lire Foxconn : une usine à smartphones géante). C'est cette usine aussi que Tim Cook avait parcourue à l'occasion d'une visite très médiatisée en Chine, en mars dernier.
Ces incidents et l'interruption de travail d'il y a quelques jours avaient été révélés par l'ONG China Labor Watch, puis relativisés et pour partie démentis par Foxconn. Le sous-traitant affirmait qu'en réalité 200 inspecteurs ne s'étaient pas présentés à leur poste, afin de protester contre un déficit de communication entre les équipes. Juste après la communication de Foxconn, le China Business Journal avait confirmé la réalité d'un débrayage massif touchant aussi les ouvriers.
China Labor Watch a traduit sur son site l'article publié la semaine dernière par The Economic Observer. Il décrit l'atmosphère au sein de l'usine au travers du témoignage de quelques-uns de ces inspecteurs. Les problèmes sont classiques et assez caractéristiques de ces grandes usines : des employés assez jeunes, un travail répétitif, un environnement monotone et une pression qui vient simultanément des ouvriers et de la hiérarchie. Ces inspecteurs sont donc pris en étau : menacés verbalement et parfois physiquement par les premiers et soumis à la pression des seconds. Chaque échelon appuyant sur celui qui le précède dans la hiérarchie.
L'usine de Zhengzhou compte un peu plus de 100 000 employés, dont la majorité est née après 1990. Deux exemples sont donnés, au travers de deux inspecteurs rencontrés par The Economic Observer. Ils ont 19 et 20 ans, ce qui, après seulement sept mois passés dans cette usine, en fait déjà des "vétérans".
Le schéma classique est d'avoir deux contrôleurs pour un peu plus de 100 ouvriers par chaîne de production. Ce travail d'inspection est au départ perçu comme valorisant et simple, il suffit de remonter les lignes de production et de superviser le travail des autres. La réalité fut assez différente.
Aux 8h quotidiennes, s'ajoutent souvent 2h supplémentaires effectuées sur un principe de volontariat, mais c'est alors perdre le bonus qui y est associé. Les dortoirs sont éloignés, obligeant à des transports. La pause repas d'une heure est perçue comme trop courte et lors des périodes de montée en charge de la production, un seul jour de congés par mois est possible. Ensuite, un mois est travaillé en journée, le mois suivant la nuit. Certains toutefois parmi les salariés s'accommodent de ce traitement et multiplient les heures supplémentaires afin de gonfler leur salaire.
C'est aussi un environnement monotone qui est décrit. Cette usine a poussé au milieu des champs, dans une région rurale, et le rythme journalier se réduit à travailler, manger et dormir. L'usine et ses dortoirs sont à peu près les seules installations présentes.
Foxconn a bien procédé à des augmentations de salaire, mais elles ont été suivies d'une hausse rapide du coût de la vie, la nourriture ayant parfois doublé de prix en un an. Nourriture et cigarettes peuvent ponctionner d'un tiers le salaire mensuel, explique le site.
L'environnement est également présenté comme propice à une petite délinquance et quelques violences entre employés. Quant aux pouvoirs publics, ils apparaissent obnubilés par les opportunités de croissance, voyant avant tout dans Foxconn le moteur de l'économie locale. La province du Henan a quasiment doublé ses exportations. À côté de cela, les prestations qui pourraient être offertes à ces milliers d'employés ne pèsent pas lourd, l'objectif des autorités est plutôt de continuer à faire s'étendre ces usines.
L'une de ces inspectrices raconte ensuite qu'elle est constamment prise en tenaille entre les ouvriers et sa hiérarchie. Ses rapports peuvent compromettre le bonus annuel perçu par les responsables des chaînes de production qu'elle inspecte, des responsables qui vont alors faire pression par ricochet sur les ouvriers sous leurs ordres.
De l'autre côté de l'étau, ce sont ses superviseurs qui lui assènent une forme de pression « Si vous avez fait un contrôle pendant 10h sans signaler un seul incident, nos chefs vont partir du principe que nous sommes incompétents ou penser que nous faisons mal notre travail, et nous serons nous aussi réprimandés » explique Wang Jing.
Ce qui se traduit parfois par des injures de la part des plus jeunes ouvriers vis-à-vis de ces inspecteurs à peine plus vieux qu'eux, quand cela ne dégénère pas en petites violences plus physiques, pouvant impliquer plusieurs ouvriers contre un contrôleur. Cela est arrivé, au sein de l'usine ou en dehors des locaux après le travail sur le chemin du retour.
The Economic Observer écrit :
La direction de l'usine a fait part auprès des inspecteurs de sa volonté de prendre en compte ces questions de sécurité. Mais il y a un problème bien plus fondamental, estime un professeur en sociologie de l'université de Pékin, qui étudie la situation de ces jeunes migrants venus travailler dans ces énormes usines. En relocalisant certaines installations à l'intérieur des terres, Foxconn a certes réduit ses coûts, mais il a omis un point essentiel :
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- Quand Apple s'immisce dans le débat présidentiel américain
- Responsabilité sociale : le rapport d'Apple pour l'été 2012
C'est dans cette usine de l'est de la Chine qu'avait éclaté, début octobre, une grève de 3000 à 4000 employés affectés à la production de l'iPhone 5. Un débrayage avait également touché ces contrôleurs, ces derniers protestaient suite à des violences physiques dont une poignée d'entre eux avait été victimes de la part d'ouvriers exaspérés (lire Foxconn : une grève relative au contrôle qualité de l'iPhone 5).
Fin 2011, Foxconn présentait cette nouvelle usine de Zhengzhou comme la plus importante au monde pour l'assemblage de smartphones, ceux d'Apple, mais d'autres marques aussi a priori. À l'époque on parlait de 95 chaînes de fabrication (lire Foxconn : une usine à smartphones géante). C'est cette usine aussi que Tim Cook avait parcourue à l'occasion d'une visite très médiatisée en Chine, en mars dernier.
Ces incidents et l'interruption de travail d'il y a quelques jours avaient été révélés par l'ONG China Labor Watch, puis relativisés et pour partie démentis par Foxconn. Le sous-traitant affirmait qu'en réalité 200 inspecteurs ne s'étaient pas présentés à leur poste, afin de protester contre un déficit de communication entre les équipes. Juste après la communication de Foxconn, le China Business Journal avait confirmé la réalité d'un débrayage massif touchant aussi les ouvriers.
China Labor Watch a traduit sur son site l'article publié la semaine dernière par The Economic Observer. Il décrit l'atmosphère au sein de l'usine au travers du témoignage de quelques-uns de ces inspecteurs. Les problèmes sont classiques et assez caractéristiques de ces grandes usines : des employés assez jeunes, un travail répétitif, un environnement monotone et une pression qui vient simultanément des ouvriers et de la hiérarchie. Ces inspecteurs sont donc pris en étau : menacés verbalement et parfois physiquement par les premiers et soumis à la pression des seconds. Chaque échelon appuyant sur celui qui le précède dans la hiérarchie.
L'usine de Zhengzhou compte un peu plus de 100 000 employés, dont la majorité est née après 1990. Deux exemples sont donnés, au travers de deux inspecteurs rencontrés par The Economic Observer. Ils ont 19 et 20 ans, ce qui, après seulement sept mois passés dans cette usine, en fait déjà des "vétérans".
Le schéma classique est d'avoir deux contrôleurs pour un peu plus de 100 ouvriers par chaîne de production. Ce travail d'inspection est au départ perçu comme valorisant et simple, il suffit de remonter les lignes de production et de superviser le travail des autres. La réalité fut assez différente.
Aux 8h quotidiennes, s'ajoutent souvent 2h supplémentaires effectuées sur un principe de volontariat, mais c'est alors perdre le bonus qui y est associé. Les dortoirs sont éloignés, obligeant à des transports. La pause repas d'une heure est perçue comme trop courte et lors des périodes de montée en charge de la production, un seul jour de congés par mois est possible. Ensuite, un mois est travaillé en journée, le mois suivant la nuit. Certains toutefois parmi les salariés s'accommodent de ce traitement et multiplient les heures supplémentaires afin de gonfler leur salaire.
C'est aussi un environnement monotone qui est décrit. Cette usine a poussé au milieu des champs, dans une région rurale, et le rythme journalier se réduit à travailler, manger et dormir. L'usine et ses dortoirs sont à peu près les seules installations présentes.
Foxconn a bien procédé à des augmentations de salaire, mais elles ont été suivies d'une hausse rapide du coût de la vie, la nourriture ayant parfois doublé de prix en un an. Nourriture et cigarettes peuvent ponctionner d'un tiers le salaire mensuel, explique le site.
L'environnement est également présenté comme propice à une petite délinquance et quelques violences entre employés. Quant aux pouvoirs publics, ils apparaissent obnubilés par les opportunités de croissance, voyant avant tout dans Foxconn le moteur de l'économie locale. La province du Henan a quasiment doublé ses exportations. À côté de cela, les prestations qui pourraient être offertes à ces milliers d'employés ne pèsent pas lourd, l'objectif des autorités est plutôt de continuer à faire s'étendre ces usines.
L'une de ces inspectrices raconte ensuite qu'elle est constamment prise en tenaille entre les ouvriers et sa hiérarchie. Ses rapports peuvent compromettre le bonus annuel perçu par les responsables des chaînes de production qu'elle inspecte, des responsables qui vont alors faire pression par ricochet sur les ouvriers sous leurs ordres.
De l'autre côté de l'étau, ce sont ses superviseurs qui lui assènent une forme de pression « Si vous avez fait un contrôle pendant 10h sans signaler un seul incident, nos chefs vont partir du principe que nous sommes incompétents ou penser que nous faisons mal notre travail, et nous serons nous aussi réprimandés » explique Wang Jing.
Ce qui se traduit parfois par des injures de la part des plus jeunes ouvriers vis-à-vis de ces inspecteurs à peine plus vieux qu'eux, quand cela ne dégénère pas en petites violences plus physiques, pouvant impliquer plusieurs ouvriers contre un contrôleur. Cela est arrivé, au sein de l'usine ou en dehors des locaux après le travail sur le chemin du retour.
The Economic Observer écrit :
Wang est maintenant très prudente lors des visites d'inspection et elle essaie de maintenir un équilibre. Si elle passe en revue une ligne de production trop souvent, le chef de cette unité pensera qu'elle le harcèle. Si elle s'arrête plus d'une minute sur une chaîne, le responsable concerné viendra voir ce qui se passe et si vous ne partez pas il vous dira "Vous êtes en une tournée d'inspection, que faites-vous encore sur cette chaîne ?" Les menaces physiques deviennent parfois le dernier recours.
La direction de l'usine a fait part auprès des inspecteurs de sa volonté de prendre en compte ces questions de sécurité. Mais il y a un problème bien plus fondamental, estime un professeur en sociologie de l'université de Pékin, qui étudie la situation de ces jeunes migrants venus travailler dans ces énormes usines. En relocalisant certaines installations à l'intérieur des terres, Foxconn a certes réduit ses coûts, mais il a omis un point essentiel :
Il n'y a pas eu de changement dans le système de gestion. L'approche semi-militaire n'est pas appropriée pour de jeunes travailleurs migrants. Tant que les problèmes fondamentaux autour du mode de management, du cadre de vie et de l'environnement de travail ne sont pas améliorés, les problèmes qui se présentent aujourd'hui apparaîtront fréquemment à l'avenir.
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