Apple tient demain sa conférence annuelle des actionnaires. Comme à chaque fois, des propositions sont soumises au vote par des investisseurs et Apple s'oppose à certaines d'entre elles. Cette année, parmi les cinq qu'Apple entend rejeter, l'une s'intéresse au grand sujet du moment : l'intelligence artificielle.

Norges Bank Investment Management ainsi que Legal & General, respectivement 8e et 10e plus importants actionnaires d'Apple, soutiennent une résolution appelant la Pomme à publier tout guide éthique dont elle se servirait pour utiliser l'IA dans la conduite de ses affaires, avec les différents risques à tous les niveaux que cela peut induire :

À notre avis, les systèmes d’IA ne devraient pas être formés sur des œuvres protégées par le droit d’auteur, ou sur les voix, ressemblances et performances d’artistes professionnels, sans transparence, consentement et compensation pour les créateurs et les titulaires de droits. Nous pensons également que l’IA ne devrait pas être utilisée pour créer du matériel littéraire ni pour remplacer ou supplanter le travail créatif des écrivains professionnels.

Ces actionnaires estiment par ailleurs que l'IA pose des risques de biais ou de discrimination si elle est exploitée pour la gestion des ressources humaines, ou qu'elle peut avoir des conséquences dans la dissémination de fausses informations à l'approche d'échéances électorales.

Apple, de son côté, invite les autres actionnaires à rejeter cette motion. Elle la considère comme trop imprécise et trop vague dans l'interprétation qui peut en être faite. Si elle devait répondre à cette question, c'est l'intégralité de son fonctionnement qui devrait être scruté, dit-elle : « Au-delà de nos opérations commerciales, en raison de son champ très large, le rapport demandé couvrirait pratiquement tous les produits et services actuellement proposés par Apple ». Avec la crainte de révéler des informations pertinentes pour la concurrence. En outre, Apple considère avoir mis en place une supervision suffisante et constante sur les questions éthiques dans son fonctionnement et dans la création de ses produits et technologies.

Libertés civiles et retraits d'apps

Quatre autres résolutions pour lesquelles Apple a exprimé son désaccord seront soumises au vote. La première considère qu'Apple n'interdit pas explicitement — par écrit — la discrimination d'un employé sur la base de son idéologie ou de ses points de vue. « Il y a de multiples preuves que des individus ayant des points de vue conservateurs risquent d'être discriminés au sein d'Apple », arguent les promoteurs de cette résolution.

Une autre résolution porte sur le retrait d'apps de l'App Store, en particulier sur la demande de gouvernements. Un exemple est donné avec le retrait d'apps religieuses en Chine. Une autre encore s'intéresse aux écarts de salaires dont seraient victimes les femmes et les employés issus de minorités.

Enfin, il y aura une résolution pour demander un rapport sur la manière dont Apple concilie ses déclarations sur les libertés civiles avec ses actes à géométrie variable. Lorsque, d'un côté, elle cède aux demandes du gouvernement chinois pour retirer des apps (ex : celle du New York Times) ou pour restreindre le fonctionnement d'AirDrop. Et de l'autre, lorsqu'elle n'hésite pas à tailler dans son chiffre d'affaires en se retirant de Russie après l'agression de l'Ukraine.

Cette réunion sera la dernière pour Al Gore et James Bell, 75 ans tous les deux. Un âge au-delà duquel les membres du conseil ne candidatent généralement pas pour une réélection. Une exception est réclamée par Apple pour un autre membre, Ron Sugar (ancien CEO de Northrop Grumman qui officie dans l'aviation et le matériel militaire). Et une nouvelle venue pourrait faire son entrée. Wanda Austin, ancienne patronne de l'organisation à but non lucratif The Aerospace Corporation, dont l'élection est inscrite à l'ordre du jour.

Apple recompose son conseil d'administration